SOIT LEUR ORIGINE, FACTIONS QUI N'AURONT » JAMAIS MON APPUI

Dans ses lettres du même jour, tant au roi

d'Angleterre qu'à l'Infante régente, D. Miguel s'exprimait dans des termes aussi positifs, et disait particulièrement, à cette dernière, qu'il comprimerait les factions. On devine ce que signifiait ce mot factions dans la bouche d'un prince dont les sentimens étaient en tout conformes à ceux de Metternich.

Pendant que se rédigeait le deuxième protocole, le 20 octobre, protocole dans lequel on prononçait la séparation définitive du gouvernement du Brésil d'avec celui de Portugal, et jetait les fondemens de la royauté prochaine de l'Infant, celui-ci était devenu l'objet de cnresses particulières et bien plus empressées de la part dé la cour de Vienne ; il put même approcher un jour du jeune Napoléon II, qui s'y trouvait. Ce fut dans cette entrevue qu'il eut avec le fils du grand homme un entretien qui est un nouveau témoignage de la froide méchanceté de son cœur.

L'on sait qu'il n'était permis qu'à un trèspetit nombre de personnes sûres d'approcher le jeune duc de Reischtadt. D. Miguel l'ayant abordé, lui annonça son prochain départ pour

le Portugal, et lui insinua qu'un trône l'attendait. « Un trône î repartit le jeune duc avec vivacité, et d'un air cependant de profond étonnement. -— Oui, un trône, reprit D. Miguel. Je suis fatigué de demeurer ici comme un prisonnier de l'Empereur... Mais, à propos d'empereur , savez-vous qui fut votre père, Prince? - — Qui? moi! prince!.,., répliqua le duc. Je ne suis pas prince; je

suis duc . le duc de Reischtadt — Vous

duc! dit l'Infant; vous, vous n'êtes' pas prince ? Mais vous êtes né roi , oui , roi ! et il souriait malignement en répétant ce mot. — Moi, roi! — Oui, roi! ajouta l'Infant. Je vous le répète : vous ne savez donc pas qui fut votre père? — Mais, mon père fut un capitaine, un militaire; ma mère

est fille de l'Empereur » D. Miguel fit ici

une longue pause ; il tenait ses yeux attachés à ceux du duc, étudiait son inquiétude, l'étonnement de ce qu'il venait de lui apprendre, et suivait toutes les émotions frémissantes qu'il venait de faire passer dans son corps et dans son âme, et quand il

fut bien assuré qu'il avait porté le trouble dans tous les sens de ce jeune être si sensible, déjà si familiarisé avec la pensée et la méditation, comme s'il eût eu une sorte de révélation de ses malheurs, qu'il ignorait pourtant, et de sa fin prochaine; quand il fut convaincu qu'il avait incendié une âme déjà trop ardente, il continua en ces termes : « Oui, vous êtes prince ; oui, vous fûtes roi ! oui, votre berceau fut entouré de couronnes et formé

de sceptres brisés oui, votre naissance

vous avait destiné à recueillir le plus riche héritage de gloire qui jamais se soit trouvé

réuni dans la main d'un seul homme Cet

empereur qui vous 'retient ici prisonnier, qui vous traite en captif, trois fois fut vaincu par votre père, lui et cette foule de rois qui s'étaient ligués pour l'abattre; trois fois votre père est entré vainqueur dans Vienne : il a commandé dans cette capitale en maître; tout fléchissait devant lui et lui apportait ses hommages; lui, grand quoique victorieux, élevait ses regards au-dessus des flatteries des cours ; il pensait à son trône , à son peu-

pie qu'il voulait élever au-dessus de tous les autres peuples. » A mesure que l'Infant parlait, le Duc pâlissait, rougissait ; ses yeux s'ouvraient plus grands, plus brilîans; ses bras s'élevaient par degrés, comme s'il fût grandi, comme s'il fût monté sensiblement à la hauteur de la gloire de son père. « Oui, Duc! Prince! Roi! oui, votre père fut un capitaine, mais un capitaine qui a laissé le monde rempli de sa gloire, de son nom; qui l'a étonné, surpris par ses conquêtes, soumis par ses victoires, enchaîné, réduit par son génie. Il commandait aux Français, dont il

était Y empereur ! il régnait sur eux ; vous

deviez lui succéder : il s'appelait Napoléon! — Napoléon! les Français!

mon père empereur et moi aussi , dit

le jeune Duc d'une voix concentrée, en passant rapidement la main sur sa poitrine, et en agitant ensuite ses doigts qui saisirent naturellement son épée; Napoléon est mon

père! Ou'est-il devenu? ajouta-t-il avec

une certaine force et l'accent de l'émotion Où est -il ?..,.. — Où il est, Prince!

vous êtes ici, et vous me le demandez !.... Sa

grandeur effraya le monde, elle lui pesa!

l'univers se ligua un jour contre lui, lui suscita des traîtres parmi les siens et il fut

abattu ! — Abattu î mais où est-il ? —

Il fut prisonnier, comme vous l'êtes, puis relégué sur un rocher brûlant, inaccessible, au milieu des mers, des tempêtes, sur une crête aride, où les vents seuls venaient l'entretenir de ce qu'on disait encore de lui —

Mais nommez-moi donc le lieu ! — A Sainte- Hélène, où il est mort! — Mort! s'écria le jeune Duc avec un accent effroyable... Mort! et ils m'ont caché mon nom ! ma naissance L.» et il s'enfuit en remplissant le palais de ses cris, et sa tête était presque égarée ; et bientôt le malheureux Duc tomba évanoui au milieu

des larmes et des convulsions D. Miguel

le contemplait avec un sourire amer et tranquille, qui indiquait qu'il était content, parce qu'il avai t fait du mal à son semblable.

Le 20 octobre on procéda, à Vienne, à un troisième protocole, qui fait connaître que la nomination de D. Miguel, comme lieute-

nant et comme régent du royaume de Portugal, y avait déjà porté ses fruits. Il apprend que des Portugais, agens secrets de l'Espagne, avaient été envoyés à Vienne pour obtenir accès auprès de l'Infant; qu'on avait tenté d'exciter une insurrection en Portugal, et d'y détruire la Constitution avant l'arrivée de D. Miguel. Cette nouvelle était vraie, car le prince de Metternich en avait été officiellement informé.

Il fut donc résolu, dans cette conférence, que l'Infant écrirait au roi d'Espagne une lettre par laquelle il désapprouverait cette tentative, comme contraire à ses principes et aux vœux de D. Pédro. On espérait couvrir, par cette ruse machiavélique, le vaste projet qui était, depuis long-temps, arrêté contre les constitutions.

La lettre de D. Miguel, sous la date du 21 octobre, n'est, en effet, qu'une véritable jonglerie.

Mais nous arrivons au protocole de la conférence tenue à Londres le 11 janvier 1828. Ici les nuages diplomatiques sont plus trans-