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parens, et les desseins du cabinet anglais se montrent un peu plus à découvert. Il ne suffit pas à D. Miguel qu'il ait des titres, il lui faut aussi de l'or; car, comme l'a dit Figaro, l'or est le nerf de V intrigue. L'Angleterre, comme plus intéressée aux succès de D. Miguel, à ce qu'il n'éprouvât point d'embarras, dans les premiers jours de son avènement à la régence, l'Angleterre, disons-nous, consent à prêter ses bons offices pour faciliter un emprunt jusqu'à la somme de 200,000 liv. sterl.

On suppose ensuite que D. Miguel aura besoin que ses partisans ne soient point empêchés ni contenus dans leurs desseins par la présence des troupes étrangères, et lord Dudley propose de retirer les troupes anglaises qui sont en Portugal, par la bonne raison qu'elles ont rempli entièrement le but que les deux gouvernemens se proposaient, lorsque celui du Portugal a réclamé l'envoi de ces troupes en vertu des traités existant entre les deux couronnes.

D'ailleurs, il fallait bien faire à D. Miguel l'honneur de le laisser agir comme il l'enten-

drait; aussi voit-on le comte de Villa-Réal et le marquis de Palmella appuyer de toutes leurs forces cette proposition .

De leur côté , le prince d'Ertérhazy, ambassadeur de S. M. I. et R. Apostolique à cette cour, et le comte de Bombelles, son envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire à celle de Lisbonne, qui assistent à cette conférence, y applaudissent "complètement.

Ces deux personnages , ainsi que lôrd Dudley, vont encore plus loin ; Fautel de D. Miguel, leur fétiche, n'est encore ni assez large ni assez paré : ils expriment les vœux de leurs gouvernemens respectifs pour que V abdication de la couronne de Portugal par 5. M. D. PE- DRO IV soit complétée aussitôt que possible et sans restriction. Ce n'est même qu'à la condition de cette abdication complétée, et de la séparation des royaumes de Portugal et du Brésil, que les deux cours prêteront définitivement leurs bons offices ; qu'elles donneront, d'accord, communication de cet arrangement, et qu'elles en obtiendront la reconnaissance.

Ce qu'on vient de voir ne laisse plus aucun doute sur les intentions de D. Pedro et des puissances relativement à D. Miguel; il est clair que tout est arrangé d'avance, qu'il n'y manque plus que la forme, et qu'il est décidé qu'il sera roi ; car « les deux cours s'enga- » gent également à prêter leurs bons offices » pour régler définitivement , par un traité , » l'ordre de succession dans les deux bran- » ches de la maison de Bragance, laquelle » transaction conclue sera portée à la con- » naissance des puissances étrangères pour » être reconnue par elles. »

En face de pareils actes , de déclarations et de conventions semblables, d'un pareil tripotage, on pourrait le dire, on se demande si en vérité D. Miguel n'est pas un peu justifié dans son usurpation ; si D. Pédro n'a pas mérité le sort qu'il a eu , et s'il est bien digne aujourd'hui d'un véritable intérêt, d'après la part qu'il a eue à toutes les intrigues contre lesquelles il revendique le droit de se révolter? Aujourd'hui défenseur des constitutions, il se liguait hier avec ceux qui ne travaillaient

qu'à les détruire , et ouvrait même le chemin du trône au séide le plus dévoué de la tyrannie.

Quel degré de confiance doit-on accorder aussi maintenant aux personnes même qui approchaient D. Miguel de plus près, notamment le comte de Yilla-Réal , signataire des protocoles, dont nous venons de parler, qui le décharge de toute hypocrisie? Il est bien difficile de croire que ce ne soit qu'après son arrivée à Londres que D. Miguel ait balancé sur la conduite qu'il devait tenir en Portugal , surtout lorsqu'on connaît l'influence qu'avait exercée sur lui lord Béresford.

Il est de notoriété publique que le lord avait reçu, en récompense des services qu'il avait rendus contre la France, outre des revenus considérables, les biens confisqués et le magnifique palais du comte Ega, qui avait été accusé d'intelligences avec la France et déclaré traître à la patrie. Plus tard le comte se justifia, et on lui rendit tous ses biens, excepté le palais, dont le lord Béresford avait déjà pris possession. Le comte insistait d'autant

plus sur cette restitution, que ce palais était un fidéicommis et ne pouvait être confisqué. Le roi avait vainement offert des indemnités, ni le lord ni le comte n'avaient voulu céder. Cependant , comme le premier craignait d'être dépossédé, par une décision de l'autorité, il se ligua avec la reine, et soutint, de tous ses moyens, le projet qu'elle avait formé de porter l'Infant sur le trône.

Voilà comment lord Béresford était devenu l'agent secret de la reine, et avait su attirer lord Wellington dans ses intérêts. Toutefois , le héros de Waterloo céda à quelque chose de plus positif que des beaux discours ; on a dit que ce fut un diamant d'un prix énorme qui acquit à la reine la protection du duc. Il ne paraît pas que, dans le commencement, aucun autre membre du cabinet britannique ait été d'intelligence avec la reine. L'ambassadeur anglais à Lisbonne, et le général Clington, chef des troupes anglaises en Portugal , ne paraissent pas davantage y avoir trempé. Les correspondances, entre le ministre d'état comte Dudley, et

l'ambassadeur à Lisbonne, ainsi que la conduite du général, autorisent, dit-on, cette opinion. Ce ne serait que plus tard que les démarches faites par lord Wellington auraient contraint ses collègues à entrer dans le complot.

Il est de fait que les projets de la reine furent merveilleusement servis alors par l'exaspération de l'Angleterre contre D. Pédro; exaspération fondée sur ce qu'il se refusait à ratifier le traité de commerce de 1810, traité qui n'aboutissait à rien moins qu'à livrer à l'Angleterre le monopole exclusif de tout le commerce du Portugal.

L'Angleterre s'était flattée de le renouveler en revanche des sacrifices qu'elle avait faits pour la défense du Portugal.

Trompée dans son espoir, elle tourna toute son attention et tous ses soins du côté de D. Miguel, parce qu'elle supposait qu'elle obtiendrait de lui ce que son frère lui avait refusé. Les flatteries dont elle combla l'Infant ne manquèrent pas de porter leurs fruits (1).

(1) Pour que l'Angleterre retirât aujourd'hui sa pro-

Le moment approchait où Tin Tant devait quitter Vienne pour se rendre à Lisbonne. La liberté dont il jouissait faillit lui faire perdre et le trône et la vie.

L'Infant n'avait jamais pu abandonner ses habitudes crapuleuses, ni son goût très-vif pour le vin , car il n'a cessé de s'enivrer trèssouvent, et surtout le soir, tant avec ses amis qu'avec sçs courtisans intimes.

Avant donc de quitter Vienne, l'Infant voulut y faire sa dernière bombance : à cet effet, il réunit des officiers très -subalternes de la cour de l'Empereur, et il fut décidé que, sans bruit, loin de tous domestiques, ils iraient, incognito, souper dans la maison de l'un de ces officiers : l'Infant régalait. Pour mieux tromper les regards et écarter tout soupçon, il fut convenu que l'Infant assisterait au spectacle, où devait se rendre la cour, et qu'il n'en sortirait que lorsqu'il serait fini.

tection à D, Miguel et la reportât sur D. Pedro, ce ne pourrait donc être encore qu'au détriment du Portugal ; car, ainsi qu'on l'a dit, son gouvernement ne se demande jamais si telle chose est juste, mais si elle lui est uli/e.

• Pendant ce temps-là, les convives devaient faire tout préparer de manière que toutes les jouissances se trouvassent réunies. L'Infant arriva à minuit, et se mit à table entre deux courtisanes , qui n'étaient pas, comme on le pense bien, des plus distinguées de la capitale : c'étaient des prostituées prises au coin de la rue, un vrai gibier à palefreniers. Le vin coula à grands flots , et l'ivresse amena bientôt des scènes de la plus dégoûtante débauche. Le jour approchait cependant, et il

fallait se séparer Alors l'Infant proposa de

faire un punch à la française. Un bol est rempli d'eau-de-vie, de sucre; on y met le feu, et tous les assistans, en état de pure nature, après avoir éteint les lumières , forment une chaîne et répètent autour de la flamme bleuâtre, dont l'extrémité du cône scintille, une scène de la danse des démons, l'une de ces danses qui plaisaient tant au cruel Néron, à Tibère, et qu'imita aussi le débauché Louis XV. Au milieu des sauts, des danses, la table fut renversée; le punch enflammé coula, par quelques interstices du

plancher, sur du foin qui se trouvait au-dessous de la chambre, et dans un instant la maison fut embrasée. Deux de ces misérables filles et l'un des officiers , qu'une ivresse trop profonde empêcha de se sauver, y périrent, et D. Miguel faillit lui-même être victime, car son habit fut fortement endommagé par les flammes.

C'est ainsi que l'Infant justifiait les éloges donnés à sa bonne conduite, et qu'il se préparait au trône qu'avait tant illustré Denis, surnommé le roi laboureur et le père des Muses portugaises. Mais la révolution de 1640, en couronnant la maison de Bragance , n'avait légué au Portugal que des rois despotes, cruels, fainéans ou libertins.

Quelques jours après, D. Miguel s'embarqua pour le Portugal , et arriva à Lisbonne le 22 février 1828. Quelques flatteurs et la Gazette ont osé dire qu'il y avait été reçu à bras ouverts, avec enthousiasme, par tous les partis; mais la vérité est que, dès le premier coup de canon qui annonça son entrée, chacun rentra dans sa maison et s'y enferma.

Il est faux que la nation se soit flattée de l'espérance d'un meilleur avenir, et qu'il se fût opéré aucun changement dans l'extérieur de l'ïnfant.

En eût-il, au reste, été ainsi, tous les esprits eussent été bientôt désenchantés, car il avait à peine mis le pied sur le sol du Portugal, que plusieurs de ses partisans le saluèrent du titre de Roi.

Il faut cependant le dire : d'un côté, on n'y faisait point attention; de l'autre, on n'y voyait qu'une tentative, sans conséquence, de la part du parti apostolique.

Néanmoins on sortit bientôt de son erreur. Le troisième jour de son arrivée, l'Infant assista à un Te Deum solennel dans la cathédrale. La moitié de la population se porta dans les rues pour voir le cortège; mais Ton tomba bientôt dans la plus grande tristesse et dans le plus profond abattement, lorsque l'on vit des enfans et la populace entourer la voiture de l'Infant et crier, à plusieurs reprises : Vive D. Miguel Ier, notre roi absolu! et lorsque l'on aperçut même les serviteurs du

prince agiter leurs chapeaux et répéter les mêmes cris. La police resta impassible, et D. Miguel sourit à l'entrée de l'église , où la foule sepressapour lui baiser la main. Le cardinal-patriarche, frère Patrice, ancien moine, homme grand et maigre, qui tenait à le recevoir avec toute la pompe ecclésiastique, dans l'empressement qu'il y mit, renversa l'eau bénite par terre, perdit un soulier, et cria à tuetête : k Au secours! » Le hasard voulut que non-seulement je lui fisse retrouver son soulier, mais encore que je le garantisse assez de la presse pour qu'il pût parvenir jusqu'à l'autel.

