PRÉFACE. V

recherches, car elle se rattachait au soulèvement des Pays-Bas par les intelligences qu'on supposait que le fils de Philippe 11 avait eues avec les Flamands. Je pris copie de toutes les pièces dont je viens de donner l'indication.

Je trouvai, dans un autre manuscrit ('), les lettres de Philippe à la reine douairière de Portugal, Catherine d'Autriche, et au pape Pie V. datées toutes deux du 20 janvier io68, et les transcrivis de même.

La curiosité que ces pièces avaient éveillée en moi s'augmenta par la lecture de la correspondance manuscrite, conservée aussi à la bibliothèque de Madrid, de Giovanni-Battista Castagna, archevêque de Bossano, nonce en Espagne durant les pontificats de Pie IV, de Pie V et de Grégoire Xlll, et qui fut appelé luimême à occuper la chaire de saint Pierre (-). Là, en effet, étaient consignés des détails aussi neufs que

(') Marqué D d 59.

(*) Elle est renfermée dans un MS. marqué X 172 et intitulé : Registro di lettere di monsignor arcivescovo di Bossano, che fu poi papa Vrbano VII, délia sua nuntiatura di Spagna, sotto Pio IV, V el GregorioXUI. Volume primo. Ce volume, qui a 1002 pages, commence par une lettre écrite de Bologne, le 18 septembre loGo, et finit par une lettre datée de Madrid, le 2 janvier 1369.

curieux sur ce qui avait précédé, accompagné, suivi rcmprisonnemenl de don Carlos, el sur les circonstances de sa mort.

Ces premières découvertes minspirèrent 1^ désir de pénétrer plus avant dans les mystères dont l'histoire de don Carlos était enveloppée : pour cela, il fallait pouvoir explorer le célèbre dépôt des archives de la couronne de Castille établi par Philippe II au château de Simancas.

L'accès des archives de Simancas n'était pas en ce temps-là aussi aisé qu'il l'est aujourd'hui. Le gouvernement belge avait eu quelque peine à obtenir (') que j'y fusse reçu pour l'accomplissement de ma mission. Plus tard(-), parul un règlement ministériel, sous la signature du marquis de Penaflorida, qui ouvrait aux étrangers, aussi bien qu'aux nationaux, les divers dépôts d'archives de l'État dans la Péninsule , mais en exceptant, des pièces dont il serait donné communication, celles qui contenaient des renseignements particuliers sur la vie privée des rois, des princes et

(') Au mois de juillet 1843.

(=*) Le 20 avril 4844. Voy. Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, t. I, p. .57.