DIAGNOSTIC BE LA STPHILIS 16S

actiees de toute afCecUon dont est atteint un de ses malades. Celui qui la recherche aura recours aux moyens de diagnostic précis, dont il me reste ft parler, moyens de laboratoire, traitement d'épreuve. Celui qui ne la recherche pas en ignorera toujoivs l'utilité et en négligera l'usage.

Laissons de càté la syphilis externe, facile à reconnaître, dans la majorité des cas. Laissons de côte les (ormes typiques, les formes classiques de l'infection profonde, les affections, (abes, paralysie générale, qui sont toujours syphilitiques. Restent des affections chroniques, souvent graves, souvent mortelles, dont la liste s'étend sans cesse, parfois dues au spirochète, partois à d'autres causes.

L'étude clinique ne révèle pas la syphilis, ou, ce qui est fréquent, ne permet pas d'en affirmer l'existence. Les moyens de laboratoire révèlent la présence de F infection ; dans des cas où les commémoratifs sont peu précis, les stigmates incertains, ils la démontrent.

Quelle est d'autre part, leur utilite, en ce qui concerne la valeur Hissante de l'infection dans un cas particulier?

a) Dans les affections nerveuses, l'examen du liquide céphalorachidien révèle une méningite : chez un syphilitique, cette méningite est, a priori, une méningite syphihtique ; dans un cas où la syphilis ne peut être reconnue, les caracteres cytolc^ques, la présence d'albumine et de globulines, à eux seuls, rendent la nature syphilitique de la méningite à peu près certaine.

L'existence d'une séroréaction du liquide céphalorachidien a une valeur paUit^omonique '.

6) La séroréaction sai^i^ine n'indique pas d'une manière ubiolue, & elle seule, la nature syphilitique d'une affection locale. Mais elle la rend vraisemblable, on pourrait dire certaine, quand la réaction est forte, plus encore, quand elle est hyperposîtive.

U ne faut pas demander aux moyens de iaborateire, plus qu'aux moyens cliniques autre chose que ce qu'ils peuvent donner. Leur

e sÉrorëacUoD du liquide, dans un cas d'bydroctle

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utilité résulte de leur sensibilité, elle résulte de leur caractère de certitude. Mais les résultats doivent être interprétés. Les résultats négatifs n'ont pas de valeur. Nous savons de reste qu'il en est de même, et beaucoup plus souvent, de ceux qui sont donnés par l'étude clinique.

Les difficultés du diagnostic étiologique, dans les maladies où on cherche à l'établir, ne sont pas celles du diagnostic anatomoclinique. Il faut apprendre à suspendre une opinion, à multiplier les recherches, il faut apprendre aussi & agir, dans quelques cas, sur une hypothèse lorsqu'elle est vraisemblable.

En réalité, qu'il s'agisse de maladies aigués ou de maladies chroniques, te diagnostic étiolc^que ne prend un caractère précis que par la détermination de la cause positive : le véritable moyen pour un médecin d'être assuré qu'une méningite ou une néphrite n'est pas syphilitique est d'être assuré, d'avoir la preuve qu'il s'agit d'une méningite ou d'une néphrite tuberculeuse.

E. Traitement d'épreuve- — L'action « spécifique » — j'emploie ce mot volontairement, et en lui donnant toute sa force — du traitement mercuriel et iodopotassïque n'est pas encore reconnue par tous les médecins. Parmi les ophtalmologistes en particulier, cer* tains ne soupçonnent pas encore toute l'étendue du domaine de la syphilis et attribuent par exempte au « rhumatisme » des affections oculaires dont elle est la cause ; les mêmes auteurs écrivent encore que la guérison, par te mercure, d'une affection des yeux, n'en démontre pas la nature.

De même, on rencontre — je parle dans des travaux récents — des exemptes d'affections cardiaques ou hépatiques, améliorées par un traitement antisypbîlîlique, sans que leurs auteurs tirent de ce fait les conclusions étiot(^ique8 auxquelles il devrait conduire.

Cependant, on ne voit pas en dermatologie de lésions non syphilitiques qui guérissent par le traitement antisyphilitique — à titre de curiosité on cite des cas de lupus qui s'atténuent passagèrement par le calomel. Or, dans le champ des dermatoses, on sait avec une précision presque absolue ce qui est dû à ta syphilis et

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