Après la cérémonie, le tumulte recommença, et ce ne fut qu'avec peine que l'on parvint à faire évacuer le peuple de l'église jusqu'à la voiture du prince. Dans ce moment, trois courriers du ministère et un lieutenant en retraite, le major Geraldo de Oliveira, homme de mauvaise conduite, suivi de deux domestiques de D. Miguel , marchaient devant la voiture en poussant le cri , auquel personne ne répondit, la populace payée n'ayant pu pénétrer jusqu'à l'église.

L'Infant se hâta de monter en voiture et offrit à l'Infante la première place, quelle refusa, et le cortège se dirigea vers le palais d'Ajuda, que la reine avait occupé après l'arrivée de son fils , afin de l'avoir constamment sous ses yeux, et d'éloigner ceux quelle croyait opposés à ses intentions.

L'Infant était si furieux de l'échec qu'il venait d'essuyer, de n'avoir pas même vu un soldat répéter le cri qu'il avait donné pour mot d'ordre, qu'en rentrant dans le palais il exhala sa colère et s'écria, en frappant sur une table : Je n'entrerai peut-être pas dans le catalogue des rois j mais j'entrerai du moins dans le catalogue des tyrans,

L'Infant ne se soumit que trop à la direction de sa mère , et les représentations de l'Infante régente, qui souvent même l'avait supplié de rester fidèle à ses sermens, ainsi que les prières de sa vénérable tante, n'avaient aucun pouvoir sur lui.

L'Infante était une femme extrêmement respectable et excellente , qui avait fondé une maison pour les militaires invalides, et dont

toutes les paroles étaient des conseils de paix, d'honneur et d'humanité.

Il se lassa bientôt de cette surveillance continuelle qui s'étendait jusqu'aux moindres choses , et dès qu'il crut n'avoir plus besoin de sa mère, il s'en sépara et alla habiter le ' palais des Necessiclades , afin de pouvoir se livrer entièrement à toutes ses fantaisies ; ce qui cependant avait l'inconvénient de diviser la cour en deux camps ennemis.

Sir Frédéric Lamb , qui informe le comte Dudley de l'entrée de D. Miguel en Portugal, et de ce qui s'y est passé jusqu'au 22 mars, dit : «Par sa conduite subséquente, D. Miguel » a perdu totalement la confiance des Portu- » gais. Le souvenir de sa conduite antérieure » s'est tout-à-coup réveillé, et l'on y voit le » présage d'un funeste avenir ; malgré tous les » eiforts que l'on a faits , on n'a pu parvenir » à déterminer le pays à le déclarer roi de » Portugal. »

Lamb , qui était de bonne foi , et qui n'était nullement dans le secret de son gouvernement, écrivait ce qu'il voyait; le peuple

et l'armée, selon son opinion, se réunissaient aux droits de D. Pedro; car les mesures adoptéés par D. Mijjuel , c'est-à-dire la dissolution de la Chambre des députés, le i3 mars, et la remise indéfinie des nouvelles élections, avaient produit une alarme générale, et trouvé déjà une résistance tacite à leur exécution.

Toutefois, les intrigues et les provocations n'en allaient pas moins leur train; les cris : Vive le roi absolu! n'avaient été jusque là ni réprimés ni punis. Les réfugiés portugais en Espagne répandaient des proclamations qui se terminaient par Vive D. Miguel Ier, s'il s'en montre digne, et invitaient à soutenir ses droits. On travaillait les municipalités pour les amener à se déclarer en sa faveur, tandis que D. Miguel se refusait à réaliser la promesse qu'il avait faite à Vienne de faire connaître ses sentimens par une proclamation. Les officiers supérieurs des corps sont destitués et remplacés par d'autres connus par leur dévoûment à sa personne. On s'occupe de l'épuration de l'armée, et

l'on appelle les adhérens du marquis de Chavès; enfin, le Régent exprime le désir que l'embarquement des troupes anglaises soit différé jusqu'à ce que son projet soit consommé, et tous les gouverneurs des provinces qui ont résisté à l'invasion des rebelles reçoivent leur démission. Qu'on nous permette un instant de revenir sur nos pas.

La séparation de D. Miguel d'avec sa mère fut précédée de plusieurs événemens qui préparaient l'usurpation de la couronne, et que, pour cette raison, nous ne pouvons passer sous silence.

L'Infant ne pouvait commencer ses fonctions de régent, qu'après les avoir préliminairement reçues publiquement de la régente, en présence des deux Chambres, et prêté serment de fidélité à D. Pédro IV et à dona Maria II. On avait fixé que cette solennité aurait lieu le 26 février, dans l'une des plus grandes salles du palais d'Ajuda. L'Infant et la régente étaient assis sous un dais magnifique. On avait assigné, pour le connétable et les1 pairs du royaume, les places de la droite.

et celles de la gauche pour les membres de la seconde Chambre. Les dames de la plus haute noblesse étaient debout derrière les pairs ; derrière les membres de la seconde Chambre étaient les ambassadeurs et plusieurs officiers anglais, aussi debout; en bas, en face du trône, lès personnes de première qualité.

La régente ouvrit la solennité par un discours qui fut généralement écouté. L'Infant se leva ensuite, posa la main sur une Bible présentée par le cardinal-patriarche, et prêta le serment; mais on ne voyait que le mouvement de ses lèvres ; les personnes placées le plus près n entendirent pas qu'il articulât un seul mot ; et l'on se communiqua immédiatement, tout bas, ses soupçons (î). Cependant l'acte était consommé, et la joie en fut générale. Les craintes auxquelles on s'était livré, il y avait un instant, disparurent, et la nation espérait, désormais, avec confiance, que ce

(i) Ceci rappelle un peu le serment qui fut prêté entre le roi de Tidor et Correa, l'un des officiers de Jean III : le premier jurait sur l'Evangile, et l'autre sur un livre de chanson?.

serment maintiendrait l'Infant dans la voie constitutionnelle (i).

L'on se portait, chaque soir, par centaines vers le palais, pour rendre ses hommages à l'Infant ; mais, dans le nombre, il y en eut qui l'abordèrent secrètement, comme roi , et qui en furent reçus avec bienveillance. L'illusion

(i) Les politiques éclairés n'y ajoutaient aucune foi : ils connaissaient trop bien le système et la conduite du cabinet anglais. Ils se disaient : Ceux qui ont aidé à enlever le Brésil à Jean VI n'éprouveront pas de scrupule à enlever le Portugal à D. Pédro ou à dona Maria. D'ailleurs, Canning, d'accord avec sir W. A'Court, a établi que D. Pédro devait abdiquer en faveur de l'Infant, et ce dernier n% été envoyé en Portugal que pour y mettre en pratique les instructions qu'il avait reçues de sir W. A'Court. Cela résultait évidemment, pour eux, de ce que D. Miguel violait toutes ses promesses ; de ce que le gouvernement anglais reconnaissait roi de fait celui qu'il nommait usurpateur; qu'il négociait ouvertement et secrètement avec lui; qu'il ne l'entravait dans aucun des actes de sa tyrannie; qu'il faisait tirer le canon sur les sujets fidèles de la reine légitime, et tolérait même les insultes que l'infant faisait à l'intervention que l'Angleterre avait exercée dans l'intrigue de son retour en Portugal. Cela était, dans le fait; assez clair.

se perdit de plus en plus ; des attroupemens de populace, auxquels se joignaient les domestiques même de l'Infant et de la reine , se rassemblaient le soir sous les voûtes du palais, et criaient : Vive D. Miguel P\ notre roi absolu ! Ces cris pénétraient jusque dans les salons , sans qu'on s'occupât de les réprimer. Ce fut surtout dans la soirée où l'Académie des Sciences parut devant le Régent, que son vice-secrétaire, l'un des plus zélés partisans de l'usurpation, adressa à D. Miguel , en présence de plusieurs centaines de personnes de la plus haute qualité , un discours qui respirait la plus basse flatterie. Les voûtes du palais étaient, comme à l'ordinaire, remplies d'une populace qui, à la vérité, laissa passer, sans rien dire, les personnes qui se rendaient auprès de l'Infant ; mais, quand elles s'en retournèrent, elle insulta et força, par des menaces et par de mauvais traitemens, toutes celles qui lui étaient désignées comme amies de la Constitution, à crier : Vive le roi D. Miguel (i) !

(i) Il faut entendre, par cette populace, des déserteurs enrégimentés par D. Miguel, et des ouvriers du

Le principal instigateur, le chef de cette cohorte stipendiée, était un certain Pontes, colonel , mais véritable Protée , agissant tantôt pour, tantôt contre la Constitution, selon qu'il y trouvait son intérêt.

On maltraita surtout, à cette occasion , le cardinal-patriarche que la reine haïssait amèrement pour avoir refusé de marier l'infante dona Anna avec le marquis de Loullé. L'évêque d'Elvas fut traité de la même manière, parce que non-seulement il avait présidé la Cha mbre des dépu tés, mais parce qu'il était u n homme très savant et très-libéral. Le gouverneur militaire de Lisbonne, lieutenant-général de Gaula, qui avait étouffé, à Elvas, le mouvement qui s'y était organisé en faveur de l'Infant , eut les carreaux de sa voiture brisés, et lui-même fut poursuivi à coups de pierres; le comte da Cunha reçut des coups de bâton. J'ai été témoin , le même soir, des coups de mouchoir que le prince de Schwartzemberg reçut dans la figure et sur son scha-

palais. Pas un de ceux qui composaient la populace de la ville ne s'y associa.

kot, pour le forcer à crier avec Je peuple.C'était pourtant le même Sehwartzemberg qui avait vécu , à Vienne, sur un pied fort amical avec D. Miguel, et qui ne put arriver jusqu'à lui qu'après avoir fait antichambre pendant deux heures. L'ambassadeur Lamb reçut aussi des coups de pierres, et l'on se demande pourquoi satisfaction de toutes ces insultes n'a pas été demandée? Il y avait donc assentiment de la part des puissances? Ou, encore, les puissances étrangères voulaient donc faire croire qu'elles n'adhéraient à rien en n'y intervenant pas?

Tout cela se passa auprès de l'Infant, auquel on en fit constamment des rapports; mais ni la police, ni les gardes militaires (i),

(i) Celui qui commandait la garde, ce jour-là, était le capitaine Silveiro, du 19e régiment d'infanterie, homme d'une grande probité , d'une grande bravoure , et trèsconstitutionnel. Scandalisé de ces cris et des exemples de cette multitude, qui pouvaient provoquer l'insubordination parmi ses soldats, il résolut de la disperser, et s'adressa, à cet effet, au chambellan de semaine, qui répondit que le prince était trop occupé. M. Silveiro insista sur un ordre quelconque ; on lin répondit de ménager, de laisser faire, et de ne sur? ciller que ses soldats.

qui étaient présens, ne firent cesser de pareils excès. Tout le monde fut forcé de reconnaître que cette canaille n'agissait que d'après des ordres supérieurs.

Le lendemain , plusieurs membres des Chambres dénoncèrent les outrages dont ils avaient été l'objet, et en demandèrent satisfaction au ministère; mais on n'y répondit que par un décret de dissolution (i).

