CHAPITRE II

L'avénement de D. Miguel au trône était une usurpation injuste en soi, d'abord, et révoltante ensuite par les moyens dont on s'était servi pour y arriver.

Pour caractériser la révolution qui, en 1828, renversa la Constitution du Portugal, il est nécessaire de revenir sur les événemens du 3o avril 1824, qui, selon l'opinion généralement établie , plongèrent le Portugal dans le deuil (1).

Dans ce jour de triste mémoire, il éclata à Lisbonne une conspiration dont le but était de priver le respectable et vénéré Jean VI de sa couronne ou au moins de sa liberté ; l'Infant, auquel la couronne était destinée , parut à la tête des conspirateurs , et dirigea, comme général en chef de l'armée , toutes les attaques contre les autorités royales. Dans la matinée de ce jour, les Portugais purent

(1) On va voir que l'auteur se répète un peu , mais il a sans doute cru devoir se résumer pour plus de clarté.

voir avec étonnement toutes les troupes sous les armes et le palais du roi environné de troupes.

Le monarque ne pouvait même communiquer avec ses sujets restés fidèles : l'un de ses ministres était prisonnier, l'autre caché pour éviter un sort peut-être bien funeste. Les prisons étaient encombrées, les tribunaux fermés , et l'on avait fait afficher publiquement une proclamation signée & Altesse Royale, rédigée d'une manière si pitoyable , qu'elle était en effet aussi fausse que révoltante; car on avait pensé qu'elle pourrait stimuler les troupes et les gagner pour l'action atroce qu'on avait résolue. La fidélité de la nation et de l'armée l'intérêt qu'inspirait un roi captif, empêchèrent la conspiration d'avoir tous ses résultats, et réussirent à amener l'Infant aux pieds de son père outragé. Le repos et l'autorité du roi n'étaient pas encore rétablis, lorsqu'il se rendit à bord du vaisseau anglais, d'où il bannit l'Infant du royaume, et ordonna qu'on fit le procès des coupables.

Le temps adoucit un peu la juste colère du

monarque, dont la véritable clémence royale couvrit du voile de l'oubli les faits les plus révoltans et annula le procès. Mais les coupables ne perdirent jamais le souvenir de l'action qu'ils avaient résolue ni le regret de ne l'avoir pas accomplie.

Lors donc qu'arriva le moment où ils purent vivre en sûreté, ils se rallièrent d'autant plus volontiers à la bannière de l'Infant, qu'elle devenait pour eux un bouclier et un moyen de menacer le repos public.

C'est cette faction qui porta D. Miguel au trône, et qui lui fournit aussi les moyens de réaliser ses intrigues, qui \ quoique bien connues, avaient été ourdies en pays étranger, avaient dirigé la révolution qui échoua en 1826, et conduisirent celle de 1828 à une fin plus heureuse.

D. Pédro avait commencé son règne de la manière la plus tranquille ; il avait été généralement reconnu.

Quoique les nouvelles institutions qu'il avait données eussent éveillé cette surprise que doivent naturellement produire des in-

novations auxquelles on ne s'était pas attendu, et surtout dans un pays encore tout meurtri des mouvemens politiques extérieurs, le serment fut néanmoins généralement prêté à la Charte, sans répugnance et sans opposition. Les intrigues et les provocations étrangères des anciens partisans de l'Infant n'eurent pour tout résultat que d'avoir séduit quelques chefs de troupes, qui entraînèrent une partie de l'armée, se sauvèrent en Espagne, y arborèrent le drapeau de la révolte, proclamèrent l'infant D. Miguel roi, et établirent une succession contraire à toutes les lois fondamentales.

Une rébellion militaire ne peut jamais être considérée comme un acte de volonté nationale; quand elle réussit, la force supprime et détruit tout ; l'on ne peut par conséquent attribuer à la nation cette rébellion de 1826, qui fut provoquée par les intrigues de l'étranger, et dirigée contre la patrie elle-même (1).

