LES CHEVAUX DD GÉNÉRAL BODDET

tesses : » Docteur, commencez par mon voisin, il souffre plus que moi. »

L’Empereur ne , se coucha pas non plus. Contrairement à ses habitudes, il réunit en conseil de guerre ses lieutenants Davout, Masséna et Bessières, et leur fit accepter le parti de ne pas évacuer l’île de Lobau. Cette résolution arrêtée, il confia le commandement de l’armée à Masséna et s’embarqua avec Savarv' et Berthier sur un petit bateau qui le conduisit sur l’autre rive. A peine débarqué, il fit appeler Daru et s’occupa activement de faire ravitailler l’armée et les am-

Au matin , les blessés de Larrey n’avaient absorbé qu’un peu d’eau bourbeuse du Danube, qu’on filtrait à travers des pièces de linge. Le senice des communications par petites

barques entre l’ile et Vienne ne pouvait se faire qu’avec une

lenteur extrême, et si les soldats valides pouvaient attendre, il n’était que trop certain que les blessés seraient emportés parla faiblesse et l’inanition. Au moment où Larrey se posait avec angoisse le problème difficile de leur alimentation, des chevaux attachés à un piquet voisin de l’ambulance, souffrant eux-mêmes de la faim, hennissaient en mordillant avec fureur de rares arbustes qui se trouvaient près d’eux. La question fut aussitôt résolue, Larrey donna l’ordre de les tuer et d’en faire du bouillon.

A peine l’un d’entre eux était-il abattu, qu’arriva le général Boudet, à qui appartenaient ces chevaux. Il jura, s’emporta, et déclara qu’il se plaindrait à l’Empereur, t Vous ferez ce que vous voudrez, dit Larrey; mais je doute que l’Empereur, qui cédait en “Égypte ses chevaux aux pestiférés, pendant qu’il cheminait à pied à travers le désert, vous donne raison et vous fasse des compliments; quant à moi, tant que je serai le chirurgien de cette armée, les braves gens qui se sont fait blesser sous vos ordres ne périront pas d’inanition , et puisque vous refusez vos chevaux, qu’on prenne les miens. i Le général s’en alla en grommelant, se plaignit en effet à Napoléon , qui dit à Larrey, quand il Le revit deux jours après à Ebersdorf : « Vous avez donc voülu faire manger à vos blés-

dorf et de Vienne, préparés par les soins d’Heurteloup. Les malades de la garde, toujours privilégiés, furent installés dans la superbe caserne de Reneveck, autrefois consacrée à l’École impériale d’artillerie. Le corps d’armée du maréchal Lannes, la garde et toute la cavalerie passèrent également sur la rive droite. Il ne resta bientôt dans l’ile que le corps de Masséna, qui était chargé de la fortifier et de la défendre.

Dès que Larrey eut oi^aidsé ses services, il se rendit à Ebersdort auprès du duc de Montebello pour ne plus le quitter. C’était le quatrième jour. Jusqu’à ce moment, la situation avait paru favorable à l’entourage, à Yvan et à Paulet, qui passaient la plus grande partie de leur temps auprès de lui. Il était calme, lucide, faisait des projets d’avenir et avait voulu qu’on mandât Mesler, célèbre mécanicien viennois, pour qu’il lui fît une jambe articulée pouvant lui permettre de monter à cheval. L’Empereur, qui, malgré ses grandes préoccupations, venait le voir tous les jours avec Berthier, commençait à se rassurer. Mais Larrey fut moins content, et son œil exercé découvrit vite que son état restait fort inquiétant. Lannes fut pris de frissons le cinquième jour, offrit delà céphalalgie et un peu de subdélirium, premiers signes d’infection septique'. On leva l’appareil, et un peu de détente suivit ce pansement. Larrey se reprenait à avoir une lueur d’espoir. Mais le blessé, quoique plein de confiance, était irritable. Son ouïe était restée très fine, et, ayant entendu deux des chirurgiens de garde auprès de lui

incertain, il entra dans une violente crise de colère, les chassa et dit à l’Empereur qu’on devrait les pendre. Dans la nuit du cinquième au sixième jour, il se déclara un violent accès de fièvre suivi de délire et d’une agitation intense. Son délire revêtit la forme professionnelle. Le maréchal livrait bataille qux Autrichiens à la tête de ses troupes; il appelait ses aides de camp par leurs noms, les envoyait comme à Essling porter ses ordres sur le terrain. Il gourmaudait ses chefs de corps, faisait avancer l’artillerie et charger les cuirassiers. Ce fut là le dernier combat de ce grand et raillant homme de guerre.

En vain Larrey provoqua une nouvelle consultation de Lanefranque, Paulet et Yvan; en vain il s’associa Franck, le cé-