Cette nouvelle répandit la terreur et le deuil dans tout le pays; l'apparence de légalité, néanmoins, qui couvrait cette mesure; le nom de D. Pédro même, qui sanctionnait le décret ; enfin, l'absence totale d'énergie et d'union de la part des constitutionnels, empêchèrent toute réaction. Cet acte fut bientôt suivi de plusieurs autres.

Des personnes, tant civiles que militaires, connues pour leur attachement à la Consti-

(i)Le principal motif de cette dissolution fut le compte que demandaient les Cortès, de ces insultes et de ces cris; si le gouvernement les autorisait; comment il le pouvait faire; et surtout parce qu'ils exigeaient le dépôt, aux archives, du serment autographe que D. Miguel avait prêté.

tution, furent remplacées , dans les emplois importans qu'elles occupaient, par des partisans de l'Infant, et cette mesure fut étendue, plus tard , aux employés subalternes. Une canaille soudoyée parcourait les rues et insultait les gens les plus distingués.

Dans les maisons des orphelins, on apprit, aux enfans, des chansons dont le contenu était le retour du roi absolu D. Miguel ( i ). On les envoyait, avec des tambours, des fifres, des drapeaux et des fusils de bois, parcourir les rues, dans lesquelles ils demandaient de l'argent aux passans. Ceux qui ne donnaient rien étaient maltraités , et ceux qui s'y opposaient étaient conduits au corps-de-garde par la police (2).

(1) Le langage le plus violent, dirigé contre les libéraux, était permis aux journaux , employé en chaire et dans les adresses envoyées à D. Miguel par les villes.

(12 avril. Lamb.)

(2) Nous pouvons affirmer que jusque là le peuple ne

s'était nullement mêlé à cette hideuse intrigue. M. T o,

homme qui ne s'occupait que de constater chaque jour, et à chaque instant, l'état de l'esprit public, a vu que le peuple désirait, au contraire, que quelqu'un se mît à sa tête, et la Constitution eût été sauvée.

A la même époque, la musique des régimens joua Fair constitutionnel, qui fut généralement applaudi. Un seul individu ayant voulu protester contre, en criant : Vive D. Miguel, roi absolu! un Portugais, qui se trouvait à côté de lui, lui appliqua un vigoureux soufflet, en disant : m Le roi est D. Pedro : vive le roi! vive la Charte!» Il fut arrêté par quelques hommes de la cavalerie de ligne, conduit devant le juge du quartier, et mis en liberté quelques instans après.

Ceux qui avaient le plus à souffrir étaient les libéraux, car c'était particulièrement leurs demeures qui étaient désignées aux chanteurs; ils allaient s'y installer, et ceux qui ne les payaient pas très-largement, virent leurs fenêtres brisées en plein jour. On arrachait aux dames, dans la rue, les rubans, les châles bleu-clair qu'elles portaient (c'était la couleur de la Constitution ), et l'on poursuivait de l'ironie et du sarcasme , jusque dans les bras de leurs mères, les enfans auxquels la nature avait donné des yeux de cette couleur. La garde nationale, composée de plusieurs

milliers d'hommes entièrement dévoués à la Constitution, fut dissoute et remplacée par un corps de volontaires royalistes qui fut divisé en deux parties : en volontaires royalistes et en gardes urbaines. Les premiers (jeunes rçens sans mérite et sans mœurs) étaient destinés à faire la garde du palais et à accompagner le roi dans la campagne ; les autres (employés), à maintenir, concurremment avec la garde de police, la tranquillité de la ville. D'autres villes organisèrent des corps semblables, à l'instar de la capitale, et c'est ainsi que se forma une force armée considérable, sur laquelle D. Miguel pouvait compter aveuglément.

L'explosion de la révolution à Porto fut le signal de l'emprisonnement, de l'émigration, de poursuites de plusieurs milliers de Portugais. Partout, et notamment dans les provinces, toutes les passions se déchaînèrent, et tous les liens de l'ordre public furent rompus. Aucun débiteur ne payait ; toutes les professions furent spontanément suspendues; les prisons étaient encombrées ; l'effroi et la

misère étaient partout (i). Les volontaires royalistes, armés de gros bâtons, surtout le soir, où il y a le plus de monde dehors, parcouraient les rues, environnaient les gens réunis, les abordaient brusquement et les forçaient à leur dire de quoi ils s'entretenaient. Ils se glissaient également partout, déguisés de mille manières, et épiaient chaque mot. Se taire ou parler était également dangereux.

Ces volontaires s'introduisaient dans tous les cafés, d'où ils entraînaient leurs victimes dans les prisons ; si on leur opposait de la résistance , tout ce qui était présent était emmené.

Il n'était pas rare de voir se renouveler ces époques de terreurs qui duraient trois ou quatre semaines, pendant lesquelles chacun gardait sa maison autant que possible.

Au milieu de la stupeur, des calamités et

(i) A la fin de Tannée i83o, les propriétés de cinquante mille familles étaient confisquées, et soixante mille personnes s'étaient expatriées ou languissaient dans les prisons.

de la douleur que l'Infant répandait autour de lui, aux insultes qu'il faisait prodiguer aux citoyens , il joignait les outrages au beau sexe. Ce n'était jamais aux dames de sa cour qu'il offrait l'hommage de son amour, mais à ces êtres que la société repousse, tant par leur condition que par leurs mauvaises mœurs.

D. Miguel aperçut un jour, des fenêtres du palais deNotre-Dame-de-Ajuda, qu'il habitait, une femme qui chantait l'une des chansons dont nous venons de parler, en s'accompagnant de sa guitare, au milieu d'un groupe de soldats de la police.

Aussitôt il ordonne à l'un de ses officiers d'aller la chercher, car il est curieux de voir de quelle manière il inspire les poètes et s'ils sont bons citoyens.

La chanteuse est à peine introduite, que D. Miguel fait faire cercle autour d'elle et lui ordonne de commencer. La malheureuse était tremblante, elle craignait pour sa liberté; D. Miguel prie les dames de la rassurer; enfin elle chanta des couplets qui respiraient la

haine la plus prononcée contre la Constitution, les éloges les plus bas pour le prince, et les vœux les plus exagérés pour qu'il fût proclamé roi. D. Miguel applaudissait à chaque couplet, et chacun faisait écho.

Lorsque la chanteuse eut fini , il la prit par la main, la conduisit dans son appartement, laissant toute la cour stupéfaite d'une pareille insulte aux dames.

Il ne reparut au cercle que le soir, après qu'il eut congédié la chanteuse.

Le 25 avril il y eut des rassemblemens tumultueux de la populace qui proclama D. Miguel roi. Attendu que, dans le courant de ce mois , les municipalités de plusieurs petites villes avaient déjà reconnu D. Miguel comme roi, le président du Sénat de Lisbonne crut pouvoir suivre cet exemple.

« Ayant réuni les sénateurs pour dresser » l'acte à cet effet, il engagea l'assemblée à » y substituer une adresse à Son Altesse » Royale , dans laquelle on suppliait l'Infant » de prendre la couronne. »

Une députation lui porta cette adresse, et,

comme elle lui baisa îa main , on jugea que c'était en qualité de roi.

On fit cependant dissiper les rassemblemens par un escadron de cavalerie.

Le 26, au matin, D. Miguel répondit à l'adresse du Sénat municipal, et l'on remarque, dans cette réponse, qu'il qualifiait « de fidén lité envers sa personne, la rébellion contre » D. Pédro, et qu'il déclarait nettement son » intention de satisfaire aux désirs du Sénat, » mais par des moyens dont Son Altesse se » réservait le choix. »

Cette réponse, au lieu de porter comme les autres actes : avec la signature de Son Altesse Royale V Infant , portait : avec la signature royale.

Nous ferons remarquer ici que l'acte d'abdication définitive deD. Pédro IV, en faveur de dona Maria II , et portant renonciation à toute prétention et à tout droit quelconque à la couronne portugaise et ses dépendances, est du 3 mars 1828.

Aussitôt que la ville fut informée de la conduite du Sénat municipal, elle tomba dans la

douleur et l'abattement. Ce même jour du 26 étant fixé pour la reconnaissance de D. Miguel, le drapeau de la ville fut arboré aux fenêtres de FHô tel- de-Ville, et le cri : Vive D. Miguel Ier, notre roi absolu ! fut répété trois fois. Cinquante personnes, environ, de la classe* du peuple la plus basse, parmi lesquelles il faut compter encore des domestiques, des magistrats et quelques officiers retraités, revêtus de leur uniforme tout râpé, se mêlaient à ces cris, sous la protection de quelques soldats apostés sous ces mêmes fenêtres.

Le basard me conduisit justement tout près du lieu, et, comme tous ceux qui voulaient éviter d'être maltraités, je fus forcé d'agiter mon chapeau et de me joindre à ces cris.

Cette bande, escortée de cavalerie, commença bientôt à parcourir les rues et à proclamer partout le roi absolu. Elle força des cavaliers à descendre de cheval , les dames à descendre de leurs voitures; tous ceux qu'elle rencontra furent forcés de reconnaître D. Miguel Ier. Toutes les maisons étaient cepen-

dant fermées ; personne ne se montrait aux fenêtres : tous les gens de bien évitaient cette bande ivre.

Pendant que ces choses se passaient, on rédigea, à l'Hôtel-de- Ville même, une adresse à D. Miguel, par laquelle on le priait d'accepter la dignité royale, adresse qui ne fut pas signée seulement par ses courtisans, mais aussi par des domestiques , des magistrats , par une canaille soudoyée, des femmes publiques, et beaucoup de gens qui y avaient été contraints par la peur et par des menaces (i). Quiconque s'y refusa fut jeté au cachot , et pouvait se tenir pour heureux s'il ne lui était point infligé de plus mauvais traitemens.

Le peuple se laissa garotter et jeter dans les fers, sans songer à opposer la moindre résistance. Tout le monde était frappé de stupeur ; la défiance était générale ; chacun ne «'occupait que de son propre salut.

Au mois de mai, l'esprit public se réveilla

(i) Sir Frederick Lamb dit qu'on trouvait sur ces listes les noms de véritables patriotes qui ne les avaient signées que par peur ou par prudence.

enfin, et ce fut à Porto que huit régimens, auxquels s'associa le pays, jusqu'aux bords du Mondego, se déclarèrent pour D. Pedro et la Constitution qu'il avait donnée.

Cette nouvelle jeta dans la consternation la faction régnante, et si la régence, qui agissait au nom de D. Pédro, eût laissé les troupes marcher immédiatement sur Lisbonne , il n'est pas douteux que le gouvernement usurpateur n'eût été renversé. Mais il n'en fut rien, car les chefs des régimens qui formèrent la junte militaire n'étaient pas d'accord entre eux, et il ne se trouva pas un homme doué d'assez d'énergie et assez éclairé pour en appeler à la confiance générale et se mettre à la tête de l'entreprise. Le temps donc pendant lequel on pouvait vaincre sans coup-férir, fut perdu, et D. Miguel, qui en profitait pour gagner les troupes de Lisbonne par de brillantes promesses, fut sauvé.