(1) Les rebelles eux-mêmes savaient bien qu'ils agissaient contre les volontés de la nation, et c'est pour cela qu'ils quittèrent le pays pour aller proclamer, sur une

Toute l'Europe compara, en effet, l'attaque de cette faction à une invasion étrangère, et les ministres de Sa Majesté Britannique euxmêmes ne la regardèrent pas autrement dans la session du parlement du 12 décembre de la même année ; et c'est pour cela qu'il ne faut pas ici dautres preuves (1).

terre étrangère, l'Infant roi. Nous ferons remarquer ici qu'un des principaux rebelles avait prêté librement serment à la Charte de D. Pédro le jour même où il arborait le drapeau de la révolte. Il est, en outre, certain que les troupes ne cédèrent -qu'à une influence étrangère; qu'elles ignoraient ce qu'elles faisaient, et qu'elles n'étaient pas plus instruites lorsqu'elles rentrèrent en armes dans la province de Tras-os- Montes , et proclamèrent un souverain étranger comme empereur de la presqu'île pyren— néenne.

(1) Comment concilier cette opinion avec ces paroles de lord Aberdeen prononcées dans la Chambre des lords le 16 juillet 1828: « Les personnes qui soutiennent et ap- » puient D.Miguel sont les meilleurs amis de l'Angleterre, » tandis que, dans le parti opposé, il en est beaucoup qui » sont, non-seulement les ennemis de l'Angleterre, mais, » de plus, les ennemis de tout bon gouvernement sur » toute la surface du globe.» Il nous semble qu'il n'y a là ni détour ni déguisement, qu'on ne peut exprimer plus.

Ces rebelles ne changèrent d'ailleurs rien aux affaires du Portugal. Le pays resta soumis à D. Pedro, et ne l'eût pas désavoué si l'Infant n'eût pas abusé du nom et de l'autorité de Sa Majesté pour usurper la couronne.

Lorsque l'Infant entra à Lisbonne le 22 février 1828, l'on ne reconnaissait dans toute l'étendue du royaume que les ordres de D. Pédro. Les rebelles avaient été refoulés au-delà des frontières, et toutes les factions étaient étouffées à l'intérieur. Tout le monde ajouta foi aux sermens et aux déclarations publiques de l'Infant, qui, fort de l'appui des troupes anglaises , n'avait rien à redouter, comme l'a dit formellement l'ambassadeur de Sa Majesté Britannique dans une lettre datée du 22 mars 1826.

Il ne dépendait que de D. Miguel d'affermir la tranquillité publique; mais pour faire connaître à tout le monde qu'il était seul l'artisan de son usurpation, il ne permit pas aux re-

positivement l'antipathie de l'Angleterre pour toute liberté politique, et qu'on ne prendrait pas un autre langage pour lui déclarer la guerre.

belles de rentrer d'Espagne jusqu'à ce qu'il eût consommé son œuvre de perfidie.

L'usurpation commença dès le jour du débarquement de l'Infant. Il se commit journellement sous les voûtes du palais des actions violentes que non-seulement il connaissait, mais auxquelles il donnait son assentiment (i). Si les personnes qui venaient le féliciter sur son retour ne le saluaient pas en même temps comme roi , .elles étaient maltraitées par des gens de la dernière classe du peuple soudoyés pour cela. Le corps diplomatique tout entier fut témoin de ces excès, dont les victimes étaient des personnes distinguées, soit par leur naissance, soit par leurs fonctions, et, dans le nombre, il y eut des étrangers de haut rang. Lorsque l'Infant se rendit le 28 février à la cathédrale de Santa- Maria, pour assister à un TeDeum, il était entouré de personnes de sa cour et de domestiques qui, tant devant que derrière lui, criaient et répétaient sans cesse : Vive D. Miguel Ier,

(1) Voyez la lettre de M. Lamb au comte Dudley.

le roi absolu, et Son Altesse accueillait ces cris en souriant et avec bienveillance.

