CHA.PITRE PREMIER

Larrey (Jean-Dominique) naquit à Beaudéan, village

situé aux bords de l’Adour, dans le département des Hautes- Tous ses biographes placent sa naissance en -1766 ' ; mais

sentes elle pourrait aussi bien être reportée en 1769, l’année qui rit naître Napoléon. Ses parents étaient de source bourgeoise et appartenaient à cette vaillante et rude classe de petits propriétaires terriens qui, par son énergie, son caractère, la simplicité de sa vie et l’honnêteté de ses mœurs, constituait, avant la Révolution comme aujourd’hui, la grande réserve intellectuelle et libérale du pays. Cette famille aurait eu au nombre de ses ascendants au xviie siècle un écrivain célèbre, Larrey, — car c’est ainsi que s’écrit et se prononce ce nom dans les Pyrénées , — auteur estimé d’une histoire d’Angleterre et d’une histoire de la France sous Louis XIV. Rien n’est moins prouvé, quoique une note du baron Larrey ne paraisse pas repousser cette parenté*. Un de ses oncles, — Alexis Larrey, — correspondant de l’Académie de chirurgie, était un des professeurs les plus remarquables du Collège de chiruigie de Toulouse. Son père mourut jeune, laissant trois enfants; le jeune Dominique, âgé de trois ans; un autre fils, qui devait devenir un chirurgien distingué des hôpitaux < Nîmes, et une fille. Il ne leur léguait d’autre fortune qu’c

fesseurs les plus grands noms de l’épocpie ; ceux de Marc- Antoine Petit, à Lyon; de Chaussier, à Dijon; de Laennec, à Nantes; de Davier, à Marseille; de Chevreul, à Angers, tous ou presque tous praticiens émérites et correspondants de l’Académie. Toulouse avait Astruc, un des plus célèbres médecins de son temps, Chaptal, qui y professait la chimie expérimentale et que Larrey devait retrouver à la tête du ministère de l’intérieur sous le Consulat et l’Empire, et Alexis Larrey, dont j’ai déjà signalé la haute valeur chirurgicale. La famille du jeune Dominique ne pouvait prendre une meilleure décision.