Les soi-disant insurgés s'avancèrent enfin jusqu'à Coïmbre, où un corps armé de huit cents étudians, et plusieurs régimens, dont l'exemple eût entraîné d'autres troupes, si

on eût continué sa marche, se joignit à eux. Mais, intimidé, tant par les proclamations de D. Miguel, que par les fausses nouvelles qu'il avait soin de faire répandre, on n'osa pas aller en avant. D. Miguel ne pouvait cependant guère réunir que huit mille hommes , au nombre desquels se trouvaient des régimens entiers, notamment le 4e (0 et le i3e de ligne, qui avaient résolu de passer aux insurgés.

L'enthousiasme des troupes royales ne fut maintenu, pendant sa marche sur Coïmbre, qu'à l'aide de liqueurs fortes, ce qui détruisit toute subordination.

Je rencontrai moi-même, aux environs de Villa-Franca, un de ces régimens qui marchait en désordre , comme des gens ivres , proférant des cris, et ne tenant aucun compte des commandemens de ses officiers.

Quoique revêtu de l'uniforme d'officier supérieur et suivi d'une ordonnance, je fus jeté, tantôt à droite, tantôt à gauche ; je fus menacé de la baïonnette, et forcé de crier

(i) Ce 4e régiment s'est insurgé, à son tour, en i83i.

avec eux. J'eusse sans doute eu davantage à souffrir, si un officier du régiment, que je connaissais, ne se fût placé à côté de moi.

Je rencontrai, bientôtaprès, le 4e régiment qui marchait en ordre et dans un morne silence. Je pus lire l'abattement dans tous les regards, et la disposition qu'éprouvait ce régiment pour les insurgés avec lesquels, l'année d'auparavant, il avait refoulé en Espagne les partisans de D. Miguel.

Quelque temps après il y eut, aux environs de Coïmbre, des escarmouches assez insignifiantes que l'on annonça, à Lisbonne, comme des batailles gagnées.

La question n'en restait pas moins toujours indécise -, le peuple était bien décidé à secouer le joug, et le succès ne lui paraissait pas douteux. Les insurgés se retirèrent audelà du Vouga. Là, c'est-à-dire à Cruz-de- Muroços, il se livra une bataille très-acharnée, où les constitutionnels eurent enfin le dessus, et d'où les troupes de D. Miguel se retirèrent dans un grand désordre sur la route de Lisbonne.

Le lendemain, les troupes demandèrent à leur général Seraiva de les conduire à l'ennemi ; mais, soit qu'il fût d'intelligence avec la junte, ce qu'on a pensé, soit qu'il n'osât se rendre à cette invitation, il s'y refusa. Les troupes se fâchèrent, voulurent lui retirer le commandement et le confier à M. Sa, l'un des militaires les plus braves et les plus distingués de l'armée (i).

Cette intention n'ayant pas eu de suite, le général Seraiva ordonna la retraite sur Coimbre, et passa le Mondego.

Cette nouvelle fut un coup de foudre pour les honnêtes gens, et détruisit toute espérance.

L'armée de D. Miguel continua de marcher en avant. Partout où elle parut elle répandit la terreur et y porta la misère.

Les insurgés furent forcés de se retirer,

(1) L'honneur et la bravoure semblent innés dans la famille Sa. J'ai connu l'un d'eux à Paris, jeune homme plein de talent et d'amour pour les sciences, qui eut un duel, dans lequel je lui servis de témoin, et qui allia la générosité au sang-froid le plus extraordinaire.

abandonnant successivement les positions fortes qu'ils savaient occuper ; ce qui atteste qu'ils étaient plus forts que les troupes miguélistes, et que la trahison jouait son rôle. Ils s'arrêtèrent quelque temps sur les hauteurs, en face du Porto, plaçant le Douero sur leurs derrières.

Nous ne devons pas omettre de parler d'une seconde bataille, qui fut livrée près de la rivière Voga, non loin du pont de Marnel, et qui fut tellement sanglante, tellement acharnée, que, malgré la disproportion des forces, il n'en a pas été livré une aussi terrible pendant toute la guerre de la Péninsule.

La vérité ne permet pas de laisser croire que les constitutionnels aient manqué de courage , et d'opposer la résistance qui était en leur pouvoir.

Les troupes de D. Miguel furent repoussées sur tous les points, et cependant le général qui commandait les troupes insurgées

se retira On demande si, battu, il eût

marché en avant.

Au moment où les insurgés campaient sur

les hauteurs d'Oporto, les généraux Saldanha, Villa -Flor, Stubs et d'autres officiers supérieurs, accompagnés du marquis de Palmella, qui avait été nommé chef de la régence , arrivaient d'Angleterre où ils s'étaient réfugiés.

Les premiers se mirent immédiatement à la tête des troupes.

Quelques écrivains, mal informés ou complaisans, ont prétendu que le moment favorable était passé, et que le courage et la confiance s'étaient éteints. On se retira, disentils, au Porto, et tout fut fini; selon eux, cette malheureuse ville, si opulente, était menacée d'être détruite; les généraux, à peine arrivés, et dissidens entre eux, ce qu'en effet nous ne contestons pas, se rembarquèrent avec les membres de la régence sur les mêmes vaisseaux qui les avaient amenés , et les troupes découragées, acceptant l'amnistie qu'on leur avait offerte , se dispersèrent. Nous qui écrivons sans partialité et sans passion, qui nous contentons d'exposer les faits et d'en tirer les conséquences naturelles qui se pré-

sentent d'elles-mêmes, nous demanderons comment il pouvait se faire que les troupes fussent découragées , puisqu'elles avaient été victorieuses dans tous les combats? Loin d'être découragées, en effet, elles n'attendaient, au contraire, que le moment de combattre de nouveau, sûres de victoires nouvelles , car elles avaient la plus grande confiance dans leurs nouveaux généraux.

Si donc la retraite fut continuée jusqu'au Porto, ce ne fut que par obéissance aux chefs ; mais les soldats eussent marché avec plus de plaisir et plus volontiers à l'ennemi.

La junte s'étant dissoute d'elle-même, le général proposa à un conseil d'officiers de passer en Espagne. Ces derniers répondirent qu'ils préféreraient mourir mille fois.

Le général demanda acte de leur refus ; on le lui donna. Aussitôt il prit son bonnet de police , laissa son chapeau , comme s'il eût dû revenir, et se retira à bord du même bâtiment qui l'avait amené.

L'histoire donnera plus tard la portion de blâme et d'éloges qu'elle doit à la conduite

de ce général , et rappellera alors tristement les Fernando Rodrigues Pacheco, les Martim de Freitas, et les champs â'Ourique et de Bussaco.

Celui qui lui succéda se vit toujours secondé par le courage des troupes, qui ne furent alors conduites en Espagne que malgré elles, mais qui obéirent par respect pour la discipline.

Cette triste défection fit passer en Espagne plus de quinze mille hommes, parmi lesquels se trouvaient le 18e régiment, les volontaires de D. Pédro et deux ou trois étudians brésiliens. Il y eut plusieurs de ces régimens qui se révoltèrent contre leurs chefs, et qui, pour cela , furent désarmés aussitôt qu'ils eurent touché le sol de l'Espagne.

Plusieurs d'entre eux furent envoyés plus tard en Angleterre sur des vaisseaux anglais.

Les événemens du Porto, des mouvemens dans les Algarves, province conquise sur les Maures par le vaillant D. Alphonse III, et une conspiration découverte à Lisbonne même, décidèrent D. Miguel à intimider la nation,

dont il ne pouvait méconnaître les véritables intentions, par des exemples capables de l'effrayer.

Les premières victimes qu'il frappa furent des étudians, au nombre de neuf. L'action pour laquelle ils furent punis était en effet horrible, mais tous n'étaient pas également coupables.

Aucun d'eux n'avoua le crime; aucun d'eux ne fut convaincu de l'avoir commis. Ils déclarèrent tous, au contraire, que d'autres étudians, qui avaient été assez heureux pour se sauver, étaient les seuls coupables.

La peine de mort qu'ils subirent était ici d'autant plus exorbitante que , dans tous les temps, elle avait été rarement appliquée en Portugal : des meurtriers, des individus même convaincus d'assassinat, furent souvent graciés ou relégués en Afrique, et quelquefois dispensés de toute peine, ou par des protections, ou par des sacrifices d'argent. Il était réservé à cette époque de faire couler le sang sans pitié et sans respect pour le passé. A cette occasion, nous donnerons pour

preuve l'anecdote suivante : pendant la campagne de 1808, un officier d'artillerie avait mi domestique qui avait déjà tué sept hommes et que j'empêchai de commettre un huitième assassinat. Son maître avait une maîtresse dont il avait eu un enfant qu'il lui ordonna d'aller tuer dans une forêt voisine du lieu où il était, parce que cet enfant devenait un fardeau pour lui.

J'en fus instruit par hasard; je me mis en hâte à la poursuite du meurtrier, et je fus assez heureux pour sauver l'enfant et le rendre à sa mère désespérée.

Un autre individu, que j'ai aussi connu, fut condamné, pour plusieurs assassinats, à être pendu au Porto; mais, peu de temps avant le jour fixé pour l'exécution , il fut mis en liberté par le juge criminel, le sanguinaire comte de Bastos, actuellement ministre, et qui avait été gagné au prix de 20,000 crusades.

Voici comment l'horrible forfait imputé aux étudians fut consommé : le sénat académique de Goimbre avait député à Lisbonne

quatre de ses professeurs pour présenter ses hommages à D. Miguel , dont les intentions de se faire proclamer roi n'étaient plus douteuses.

Ces quatre professeurs étaient sortis de Coimbre, dans des voitures, dès la pointe du jour. Ils avaient à peine fait quelques lieues, lorsqu'ils furent tout-à-coup attaqués, dans un lieu isolé, par treize hommes armés qui étaient masqués. Les conducteurs furent arrachés de leurs chevaux et liés; les professeurs furent conduits, de la grande route, au milieu du bois , où il leur fut annoncé que leur dernière heure avait sonné. Ces malheureux demandèrent la vie à genoux, mais leurs prières et leurs plaintes furent inutiles. Celui des professeurs que les étudians détestaient le plus, à cause de sa sévérité dans les examens, fut forcé le premier de se mettre à genoux, et il tomba frappé d'une balle. Le deuxième n'étant pas tombé sous le coup, il fut frappé de coups de couteau jusqu'à ce qu'il ne donnât plus signe de vie. Le troisième , le professeur Nevas, directeur du jardin botanique à

Coimbre, avec lequel j'ai eu des liaisons d'amitié, fit balancer ses assassins : malgré les masques, il avait reconnu l'un des étudians, qu'il avait souvent reçu amicalement dans sa maison ; il s'adressa donc à lui en le priant de lui sauver la vie, et en lui rappelant sa nombreuse famille. Celui-ci, dont le cœur fut ému d'un sentiment plus humain, conjura ses amis de l'épargner, et son intercession eût vraisemblablement été inutile si, dans le même moment, l'on n'eût entendu des cris qui partaient de la grande route , et qui forcèrent les j meurtriers à prendre la fuite.

Le hasard, ou plutôt la Providence, avait dirigé de ce côté le nouveau gouverneur du Porto (i), qui se rendait à son poste, escorté d'une nombreuse suite.

Les conducteurs garottés crièrent au secours; ceux qui les gardaient s'enfuirent, et les deux professeurs furent sauvés.