Fort de la présence et de l'assistance des troupes anglaises, D. Miguel continua de marcher à l'usurpation ouvertement, sans s'inquiéter de la hardiesse de ses offenses envers le roi de la Grande-Bretagne, dont il appliquait les secours à un usage si criminel, et qui lui avaient été accordés dans un tout autre but. La dissolution de la Chambre des députés (i); la nomination inconstitutionnelle d'une Junte chargée de présenter de nouvelles instructions sur le choix d'une autre chambre, dont on pariait sans cesse, et exclusivement dans les avertissemens publiés , afin de tromper les nationaux et les étrangers; la destitution de tous les gouverneurs des provinces, de tous les commandans des corps militaires, et des fonctionnaires civils d'une probité reconnue; la promotion aux places les plus importantes, des hommes connus par leurs vices et par leurs actes

(i) i3 mars 1828.

de violence comme pour leur attachement à l'usurpation ; la proscription et la persécution des Portugais les plus respectés et les plus entreprenans, tout cela fut le résultat de la force dont l'Angleterre avait appuyé D. Miguel (i).

Le gouvernement envoya des commissaires dans tout le royaume pour précipiter la reconnaissance tumultueuse du nouveau roi.

La canaille y jouait toujours le rôle principal, et ceux des magistrats qui voulurent répri-

(i) D'où il faut conclure que l'Angleterre était d'intelligence avec lui; car elle avait dû donner des instructions aux chefs de ces corps , à son représentant, qui eussent dû se retirer ou protester dès qu'on les eut employés pour un but qui n'était pas conforme à leur destination.

Après la dissolution desCortès, la garnison de Lisbonne so prononça pour la.Constitution, et dit qu'elle la défendrait par les armes. En conséquence, elle s'adressa au général Clingtonr commandant des troupes anglaises, pour savoir s'il- ferait feu sur les. troupes portugaises, Clington répondit qu'il ferait feu, et que c'était son instruction.

Avons-nous raison de dire que l'Angleterre a été la promotrice de l'usurpation ?

mer de semblables désordres, apprirent bientôt aux autres, par leur destitution, qu'il n 'était pas prudent de résister aux vœux du gouvernement.

Par suite des ordres qui leur avaient été adressés par le roi et par le ministère de la justice, les gouverneurs des provinces adressèrent à toutes les municipalités des circulaires par lesquelles on leur mandait d'adresser à l'Infant la prière d'accepter la dignité royale (i),- et pour qu'il n'y eût nulle part

(i) Le Portugal et l'Europe chrétienne tout entière ont possédé peu d'évêques comme Osorio, qui défendit tout à la fois, contre Emmanuel qui voulait bannir les Juifs, et les saines maximes de l'Évangile et celles de la politique. En fait de despotisme, les grands trouvent toujours un allié empressé et ardent dans le clergé. L'un et l'autre, et plus particulièrement encore le dernier, égoïstes par nature et par éducation, ne reconnaissent pour légitime que l'autorité qu'ils peuvent diriger et maîtriser à leur gré. Singulier aveuglement des rois, qui les soumet à une puissance réellement étrangère ! car le clergé ne reconnaît de souverain que le pape, rapporte tout à ce chef de l'Eglise . qui, de son côté, se prétend moins encore le

d'opposition, la cour de justice supérieure reçut en même temps l'ordre, ce qui était contraire à toutes les lois du royaume, de remplacer, par des personnes dévouées à l'usurpation, tous les membres des municipalités qui lui étaient opposés. La presse, enchaînée par la censure, ne servit plus qu'à calomnier et à menacer les Portugais fidèles à leur roi légitime , et à répandre les sophismes les plus exagérés par lesquels on espérait exercer quelque influence sur le peuple.

