LIVRE TIU)IS16HE

un appftt empoisonné , des éludes inuUles à l'État et à luimême. Il n'a que l'alternative du resler à sa charrue, ignorant et sauvage, ou de l'abandonner pour devenir un pédant obif. Â-t-il embrassé ce dernier parti? il s'indigne qu'on parle de progrès. Le mot de découverte l'irrite à l'^l d'une agression ou d'une oBense; il proteste contre la circulation du sang , les phénomènes de l'électricité , la grande loi de l'atlraction. Les noms révérés d'un bout de l'Europe à l'autre n'échappent à sa colère que grâces à sa pitié.

• Dans les derniers temps, quelques-uns de ces docteurs de l'ignorance ont élé \us associant à leur science stationnaire le désir des réformes politiques. Plus d'un motnle les portedanscetle nouvelle carrière. Ils haïssent les moines, leurs rivaux de gloire dans les villages. Ils n'ont au hameau que de la (xinsidération , et voudraient de la puissance. Peut-être aussi un reflet des lumières véritables s'est-il ^aré jusqu'à eux. Hais alors, joignant à l'arrogance du faux savoir l'emportement de la médiocrité, répétant, sans . les comprendre, les mots qui agitent le monde , faussant toutes les maximes qu'ils adoptent, leurs exagérations font de la vérilé le mensonge; du changement, un péril; des améiÎOTations, d'autres fléaux. Mieux vaudrait pour la civilisiilion de tels adversaires que de tels champions!

« Au milieu du deuil profond de mon àme, que tant de rlioses nouvelles ne réussissaient point à distraire, rien ne m'attacha comme la philosophie. Les formes barbares dont elle est revêtue parmi nous ne m'effrayèrent pas ; je ne reculai point devant celte multitude de divisions, de modes, de termes, de propositions condîUonnelles ou exceptives et réduplicatives, de suppositions, de conversions, d'éqnipollences, amas ambitieux et vide sous le poids duquel l'art syllogistique opprime le raisonnement au lieu de lui prêter des armes, La métaphysique péripatéticienne et l'astronomie de Ptolémée, qui étaient encore à peu près les seules bases de l'instruction donnée dans nos écoles, ne me

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SUITE DU NANUSCnlT D'aÏNIIOA. 6I

découragèrent pas davantage. Je savais par don MatTiias que la lamière des temps modernes était sévèrement repoussée, que les noms de Descartes, de Gassendi, de Locke, de Montesquieu, de Newton même, pénétraient uniquement dans l'université pour y être flétris, (juc les progrès immenses de Tesprit humain dans la connaissance du ciel et de la terre me seraient une grande surprise, quanit il me serait donné de passer du monde, tel que le connurent, les écoles du Lycée et d'Alexandrie, à celui qu'ont dévoilé les découvertes dont la France, l'Angleterre, l'Allemagne s'honorent. Je savaisaiissi qu'à ce moment même, de grandes publications révélaient à la fois, de l'autre côté des monts, Laplace, Cuvier, Bertholet, Chaptal, Chateaubriand , de Haistre , H™' de Slaél! Le cœur attentif de ma mère, comme un sûr écho, avait fait arriver tous ces noms jusqu'^ moi, et cette connaissance, en me donnant trop d'orgueil peut-être pour le siècle nouveau, ne m'inspirait qu'un zèle plus vif pour les travaux de tous les âges qui l'avaient préparé.

■ J'eus le bonheur d'étudier sous un maître trop éclairé pour se soumettre volontiers k la tyrannie qu'exerce encore dans la Péninsule Aristote, détrôné partout ailleurs depuis deux cents ans. Uais, n'osant attaquer de front cette puissance, il se h&tait d'en venir à dérouler devant ses jeunes auditeurs le trésor de la morale. Dégagé alors de ses entraves, il fournissait une carrière oij les erreurs de la physique ancienne ne le poursuivaient pas. La philosophie ainsi professée me présenta les choses de la vie d'un poîntde vue si élevé, que je ne me lassais plus de méditer ses leçons. Sœur de la religion , elle ne m'apprenait pas les vérités de notre foi, mais elle m'instruisait des vérités universelles sur lesquelles la foi repose. Elle faisait battre mon cœur A ce grand mot de devoir dont elle ne se contentait pas de frapper mon oreille, en qui elle me montrait le but de l'existence et le sceau de l'avenir. La première fois que ces maximes fécondes furent développées devant nous-, j'éprouvai un inex- 1. - *