Au bout de quelques heures , plusieurs des

(i) Augustino Luiz.

meurtriers furent arrêtés et envoyés, ainsi que ceux dont on se saisit plus tard, à Lisbonne, où ils furent tous condamnés à la potence.

Plusieurs d'entre eux étaient les enfans de parens riches et considérables, qui offrirent de tout sacrifier pour les sauver. Ils avaient acheté, à force d'argent, le pardon des parens des assassinés, et, dans des cas semblables, jamais la peine de mort n'avait été prononcée ni consommée. Mais tout fut vain, même les prières de l'ex-régente, qui intercéda en faveur du fils du capitab-mor de Cintra, qui avait souvent traité la famille royale. « Il faut qu'ils périssent tous; il faut que Miguel signe leur arrêt! » s'écria la vieille reine en frappant du pied.

L'un des étudians, jeune homme de dixhuit ans, déclara, au moment de mourir, qu'il n'était pas encore baptisé; on ne rechercha point s'il disait vrai ou non , mais on ordonna de réparer l'omission.

La révolution du Porto fournit l'occasion, qu'on désirait si ardemment, d'effrayer la na-

tion par les supplices les plus terribles, il fut envoyé dans cette ville, déjà si malheureuse, des juges criminels. Ces hommes inflexibles, dont les pouvoirs étaient illimités, ne suivirent aucune des formes prescrites par la loi. Des milliers d'individus furent jetés dans les prisons, et douze des plus honorables périrent sur la potence.

Dans ce temps on découvrit à Lisbonne une conspiration, à la tête de laquelle était le général de brigade Morera. Si le plan de ce militaire, qui était de réunir quelques troupes sur le Roçio, de déclarer qu'on ne voulait plus obéir à D. Miguel, eût réussi, non-seulement les troupes, mais encore le peuple, se fussent réunis à lui. Morera parut un soir dans la caserne de la brigade de marine, dans laquelle il ne se trouvait ordinairement plus d*officiers à sept heures du soir. 11 fit aussitôt battre la générale, et s'écria : Soldats, aux armes l tous les régimens sont déjà réunis sur le Roçio. Mais tout-à-coup le major du régiment, auquel la chose avait été dénoncée, à ce que l'on suppose, arrêta le gé-

néral, un cadet qui l'accompagnait, et son fils, qui servait comme lieutenant dans le même régiment (i). Beaucoup d'autres, qui passaient par hasard devant la caserne, furent arrêtés. On n'a point su si Morera agissait seul ou avait des complices; le fait est que le repos ne fut point troublé dans les autres casernes.

Son procès fut commencé sur-le-champ, mais l'arrêt ne fut prononcé que quelques mois après, parce qu'on avait toujours espéré, quoique en vain , de lui découvrir des complices (2). Le fils du général n'avait suivi son père que d'après ses ordres et sans connaître ses intentions; il fut, malgré cela, condamné à un exil perpétuel dans les déserts de l'Afri-

(1) Le général Morera fut poussé à cette conspiration par un agent du marquis de P., et fut victime de sa confiance. Il s'en était ouvert à l'officier d'état-major, qui feignit d'entrer dans son plan et de le seconder ; mais lorsqu'il se présenta à cet officier, il fut arrêté. Il n'est pas vrai qu'il ait proféré aucun cri.

{1) Il en avait, en effet, et d'une classe si élevée, que leur sincérité est au moins suspecte.

que. On crut cependant avoir découvert uiï second complice; mais, comme on ne voulait pas dresser la potence pour deux seules victimes, on condamna avec eux trois autres individus, quoiqu'on n'eût pu les convaincre des crimes dont on les accusait. L'un de ces condamnés était le lieutenant Perestrello.

Plusieurs mois auparavant, ce malheureux s'était sauvé en Angleterre, d'où il était revenu à Lisbonne pour emmener sa fiancée. N'ayant pas osé rester dans la ville, il s'était rendu à bord d'un bâtiment français, et le soir même où Morera avait résolu de réaliser son projet, il avait rendu une visite à sa fiancée en habit bourgeois. En retournant au vaisseau, il passa près de la caserne de la marine, et c'est là qu'il fut arrêté, comme tous ceux qui passaient. Craignant d'être reconnu, il prit la fuite; mais il fut attrapé. Ne se sentant coupable que de s'être réfugié en Angleterre , il espéra se sauver en prenant un nom étranger. Il n'en fut pas moins déclaré complice de Morera, et l'on en trouva les preuves dans un ceinturon d'épée que l'on avait ramassé dans

la rue, et qui, malheureusement, allait à sa taille. Il fut condamné à mort sous le nom supposé de Borera ; et quoiqu'il fit connaître alors son véritable nom, sa fuite en Angleterre, rien ne put le sauver. Le jour de l'exécution , le silence le plus profond et le deuil régnèrent dans toute la ville (i).

Une potence avait été dressée, pendant la nuit précédente, à la lueur des flambeaux, sur l'une des places les plus fréquentées, la place Caes-do-Sodré. Au jour, il y fut envoyé des détachemens d'infanterie et de cavalerie. Vers les dix heures, parut la procession des condamnés, précédée des troupes de police à cheval ; le juge criminel , aussi à cheval , et les frères de miséricorde, enveloppés de leurs manteaux de deuil, le crucifix en tête, agi-

(i) On regrettait justement en lui l'un des Portugais les plus braves, et qui avaient rendu le plus de services à la liberté. Dans la province du Minho, il avait, sans l'autorisation du gouvernement, établi un corps mobile, avec lequel il avait imposé silence à tous les Miguélistes, et assuré le respect dû aux constitutionnels, sans cependant froisser ceux qui ne l'étaient pas.

tant de temps en temps la sonnette des condamnés, étaient derrière. Les condamnés étaient pieds-nus, marchaient à la suite les uns des autres, vêtus de longues chemises, comme celles que l'on met aux morts, pendant jusqu'à terre, et attachées par une ceinture au milieu du corps; leurs mains, dans lesquelles était un petit crucifix, étaient liées sur la poitrine. Chacun d'eux était accompagné de deux prêtres, qui lui adressaient des paroles de consolation, et priaient avec lui. Ceux qui avaient été condamnés à l'exil en Afrique venaient ensuite, afin d'assister à l'exécution. Le bourreau leur fit faire plusieurs fois le tour de la potence. Deux valets du bourreau et des membres de la police à cheval fermaient la procession.

Quoique les assistans fussent au nombre' de plusieurs milliers, le silence le plus profond régnait, et il n'était interrompu que par les soupirs, les sanglots et les prières de ceux qui demandaient pour faire dire des messes aux morts.

La procession arriva enfin au lieu de l'exé-

cution, après un assez long intervalle qui ne faisait qu'ajouter aux angoisses de la mort. On remarqua, près de la potence , des bières couvertes de draps noirs, et là, on attendit encore une demi-heure avant de faire monter le cadet à l'échelle. L'infortuné, que l'idée de quitter le monde sitôt remplissait de désespoir, reculait, autant que possible, son dernier moment , en embrassant, à plusieurs reprises, son confesseur. Le signal fut enfin donné: le religieux donna l'absolution à son pénitent, l'accompagna à l'échelle, prit le crucifix d'une main tremblante et convulsive, et le bourreau aida le patient, déjà à demi-mort, à monter l'échelle. Arrivé à son triste but, il s'assit, jusqu'à ce que la corde fût attachée à la potence, et prêta l'oreille aux paroles consolantes que son confesseur lui adressait encore. Enfin, tout était prêt, et le bourreau, après lui avoir couvert la figure du capuchon qui était attaché à son col de chemise, le repoussa de l'échelle, s'assit sur les épaules de sa victime, jusqu'à ce que les convulsions de la mort, qui du-

rèrent environ dix minutes, eussent cessé. Cinq minutes après, le bourreau coupa la corde, le cadavre tomba et fut couvert d'un drap noir par les frères de miséricorde. Les autres moururent de la même manière.

Le général, âgé de cinquante-buit ans, homme fort, d'une taille médiocre, subit son sort sans que son courage fléchît un seul instant, et avec le maintien le plus noble. Tranquille, concentré en lui-même, il parla peu avec son religieux ; de temps en temps coulait sur sa joue une larme que lui arrachait le souvenir de sa femme et de ses enfans. Debout sur l'échelle, il pria le bourreau de terminer au plus vite et de le laisser pendre plus long-temps que les autres, afin qu'il ne se réveillât plus (i).

(i) Le général Morera a montré sans doute une grande résignation et un grand courage; mais nous ne devons point passer sous silence les derniers momens de Perestrello, et surtout ces belles paroles qu'il prononça sur l'échafaud : « Portugais, j'avais caché mon nom ; mais » je veux mourir avec tous les honneurs qui m'appar- » tiennent : je suis Perestrello... Vous savez quelle a été » ma vie; je la perds sans regret, si elle peut vous laisser

— nu —

L'exécution dura cinq heures ; lorsqu'elle fut terminée, les têtes des cadavres furent coupées et attachées au poteau.

La ville se prononça, à cette occasion, de manière à ne pas laisser douter de ses dispositions. Des milliers d'individus inondèrent les rues par où la procession avait passé ; mais c'étaient seulement des gens de la plus basse classe. Les maisons étaient comme désertes; nul curieux n'apparaissait aux fenêtres. Dans le voisinage et sur la place de l'exécution, les volets des maisons étaient fermés, et les maîtres s'en étaient absentés. Cet état des esprits exalta l'irritation des Miguélistes, qui appelaient hautement les habitans de ce quartier malhados (i), et D. Mi-

» un souvenir fécond en patriotisme. N'oubliez jamais que » je n'ai point cessé de combattre la tyrannie, et que mon » dernier soupir est pour la liberté. » Ici l'on fit battre aux champs, croyant qu'il allait parler encore, afin qu'il ne fût pas entendu.

(i) Comme D. Miguel aime beaucoup les combats de taureaux, et que l'on a remarqué que ceux qui sont tachetés sont les plus féroces, les absolutistes ont appelé les

guel lui-même l'évita par la suite dans ses excursions.

La fortune de Morera fut confisquée ; il ne resta seulement pas un lit à sa malheureuse veuve, et ce ne fut qu'avec beaucoup de peine qu'elle obtint la permission de s'expatrier en Afrique avec son fils.

La fiancée de Perestrello se précipita dans le Tage.

Comme les scènes que nous venons de retracer caractérisent l'esprit de la justice criminelle en Portugal, nous nous croyons justifiés des détails dans lesquels nous sommes entrés.

Autant D. Miguel se montre intrépide et courageux, comme dresseur de chevaux et dans les combats contre les taureaux sauvages, autant il paraît lâche quand il se trouve en face d'un homme, et tremble pour sa vie.

Après son retour de Vienne, sa mère lui avait tellement fait peur des francs - ma-

libéraux malhados, mais pour indiquer que D, Miguel devait les traiter comme les taureaux.