On invitait en même temps un grand nombre de corporations à rendre leurs félicitations et leurs hommages à l'Infant dans le même langage ; on ne rougit pas de profaner la religion, en invitant ses ministres à verser du haut de leur chaire des torrens de malédictions sur ceux qui ne rétractaient pas la fidélité qu'ils avaient jurée à D. Pédro (i).

serviteur des serviteurs de Dieu que le représentant, le délégué infaillible d'un maître qui ne peut faillir.

(i) C'est ce qu'avait prévu 3VÎ. Lamb, dans sa lettre du 2 mars 1828; car il y dit : « Il est à craindre qu'on fasse » voter des adresses par les municipalités, et qu'on excite

Tous ces faits sont notoires et consignés, pour la plupart, dans la Gazette de Lisbonne. Ils furent communiqués par l'ambassadeur anglais à son gouvernement, qui les blâma fortement (i), dans une note qu'il lui envoya.

» les niouvemens des provinces, afin d'avoir un prétexte » pour représenter la conduite future de L'Infant comme » dictée par le vœu de la nation. »

(i) On sait ce que signifient tous ces blâmes : le gouvernement anglais, qui veut toujours chercher des prétextes ou des excuses à ses méfaits, rejette sur ses agens l'odieux qui en retomberait sur lui; mais il ne répare jamais le mal dont ils ont été les auteurs : c'est un catéchisme politique qui malheureusement a pris cours chez nous, mais le gouvernement anglais l'applique avec moins de brutalité; il sait mieux attendre et mieux se draper dans son manteau. Plus prévoyant et plus décidé dans son système, il sait conduire pendant des années ce qu'il a su combiner des années à l'avance, et le réaliser quand le besoin est arrivé. En attendant, il brouille la politique, divise les cabinets, leur souffle des oppositions ou des propositions, les subjugue par la peur ou par des promesses, les compromet enfin; pendant ces intrigues, il mesure l'exigence de ses intérêts , les impose , et échappe alors à l'indignation générale, qu'il soulèverait s'il eût été moins habile à se masquer.

Il faut d'ailleurs faire remarquer que le gouvernement conserva dans tout et partout le nom et l'autorité de D. Pedro, afin d'allier, pour ainsi dire, la moquerie la plus misérable à la rébellion, au parjure, à l'infidélité.

Arriva enfin le s5 avril. Les choses étaient alors tellement avancées que rien n'était plus facile que de con$omrner l'usurpation. Le gouvernement de l'Infant n'avait plus besoin du secours des troupes étrangères ni du manteau de l'autorité du roi légitime. Il pouvait déjà braver l'opposition nationale et se moquer du blâme des puissances étrangères. L'Infant pouvait marcher ouvertement au pouvoir soutenu par tous ceux avec lesquels il était uni de sentimens, qui occupaient les emplois les plus importans, et ne croyaient devoir aucun compte de la religion, de la justice et des bienséances; le 2 5 avril donc, l'œuvre de l'usurpation fut consommé.

Ce jour là, le sénat de Lisbonne, composé, pour la plupart, de membres nommés par le gouvernement et choisi parmi les jurisconsultes, de fortes patrouilles de garde de po-

lice traversèrent les rues, suivis de la plus vile canaille; le drapeau de la ville fut arboré à l'une des fenêtres de l'hôtel- de-ville, et servit de signal pour proclamer l'infant roi. On ouvrit en même temps les registres publics à ceux qui voudraient reconnaître le nouveau roi, et la canaille força tous les passans d'y apposer leur signature. Des émissaires mendiaient partout des signatures , même celles des filles publiques; il y en eut plusieurs qui signèrent à différentes reprises : tout refus attirait les plus violentes menaces. Les choses, enfin, se passèrent telles qu'elles ont été rapportées au gouvernement britannique par son consul, dans sa note des 26, 5o avril et 5 mai 1828. Le sénat, qui se nommait indûment, le représentant de la capitale, présenta, dès le soir même, sa résolution à l'Infant, qui prit immédiatement le titre de roi, admit les rebelles présens à lui baiser la main, et signa sa réponse au sénat en qualité de roi.

