PORTRAIT ET CARACTÈRE DE DUS CARLOS

1/ infant ne retourna pointa Alcala. Soit que Philippe II ait craint d’exposer la vie de son fils en l'éloignant encore d’une cour où il était mieux entouré et plus surveillé que dans une ville de province, soit que la fièvre eut quitté le prince temporairement, il le garda auprès de lui à Madrid. D’ailleurs don Carlos avait dix-sept ans; le moment semblait venu, sinon de l’initier encore aux secrets de la politique et au maniement des affaires, du moins de l'accoutumer à vivre au sein d’une cour sérieuse, préoccupée des grands intérêts de l'Etat, et de lui faire faire bientôt ses premiers pas dans la vie publique. Malheureusement l’étrange caractère du prince déjoua ce plan : le roi put s'apercevoir bientôt combien Osorio l avait trompé, combien les inquiétudes et les tristesses d’Onoralo et de don Garcie étaient fondées, combien leurs aveux et leurs réti-

cences contenaient d’avertissements sincères et de prévisions redoutables.

Don Carlos n'était pas le beau jeune homme que les romanciers et certains historiens se sont amusés à peindre. On lui a prêté des grâces aimables, un extérieur prévenant, une figure charmante, des yeux pleins de feu \ Ces détails sont absolument contraires à la vérité. Le portrait de don Carlos qui se trouve chez le duc d’Onate démontre clairement cette erreur : « Ce qui frappe d’abord, dit M. Mérimée, c’est la triste tournure du modèle, ses épaules voûtées, sa taiHe penchée en avant et son expression mélancolique. Le teint est pâle, les yeux muets; toute l’habitude du corps dénote un être maladif. » Les descriptions de plusieurs témoins oculaires confirment ces paroles : les lettres des ambassadeurs de France et de Venise sont parfaitement d’accord avec le portrait, et cet ensemble de témoignages nous donne une complète certitude. « Il est mal fait de sa personne, dit Tiepolo, et laid de figure, bien qu’il ait la peau blanche et qu'il soit blond. Son dos est un peu courbé, et scs jambes sont d’inégale longueur ! . » L'envoyé de France, Forquevaulx, sans entrer dans les mêmes détails, ne représente pas don Carlos sous des traits plus séduisants. Après avoir parlé d'un des archiducs d’Autriche présents alors à Madrid, il ajoute : « C’est un jeune prince très-gentil et sans comparaison d’aullrc

1 Lcli, luco cil. — * Con las gracias de un exterior prebenido, concolor admirable, la cabeza bermosa, los ojos lletios de espiritu. » \ ida y muerte del principe don Carlos. Ms. D. I. ‘2032 .

s « Non è mullo dispo.lo délia persona, non è înollo bello di faccia. benebè sia bianco ebiondo, è curvo alquanlo, e non son le gambe eguali. » Itelaiione di Tiepolo, Ms. D 1. Sainl-ücriuain, 7‘Jl , in-fol.