çons (Y), dénomination par laquelle on désignait les consl itutionneîs, qu'il était toujours poursuivi de la crainte d'être empoisonné par eux. C'est pour cela qu'il n'osait manger des mets de la cuisine royale, et sa nourrice, dame de haute noblesse, lui préparait ellemême, dans sa propre chambre, sur des bassins garnis de charbon, ceux dont il devait se nourrir (2). Un boulanger dans lequel il avait confiance lui envoyait du pain dans un panier fermé à la clé ; son eau était égale-

(1) Jean VI n'avait pas moins peur des francs -maçons. Un jour l'un de ses courtisans voulut lui faire connaître quel était leur costume. Ce détail de toilette était à peine fini, que l'un des ministres entra, habillé précisément comme on venait de lui peindre les francs -maçons. Le roi, épouvanté, faillit tomber en syncope, fut plusieurs minutes sans reconnaître son ministre, qu'il prenait pour un assassin qui allait le frapper. Si l'un peut exercer un pareil empire sur l'imagination des rois, qui doivent au moins avoir quelques lumières, que ne pourra-t-on pas sur l'esprit faible et superstitieux du peuple ?

(2) La famille royale du Portugal ne mange pas à la même table; chaque membre vit séparément dans son appartement.

ment mise dans des vases ainsi fermés. Il ne prenait nulle part des rafraîchi ssemens, et il ne fit qu'une seule exception à cet égard, dans le cloître Saint - Jean de Népomucène (i). Il craint par-dessus tout les habitans de Lisbonne ; ce n'est jamais que suivi d'une nombreuse escorte qu'il se montre en public. Si, alors, il s'apercevait qu'à son aspect quelqu'un se retirât d'une porte ou d'une

(i) La conduite de son frère D. Pedro est, sur ce point, tout opposée. Dans les temps des troubles du Brésil , il reçut très-souvent des avertissement dont il ne tint jamais aucun compte. Il se rendit une fois dans la province de Minas, n'ayant qu'un domestique pour toute suite, pour y étouffer les troubles qui y avaient éclaté. En deux jours et demi il fit un chemin de cent vingt lieues. Arrivé à Villa- Ricca, il reçut la nouvelle d'une embuscade dressée contre lui dans un petit bois ; il s'y précipita sans hésiter, et ne trouva rien qui dut éveiller ses soupçons. Pendant un festin qu'on lui donna, il reçut une lettre anonyme, par laquelle on l'avertissait qu'il devait être empoisonné ; il la lut publiquement à haute voix, et goûta de tous les plats sans aucun accident. Sa présence et sa conduite dans Villa-Ricca lui gagnèrent tous les cœurs, et la tranquillité fut rétablie.

fenêtre, il le ferait arrêter sur-le-champ.

La chasse est sa passion dominante, et il faut que les affaires publiques lui cèdent le pas, à moins qu'elles ne le regardent spécialement, ou que son existence, comme roi, y soit attachée. Le bien du pays l'intéresse fort peu , et est abandonné aux soins de ses ministres; mais ce qui leur est prescrit rigoureusement, c'est de maintenir l'autorité royale par tous les moyens (i). Ils lui sont fidèlement soumis, parce que leur intérêt est lié de la manière la plus intime au sien , ce qu'il sait aussi fort bien lui-même, et c'est pour cela qu'il leur a dit souvent : Au pire, je resterai toujours prince, mais vous autres , le

(i) Colbert, désirant soulager la France accablée de misère et d'impôts autant que de servitude, proposait un jour à Louis XIV de supprimer les prisons royales, d'ailleurs inutiles, et dont il lui démontrait les inconvéniens et les abus : Je verrai cet article séparément , répondit le grand roi; mon autorité exige qu'on ne perde pas de -vue ce qui peut la maintenir.

De tout temps les prisons ont, à ce qu'il paraît, été l'une des principales colonnes des trônes.

diable vous emportera (i). Sur ce point ses espérances pourraient cependant être trompées, et D. Pédro, qui s'attend avec confiance à ce que le gouvernement de l'usurpateur soit tôt ou tard renversé, doit avoir déjà pris des mesures à cet effet. On prétend qu'il sera alors donné une amnistie générale, mais que cependant D. Miguel et ses confidens seront relégués dans une petite île des côtes d'Afrique ou d'Amérique.

Lorsque D. Miguel se trouve dans une société d'étrangers, sa conduite est toujours embarrassée ; il ne sait ni interroger ni répondre', et se borne soit à un mouvement de la tête, soit à un simple oui ou non; mais avec des domestiques, qui savent adroitement faire rouler la conversation sur les choses qui l'intéressent le plus, comme par exemple la chasse, les chevaux, les voitures, il ne tarit plus. Les seigneurs de sa cour, les ministres même, il les traite sans égards, et il frappa

(i) Ah ! Louis XIV disait : 11 est juste que ceux qui font bien mes affaires fassent bien les leurs. Mais il est un autre roi qui le dit pour D. Miguel.

u njour avec une chaise le comte de Bastos, auquel il doit d'être sur le trône, et que, pour sa sévérité, il se plaît à nommer le second marquis de Pombal. L'année dernière il mortifia ce vieillard de quatre-vingt-trois ans par la plaisanterie la plus déplacée : le comte était tombé dangereusement malade, et les médecins désespéraient de le sauver; D. Miguel prescrivit à l'un de ses domestiques d'ordonner, au nom de la comtesse, à la livrée du comte, qu'on fit venir un corbillard pour le lendemain à huit heures. Le char funèbre parut à l'heure indiquée; il était attelé de six mulets, et alla se placer devant la demeure du comte. Le conducteur eût été très-maltraité s'il ne se fût sauvé à temps.

D. Miguel n'a point, et n'a jamais eu de maîtresse en titre, quoiqu'on ait cru qu'à Vienne il en avait une. Il aime trop le changement, ce qui n'a pas peu contribué à l'élévation du vicomte de Quéluz; mais il en est souvent résulté des maladies fort dangereuses. Quelque temps avant son bannissement du Portugal, il avait une maladie secrète pour

le traitement de laquelle un de ses domestiques lui recommanda un garçon barbier qui l'accompagna à l'étranger, et sut adroitement gagner sa confiance. Après son retour, D. Miguel l'éleva au rang de baron, bientôt après à celui de vicomte, et le combla de présens. On ne peut, au reste, refuser à cet homme ni un certain esprit ni quelque probité.

Les efforts qu'il fit pour empêcher l'Infant de commettre beaucoup d'imprudences et même d'usurper le trône, indisposèrent enfin son royal protecteur. D'un autre côté, la noblesse, blessée de l'élévation d'un barbier, intrigua et provoqua sa chute au moment où il allait être élevé au titre de comte. Il fut banni à Àlfeite, possession royale située sur les bords du Tage, où l'on prétend qu'il garde les trésors de D. Miguel , et d'où il doit s'embarquer , en les emportant avec lui, à la première catastrophe.

Deux jours par semaine, D. Miguel donne audience dans le palais de Bemposta, l'une aux hommes, l'autre aux dames. Il paraît, ces jours-là, des centaines de personnes qui tra-

versent, à la iile, trois salons avant d'entrer dans la salle d'audience. Arrivées devant le trône, elles se jettent à genoux, baisent la main qui leur est présentée, expliquent leurs demandes ou les donnent par écrit.

11 reçoit ordinairement les pétitions avec un mouvement de tête ou gracieux ou indifférent, ne répond que très-rarement, et donne sa main à baiser une seconde fois en signe de congé (i).

Les jours de grande réception , il vient régulièrement plus de mille personnes pour baiser les mains de la famille royale; on voit les plus misérables voitures à côté des équipages les plus brillans. Les portes de la salle du trône s'ouvrent d'abord aux ministres, aux

(i) Lorsque D. Pédro donnait ses audiences, il se tenait debout, sous un baldaquin, appuyé sur son épée. Il écoutait avec la plus grande attention même les individus de la plus basse classe; il faisait des questions, qu'il réitérait quand il le croyait nécessaire, et prononçait sur-lechamp. Le regard qu'il portait autour de lui était assuré, et il parlait si distinctement qu'il pouvait être entendu de tout le monde.

conseillers d'État et aux grands du royaume. Après l'invitation du gentilhomme de service, viennent tous ceux qui s'étaient rassemblés dans différens salons, selon leur rang. La foule est si grande alors, et se presse tellement, que souvent la garde des hallebardiers, placée devant la cour, est forcée d'intervenir, et il en résulte quelquefois des scènes sanglantes. Il s'en est passé de semblables sous mes yeux à Rio-de- Janeiro.

Il échappe à ceux qui se trouvent trop pressés, comme à ceux qui sont chargés de maintenir l'ordre, des expressions vraiment pittoresques ; quelquefois on se croirait emporté par une émeute populaire.

La famille royale, sur une ligne, et selon l'âge et le rang, est debout sous un baldaquin; les visiteurs se placent sur le genou droit, baisent la main à chacun, et sortent par une autre porte.

Lors du séjour du vieux roi à Rio, la famille royale se composait de treize membres, ce qui rendait la cérémonie du baise-main fort longue et fort comique parfois, car il

arrivait que des vieillards s'embarrassaient dans les tapis, tombaient par terre, et entraînaient ainsi beaucoup d'autres culbutes.

D. Miguel visite de temps en temps les arsenaux et les établissemens publics. Les employés étant toujours prévenus, il ne manque jamais de les trouver à leur poste. Il traverse sans dire mot les lignes des ouvriers, leur fait des signes de la tête, offre de chaque côté sa main à baiser, sans donner un seul coupd'œil aux travaux, auxquels, du reste, il est absolument étranger (i). Cette indifférence les touche peu, tandis qu'un mouvement de tête leur fait oublier pendant quelques semaines que leur salaire est arriéré de quinze mois.

(i) D. Pedro, seulement suivi d'un domestique, visitait les établissemens publics dès la pointe du jour. Il s'attachait à voir par lui-même si chaque employé était à son poste; se faisait donner souvent la liste des ouvriers, les appelait par leur nom, et ordonnait lui-même les dispositions. Il allait se convaincre, dans les tribunaux, de la régularité de la marche des affaires, et relevait ta moindre négligence par des réprimandes sévères.

Mais, dira-t-on, comment est-il possible que des ouvriers qu'on ne paie point pendant un si long temps puissent faire subsister leurs familles? Cette question se résout par l'exposé des circonstances : le dernier des ouvriers de l'arsenal de la marine gagne de deux à trois francs par jour; un sous-inspecteur, de quatre à cinq; un inspecteur, de sept à dix. Le nombre des ouvriers est de mille, et la solde de chaque mois s'élève à plus de trente mille crusades. Quoique les ouvriers soient journellement portés sur les listes comme présens, il n'y en a jamais régulièrement plus de la moitié. Les ouvriers s'entendent avec les maîtres, ceux-ci avec les inspecteurs, ainsi de suite, et le gouvernement seul perd. Quand enfin la solde arrive, la distribution se fait fraternellement, et un peu de travail se trouve rétribué grassement.

Antérieurement les ouvriers étaient payés au mois; fort peu, du moins, l'étaient comptant. Si l'argent manquait, on donnait des bons que la banque escomptait à douze pour cent. Mais comme, par le temps qui court,

le travail est très-rare, et que la banque n'escompte plus, ces ouvriers sont tombés dans la plus grande misère, ce qui a amené des révoltes qu'on n'a pu comprimer qu'en payant le salaire de un ou deux mois.