Quoique le ton de cette réponse fût encore ambigu et hypocrite , personne n'élevait plus de doutes sur la certitude du crime. Les jours

suivans la gazette publia l'appel de se rallier au magistrat, et de semblables invitations furent adressées à tous les présidens des cours de justice. Il parut ensuite une déclaration d'assentiment public vraiment extraordinaire et remarquable; on l'attribua généralement à la noblesse, mais elle n'était l'œuvre que de quelques-uns, et n'avait été signée dans la maison du duc Lafoês que sous l'influence de l'intrigue et de la peur.

Le récit de ce qui s'est passé suffit pour faire connaître le crime en lui-même.

Pendant que les choses se passaient ainsi dans le Portugal, D. Pédro donnait à Rio-de- Janeiro une nouvelle preuve de sa confiance généreuse dans la fidélité de l'Infant : le 5 mars 1828 il publiait un décret d'abdication entière de la couronne de Portugal, et faisait des préparatifs pour faire passer sa fille en Europe, afin de remplir les vœux que l'empereur d'Autriche et le roi d'Angleterre avaient exprimés, par leurs plénipotentiaires, dans les protocoles de Vienne.

Cette jeune et innocente princesse s'embar-

qua, en effet, le mois suivant pour l'Europe J mais son arrivée ne servit qu'à la rapprocher davantage de l'usurpateur de sa couronne, et des persécutions cruelles des défenseurs héroïques de leurs droits.

L'Infant refusa de suivre le décret d'abdication, et chercha tous les moyens possibles pour donner à son abdication l'apparence de la légitimité. A cette fin , il convoqua , par son décret du 5 mai 1828, les trois États du royaume auxquels personne ne pensait plus, et les constitua en Cortès (1).

Cette soi-disant Chambre des députés fut ouverte le 25 juin , et dès les premières séances elle approuva avec une merveilleuse complaisance tout ce que la faction avait déjà fait.

L'évêquedeVizeu exposa, dans un discours plein de supercheries, quel était le but de la

(1) Philippe II, qui ne s était emparé du Portugal que par la force et par la corruption , en agit de même pour colorer son usurpation des apparences de la légitimité : il convoqua donc les Cortès à Thomar, en i58i, et cacha, sous un serment, tout ce que la violence et le despotisme peuvent concevoir contre un peuple.

réunion des Cortès, et la question fut décidée par la réponse catégorique qu'y fit le député de la ville de Lisbonne, José Accursio-das- Neves. Toute opinion contraire fut déclarée révolutionnaire et punissable.

L'Europe regarda cette réunion des Cortès comme le dernier acte du drame, et le corps diplomatique de Lisbonne cessa ses fonctions dès qu'il lui fut donné communication du décret qui ordonnait cette convocation.

Le résultat répondit à l'attente; les soi-disant États décidèrent que la couronne appartenait à D. Miguel depuis le 10 mars 1826, et qu'il fallait en conséquence frapper de nullité tout ce que D. Pédro avait fait ou ordonné comme roi de Portugal. Ensuite l'Infant , pour couvrir du voile de l'oubli tous les précédens dans lesquels il avait trempé, soit comme partie, soit comme juge, fit publier, par un décret du 5o juin, qu'il se soumettait à la décision des États, et ordonna l'expédition d'une des principales résolutions qui fut signée le 10 juillet, laquelle contenait toutes les raisons spécieuses et tous les sophismes à

l'aide desquels on tâchait de voiler l'usurpation. Pour répondre à ce hideux mouvement de l'aveuglement des passions humaines, il nous suffira de rechercher avec impartialité quelle est la base sur laquelle il repose.