LES LOISIRS DE LARREY

L’armée s’établit à Mayence pour prendre ses ipiartiers

Pour la première fois depuis longtemps, Larrey eut quelques loisirs; il les employa à rédiger son journal militaire et les observations scientifiques intéressantes qu’il avait faites pendant la campagne et dont on trouvera plus loin la

Il ne faut pas croire, en effet, que le brillant opérateur, l’incomparable soldat qu’était Larrey, ne fût qu’un praticien . remarquable peut-être, mais indifférent à tout ce qui n’était pas l’application immédiate de son art. Ce serait mal connaître cette étonnante figure. Dès son arrivée à Mayence, il

mémoire qu’il envoya de Mayence à l’Académie, qui le couronna et lui décerna une médaille d’or*. D adressa aussi à la Compagnie un mémoire sur le t vent du boulet ». Les anciens chirurgiens pensaient que le déplacement d’air par ce projectile était susceptible de produire des lésions organiques, sans qu’on observât dé blessures des téguments. Larrey fut un des premiers à démontrer l’erreur des vieux maîtres, et il prouva dans son mémoire que le t vent du boulet » n’existe pas, mais que de graves lésions peuvent être produites par ce projectile sans que les téguments soient

Il suivait en même temps les cours de la Faculté de médecine de Mayence, dont la réputation était alors considérable. C’est là qu’il connut Sœmmering, dont il partagea les travaux et qui resta son ami. Sœmmering, un des plus illustres anatomistes de l’Allemagne, était alors âgé de trente-sept ans et venait de publier ce célèbre ouvrage sur la structure du corps humain, qui eut un retentissement si considérable, et fixa l’attention de tous les savants de l’Europe *.

Possédant une immense érudition, doué d’un esprit neuf et original, capable de s’élever aux conceptions générales, Sœmmering toucha, pour les éclairer, à toutes les branches de l’art, à la physiologie, à la chirurgie, à la médecine, à la physique; mais c’est surtout à l’anatomie qu’il se consacra d’une façon particulière, et il est considéré comme un des

de nos blessés et de les égorger ensuite. Je chargeai ces cannibales avec mes dragons, les dispersai et enlevai les blessés à demi morts dans mon ambulance volante, malgré la volée

qu’elle est une feinte de l’ennemi ; mais cette catastrophe fut confirmée le lendeinain par un commissaire spécial de la garnison*. »

Cette victoire, que la reddition de Mayence rendait stérile, était sans lendemain. A partir de ce moment, en effet, les événements se précipitent, et l’armée du Rhin, après avoir conquis le Palatinat, cantonnée maintenant derrière les lignes de Wissembourg, doit défendre la barrière même de l’Alsace. Cependant le patriotisme des Carmagnoles est surexcité, et ils se battent avec un acharnement inouï. Dans les combats qu’ils livrent au mois d’août et de septembre pour défendre la forêt de Bienwald, leur rage, dit Larrey, est

imbulance et furent témoins de ce magnifique speclacle l’exaltation patriotique. Landremont se souviendra toujours, sans doute, des touchantes paroles de dévouement à la patrie que lui adressèrent mes blessés. Ils lui dirent aussi combien

pousse à Wissembourg. Je suppose qu’il peut être chez j’arrive à bride abattue et monte dans sa chambre. On de ma stupéfaction de trouver le général en chef de l’ai du Rhin, sortant à peine de son lit, muet à mes questions et feignant d’ignorer ce qui s’était passé.

1 — Général, lui dis-je, le désastre affreux qui vient de fondre sur l’armée me conduit auprès de vous, pour vous en taire part et vous engager, en hon républicain, à vous transporter immédiatement sur le champ de bataille. »