La peur a toujours empêché D. Miguel d'aller au spectacle; mais il ne manque aucune des grandes cérémonies religieuses, où il affecte la plus grande dévotion. Il suivit, l'année dernière , d'église en église , une procession qui avait été ordonnée à la suite de plusieurs sacrilèges (t).

(i) Le sacrilège (vol dans les églises) a été établi par les prêtres comme moyen de combattre les libéraux , et pour avoir un prétexte pour rétablir l'inquisition. On a, en effet, vu quelques auto-da-fe. A Porto on a brûlé quelques personnes, et cinq à Lisbonne même, publiquement, sur le Coes-do-Sodro. Les condamnés ont été traînés au lieu de l'exécution sur des peaux de vaches, étranglés et brûlés à cendroa. L'odeur désagréable qui s'en était exhalée avait pénétré dans les maisons, et y était restée pendant plusieurs jours. Tous les crimes de lèse-majesté sont ainsi punis, et les cendres des suppliciés sont jetées à la mer; mais ce ne sont pas là des auto-da-fé. Ce fut le supplice infligé à MM. Gomez frères, qui étaient ac-

C'est là ce qui le recommande à un peuple ignorant, et les journaux retentissent des actes de sa piété. S'il rencontre un prêtre dans la rue, sous le dais, portant le Saint- Sacrement, il descend de cheval ou de voiture, le suit partout jusqu'à ce qu'il rentré dans l'église d'où il était parti. C'est ainsi qu'il allie la bigoterie à la cruauté.

La chasse, comme je l'ai dit plus haut, est sa passion favorite , et ses visites dans les districts coûtent des frais énormes. A l'époque de ces excursions , il demande de cent à deux cent mille crusades au trésor, qui se voit ainsi forcé de suspendre tous paiemens, même les plus nécessaires.

Les gens des campagnes lui inspirent de telles craintes, ce qui prouve suffisamment que le peuple ne veut point de lui, que, lorsqu'il va à la chasse au loin, il se fait accompagner par de l'infanterie, de la cavalerie et même par de l'artillerie. Il s'entoure de plus d'une cour nombreuse, où les dames

cusés d'avoir trempé dans une conspiration qui avait pour but d'expulser les Anglais.

abondent, et ses sœurs prennent souvent part à ses amusemens. Pendant les soirées on joue aux gages, ou l'on va au spectacle, car il mène aussi des acteurs à sa suite. Dans une de ces représentations, D. Miguel se chargea du rôle de D. Quichotte, rôle qu'il doit avoir rempli avec toute la vérité imaginable (i).

Dans les jeux des gages, c'est ordinairement lui qui inflige les peines prescrites, et rien ne l'amuse autant que de frapper, avec la palmatoria (2), et ses ministres et ses vieux courtisans. Ce qui ne le réjouit pas moins, c'est de pouvoir jouer des tours aux autres , ce qu'il ne manque jamais de faire le soir quand il est plus ou moins ivre. Dans cet état

(1) Le maréchal de Saxe avait aussi la manie de traîner des comédiens à sa suite, et l'on sait que Néron ambitionnait les suffrages des spectateurs.

(2) La palmatoria est une palette ronde, en bois, toute percée de trous, ayant un manche de dix à douze pouces. Dans les écoles du Portugal, elle remplace le bâton. C'est avec le même instrument qu'au Brésil on châtie les esclaves ; mais il est rare que la correction ne soit pas suivie du gonflement des mains.

il insulte jusqu'à ses sœurs par des obscénités brutales, par des noms injurieux, et même par des violences. Une fois, sans le barbier, comte de Queluz, il eût tué d'un coup de fusil la ci-devant régente.

Il ne faut point s'attendre, avec lui, à un entretien sévère et décent.

D. Miguel ne lit ni n'écrit jamais. Tout ce qui tient aux exercices de l'esprit le fatigue et le dégoûte. Comme tous les princes ignorans , despotes et cruels , il déteste souverainement les lettres. Cette remarque est commune au Portugal comme à tous les autres peuples. Jean III , fils du grand Emmanuel, a été, jusqu'à D.Miguel, le plus grand bourreau de la liberté portugaise. Ce fut lui qui fit du gouvernement constitutionnel un gouvernement de sérail ; ce fut sous son règne que le pacificateur des Moluques, Antoine Galvao, succomba sous les coups de la calomnie et les tourmens de la misère ,• que Antoine Silveira, gouverneur de Dm, mourut pauvre, parce qu'il aimait les libertés de sa patrie j que Lopo Vaz de Sampaio fut jeté dans

une prison; enfin, pour abréger, que Nuno da Cunha, cet illustre citoyen, gouverneur de l'Inde, mourut de chagrin en se rendant à Terceira, où A. Correa Barrheus l'attendait pour le charger de fers, selon l'ordre du roi. Ce fut ce même Jean III qui introduisit en Portugal les jésuites, l'inquisition, la censure, les délateurs et les espions, fléaux toujours inséparables.

D. Miguel est aussi inconstant dans' ses amusemens que dans ses amours; lorsqu'il est las du dolce far niente , il tue des cochons ou dissèque des souris vivantes, talent qu'il s'est donné à Vienne.

De temps en temps il se livre à la pêche , et, quand il n'a pas mutilé le poisson qu'il a pris, il le prépare lui-même sur des charbons ardens.

Il trouve une grande récréation à visiter les haras et à y voir des chevaux entiers en activité. Il y remplit même l'office le plus bas, cet office méprisé partout, et particulièrement regardé en Portugal comme une infamie.

Ce doit être un souvenir bien agréable pour

ceux qu'il admet à lui baiser la main, aux cfèimes surtout.

Un jour que D. Miguel se rendait à l'un des haras qu'il fréquente, il rencontra, sur son chemin, une jeune dame qui se promenait avec un enfant de cinq à six ans. Il fit signe à deux valets, qui le suivaient, de Pentourer ; alors il prit le bras à cette dame, et l'emmena ou plutôt l'entraîna de force dans le haras. Il l'introduisit ensuite dans une écurie où il fit placer une jument et un cheval entier, et la dame fut obligée de souffrir que le prince fit, avec elle, chorus de bestialité.

En général, on s'était promis un gouvernement plus doux après la mort de la reine; mais tout le monde , et ceux-là même qui languissaient dans les cachots, a été trompé.

Le ci-devant ministre de la justice, P. de Mello Brainer , vieillard de quatre-vingts ans , a langui pendant deux années dans la tour de Saint- Julien sans avoir vu une seule fois sa famille. Devenu aveugle et tombé dangereusement malade, il ne put obtenir d'être soigné par elle; on lui refusa même un prêtre;

Ce ne fut qu'après sa mort qu'on permit à sa famille de le voir, et encore une seule fois seulement.

Le lieutenant-général Caula est aussi depuis trois ans passés dans le même cachot : il n'obtient que rarement la faveur de voir son épouse, et encore en présence de l'insensible gouverneur Tellès-Jgurdan. On n'ouvre la fenêtre de son cachot que pendant quelques heures de la journée; le reste du temps il est tenu dans la plus profonde obscurité.

Il ne peut ni lire ni écrire, on lui en interdit les moyens.

Il ne peut se procurer qu'à un prix énorme des vivres plus que mauvais.

Lorsque c'est ainsi que sont traités les prisonniers du premier rang, il n'est guère facile de se faire une idée du sort des malheureux des basses classes.

Les agens de D. Miguel rivalisent avec lui d'inhumanité.

Le lieutenant Avelez fut transporté à Lisbonne à travers une distance de trente lieues, quoiqu'il vînt de se casser une jambe.

Le général Claudine-, malade, fut roulé, presque jusqu'à extinction, dans le tonneau dans lequel il s'était caché.

La nomenclature de faits semblables est à n'en plus finir.

Afin d'entretenir la terreur déjà générale, D. Miguel et ses acolytes imaginèrent ou fomentèrent des conspirations , comme celle du 7 février, par exemple, de cette année (i 83 1), pour augmenter, d'un côté, le nombre des victimes, de l'autre, pour intimider la nation, et la détourner, par la peur, d'entreprises réelles, et pour la fortifier dans la croy ance que rien ne peut être caché au gouvernement.

Tout cela néanmoins ne pourra le garantir du sort inévitable qui l'attend : 3o,ooo prisonniers, 5o,ooo individus dépouillés de leurs biens, des centaines de milliers dont on repousse les demandes les plus justes, et les centaines d'autres milliers qui souffrent de toutes ces rigueurs, de ces injustices révoltantes , ne rêvent que vengeance et ne respirent que pour elle. Des invalides, des veuves, auxquels déjà il n'avait été fait que fort peu

de chose, n'ont reçu aucun soulagement depuis l'arrivée de D. Miguel.

Plusieurs personnes de distinction parcourent les rues et demandent l'aumône dès que la nuit peut cacher leur embarras et leur honte. D'autres, au désespoir, volent ou font la contrebande; déjeunes filles se prostituent pour empêcher leurs parens de mourir de faim.

La misère est trop générale, trop excessive, pour qu'un tel état de choses puisse subsister long-temps, et les Portugais ne pourraient, sans crime, méconnaître ce que D. Pedro a entrepris pour leur délivrance et pour F&vancement de leur liberté.

A la fin de i85o, la solde des officiers de troupe de ligne était arriérée de sept moi s ; la solde des domestiques civils, de treize mois : on les paya avec des billets du trésor, qu'ils ne purent escompter qu'à 5o pour 100 de perte, et à la condition de prendre la moitié en papier qui perdait de son côté 33 pour ioo.

La corruption et l'infidélité sont les conséquences immorales de cette triste situation,

dont on ne peut attendre l'amélioration , car, à la fin de i83o, les revenus de 1832 étaient déjà dépensés, et tous les efforts qu'on fit pour un emprunt publie furent inutiles, parce que le crédit de l'Etat était entièrement perdu.'Au commencement de l'année, on tenta de faire, à Lisbonne même, un emprunt de 5 millions de crusades, à des conditions très-favorables aux prêteurs; mais on ne parvint qu'avec peine à réunir 2 millions, dont la moitié était en papier.

Ces difficultés n'empêchent pas D. Miguel de continuer ses dissipations; mais l'on dit aussi que, dans le cas d'une catastrophe, il amasse des trésors considérables. D. Miguel peut dissiper le trésor public, mais le goût de thésauriser est héréditaire dans sa famille. Jean VI avait un trésor immense et une fortune incalculable en diamans, qui furent partagés à sa mort, et D. Pédro reçut sa part au Brésil, du moins à ce qu'on affirme. Si l'on veut avoir une idée du trésor de Jean VI, lors de son départ pour le Brésil, une personne, bien informée, vit -passer dix-huit chariots chargés d'or, attelés de quatre-vingt-quatre

mules, et il y en avait beaucoup d'autres qu'elle n'a pas vus.

La plus grande partie des malheurs du Portugal retombe sur l'Angleterre. Il est vrai què le comte Dudley ( dans son Adresse du 22 avril 1828 à l'ambassadeur portugais) déclara hautement qu'il désapprouvait tous les actes de l'Infant; mais alors il n'était pas encore d'intelligence avec Wellington , et il tenait, par conséquent, le langage d'un honnête homme. Le cabinet commença bientôt à agir d'après les vues de Wellington, comme cela résulte évidemment de la correspondance du ministre Aberdeen avec le marquis de Barbacena.

S'appuyant sur les traités existans, le marquis demanda à l'Angleterre de maintenir la couronne sur la tête de dona Maria II, que l'Angleterre avait reconnue; la réponse refusa le secours demandé, et n'interpréta que d'une manière forcée des traités dont le sens était des plus clairs. Le marquis appuya ses demandes de nouvelles raisons péremptoires ; la réponse tourna toujours dans le même cercle, c'est-à-dire que tantôt

elle paraissait consentir, tantôt elle était évasive.

Lorsque toutes l es ressources de la diplomatie furent épuisées , on prit le prétexte d'avoir été offensé, pour justifier son refus d'envoyer des secours , pour faire jouer tous les ressorts de l'intrigue, et pour gagner un temps dont D. Miguel profiterait pour arriver sans empêchement à son but (i). Il importait surtout au parti Wellington de tout faire pour empêcher que la jeune reine ne prît possession

( i) Ce système de diplomatie, qui a pour but de lasser les peuples et de fourvoyer les gouvernemens faibles, est aujourd'hui la grande ressource des cabinets des cinq grandes puissances. Ce système ne laisse pas d'opposer à la volonté des peuples mêmes une grande force d'inertie qui les épuise et tend à les soumettre. Le peuple n'arrive à la liberté que par convulsions et par secousses, et presque toujours s'arrête, se tait et attend après; mais les intrigans, les ambitieux et les cupides, qui viennent exploiter son œuvre, ne s'occupent bientôt plus que de diriger leur politique selon les intérêts et l'accord communs; ils marchent sans cesse vers leur but, agissent pendant que le peuple sommeille, et, soutenus par la force, par la magistrature, par les agens secrets, par l'impuissance même de la misère, ils arrivent à leurs fins. Ce système enfin est la

de l'île de Terceire, parce que, de là, le trône de D. Miguel eût toujours été menacé. Pour y parvenir, on^n'épargna ni menaces, ni intrigues; on n'appréhenda pas même de faire chasser du Portugal et de File, à coups de canon, les sujets de la reine, sous le vain prétexte qu'ils avaient quitté l'Angleterre armés.

Cette conduite fut sévèrement blâmée par le Parlement anglais, et le parti Wellington ne put plus s'opposer à l'occupation de File.

D. Miguel, qui ne pouvait méconnaître quel était pour lui le danger d'un pareil voisinage, avait ordonné de prendre l'île de vive force; mais 5,ooo hommes de troupes bien exercées y étaient abordées avant qu'il eût eu le temps de prendre ses mesures : le comte de Villa-Flor avait été plus expéditif que lui.

Cependant les armemens finirent en Portugal; il fut fait des frais immenses, et 5,ooo hommes furent embarqués. Personne ne doutait du succès de l'entreprise. Arrivés en rade de File, les Miguélistes commenceligue des cabinets contre les peuples ; attendons pour voir si les peuples abdiqueront leur droit.

rent l'attaque; mais la moitié des troupes était à peine débarquée, sans avoir éprouvé de résistance, qu'un feu bien nourri étendit par terre des lignes entières, et força le reste à se rendre. Les vaisseaux souffrirent tellement du feu qui fut dirigé sur eux, qu'ils coupèrent leurs ancres en toute hâte, et cherchèrent leur salut dans la fuite.

L'expédition rentra en Portugal dans un état déplorable, et avec une perte de noo hommes.

Une régence, que D. Pédro avait déjà nommée, se rendit alors d'Angleterre à Terceire,, pour gouverner l'île au nom de dona Maria II. Le cabinet d'Espagne cependant, qui avait déjà résolu de reconnaître D. Miguel, se vit réduit par cela à la nécessité , douloureuse pour lui, d'abandonner encore cette reconnaissance.

Malgré toutes ces circonstances, l'Espagne: résolut de reconnaître D. Miguel, espérant que d'autres États suivraient l'exemple une fois donné, et envoya un ambassadeur à Lisbonne.

Le chargé d'aiFaires américain , qui jusque

là avait vécu à Lisbonne en simple particulier, gagné par sa femme, Espagnole de naissance, reprit ses fonctions, sans cependant reconnaître D. Miguel au nom de son gouvernement, et le nonce du Pape fit comme lui.

Par ces antécédens l'Angleterre se trouvait engagée à une démarche nouvelle. Elle rappela son consul de Lisbonne et le remplaça par M. Mackenzie, homme entièrement dévoué au duc de Wellington , en lui donnant l'instruction de favoriser l'usurpation de D. Miguel autant que possible. Cet agent, qui avait pour mission principale de calmer la surprise que causerait une semblable reconnaissance, était chargé de demander à D - Miguel, comme condition préliminaire , d'abord une amnistie générale, ensuite le renouvellement du traité de 1810, si désavantageux au Portugal, et enfin la cession de l'île de Madère. Ces demandes furent refusées toutes les fois qu'elles furent réitérées, et, dans le fait, D. Miguel ne pouvait pas accorder la;, première sans compromettre son existence? royale. Ces milliers de bannis, de prisonniers^

de spoliés, devenaient autant d'ennemis de son pouvoir (1).

Peu de temps avant la chute du ministère Wellington, ce dernier avait des communications très-actives avec le ministère portugais, et D. Miguel était tout près d'accorder l'amnistie, mais sous des exceptions nom-

( i ) D. Miguel, que les trois Etats réunis de 1 828 avaient présenté comme jaloux de l'honneur et de la gloire nationale, oubliait les belles paroles qui avaient été prononcées, dans les séances des Cortès de Lamégo, par les Cortès brandissant leurs épées, et par le roi, lorsqu'on y proposa de se soumettre au roi de Léon. Les voici : « Nous » sommes libres , notre roi est libre , nos bras nous ont » rendus libres; qu'il meure le seigneur roi qui consen- » tirait à cela; et s'il est roi, qu'il cesse de régner et qu'il » perde la couronne. » Et le seigneur roi se leva derechef, ayant la couronne sur la tôte, et l'épée nue à la main , et parla à l'assemblée en ces termes : « Vous savez combien » j'ai combattu pour votre liberté : vous en êtes les té- » moins, ainsi que mon bras et mon épée. Si quelqu'un » consentait à cela , qu'il meure ; et si c'était mon fils ou » mon petit-fils, qu'il perde la couronne. »Et tous répondirent : « C'est bien dit : qu'ils meurent. Et le roi qui con- » sentirait à se soumettre à une domination étrangère, » qu'il perde la couronne. » Et le roi répéta : « Qu'ainsi » soit fait. »

breuses, et à la condition que l'Angleterre lui enverrait des troupes pour protéger sa couronne (i). L'Angleterre y eût peut-être consenti , lorsque la mort du roi , le changement des choses en France, et enfin la chute du ministère Wellington ajournèrent tous ces plans.

On ne pouvait attendre d'être favorisé par la France et encore moins par l'Angleterre, qui, pour détruire toute espérance à cet égard, rappela immédiatement son agent Mackenzie. Il ne resta plus à D. Miguel que l'Espagne qui a continué ses relations avec lui. Une révolution dans ce pays devait mettre le Portugal en flamme et en renverser le tyran (V).MaisD.Pédro est trop éloigné et trop lié par ses intérêts pour le tenter par la force ; etr d'un autre côté, la régence de Terceire

(1) Qu'on nous permette cette comparaison : l'Angleterre ressemble, par rapport au Portugal, à un chat qui, ayant pris une souris et lui ayant donné le coup de griffe et de dent, ne s'en sert que pour s'en amuser, jusqu'à ce qu'il lui prenne la fantaisie de la dévorer.

(2) On voit que l'auteur écrivait ceci avant de connaître la chute, sans doute temporaire, de D. Pédro.

est trop pauvre pour rien entreprendre (i). Cependant l'état actuel des choses, en Portugal, porte en soi-même un principe de dissolution, et le menace par la partie militaire surtout. L'époque ne peut être éloignée où le paiement de la solde sera impossible, et elle mettra nécessairement fin à l'usurpation , si les puissances de l'Europe ne pensent pas, avant ce moment, devoir s'intéresser aux malheurs de ce pays.

Il a été publié une foule d'écrits tendant à établir les droits de D. Miguel au trône dû Portugal, et presque tous ont pris pour base le discours de l'évêque de Vizeu (2), et la ré-

(1) D. Pédro n'a pas été plus tôt arrivé en France qu'il s'est trouvé des hommes qui lui ont proposé des secours. C'est M. Gel Malo, armateur de Dunkerque, qui a offert d'abord deux bâtimens et tous les frais de transport, même de les armer. Ce loyal patriote consentait à ce sacrifice, sur la seule demande qui lui en avait été faite par un sieur de Castro Pilla, homme sans consistance et sans capacité; mais ce Portugais était dirigé par le traducteur de cet ouvrage, qui réglait et rédigeait la correspondance.

(2) Cette ouverture des Cortès eut lieu le 23 juin 1828. Voici l'analyse de ce discours : C'est le vœu unanime des Portugais qui appelle D.*Mîguel au Irène pour guérir la

ponse qu'y fit le procureur de Lisbonne, José Accurho das Neves (i), à l'ouverture des Cortes de 1828, quoique la vérité y soit défigurée de la manière la plus choquante ; aucun

patrie de ses maux et de ses inquiétudes. Les grands, les autorités et le peuple sont tous d'acord sur un acte que sanctionnent les lois et les anciennes coutumes. Le prince est idolâtre de la patrie, du respect pour les lois et de l'honneur; il est vrai qu'il ajoutait, des sages us et des coutumes. Ses peuples lui font violence par les témoignages de leur amour ; il ne peut résister, mais il ne veut rien que par les lois. Il ne veut rien qui puisse colorer Y abus insolent du pouvoir.

L'évêque dit : « Il serait inconvenant et digne de cen- » sure si, dans une affaire si grave, on écoutait seulement » la voix des passions , lesquelles , quoique souvent sus- » pectes dans leurs jugemens, ne se méprennent pas tou- » jours. »

Le reste est sur ce ton. On voit que l'épiscopat n'est point étranger aux^formes diplomatiques.

(1) Jamais la plus basse flatterie ne conçut un plus bas discours. D. Miguel y est comparé au libérateur qui mit fin aux malheurs du peuple d'Israël après la captivité de Babylone. L'esprit entier de ce discours se trouve daus ces paroles : Après Dieu, Votre Altesse Royale était le seul objet de nos espérances. Mais il en fait aussi un Hercule : l'auteur, comme on le voit , avait besoin de la fable.

n'approche du manifeste publié à Londres en 1829, avec toutes les pièces justificatives. Celui-ci démontre jusqu'à l'évidence les droits de D. Pédro et de sa fille dona Maria II ; rien n'est plus victorieux que les réfutations qu'on y trouve, des interprétations malignes qu'on avait faites des lois, des ruses et des perfidies employées pour s'approprier le trône.

Nous en avons extrait, comme on va le voir, une pièce remarquable, extrêmement intéressante pour l'histoire nouvelle du Portugal , et nous l'avons traduite fidèlement, en passant cependant tout ce qui n'était pas essentiel à l'histoire.