PRÉFACE. XI

Je consultai, dans le fonds de Simancas, aux archives de TEnipire, à Paris, le negocîado de France dont j'ai parlé il y a un instant. J'y recueillis, entre autres pièces intéressantes, les lettres qui furent écrites à Philippe II par son ambassadeur, don Francés d'Alava, sur l'impression que l'emprisonnement et la mort du prince d'Espagne produisirent à la cour de Charles IX.

A la bibliothèque impériale, je parcourus, une à une, les dépêches de Sébastien de l'Aubespine, évêque de Limoges, de Jean-Evrard baron de Saint-Sulpice et de Raymond de Pavie, seigneur de Fourquevaulx, qui représentèrent successivement la France à Madrid dans les années 1561 à lo68 ('). La position des

{') Les lettres de l'évêque de Limoges, transcrites par son sscrélaire, sont contenues dans le MS. Saint-Germain Harlay228; elles commencent au 3 juillet 4 561 et finissent au ■l-l mai 1362.

Le « Registre des despesches de M. de Sainct-Sulpice, ambassadeur « en Espagne soubs le règne du roy Charles neufviesme, » remplit les MSS. 9746, 9747, 9748. La première dépèche de cet ambassadeur écrite de Madrid porte la date du 21 mai 1362; les dernières, celle du 41 août 4565.

Le recueil des dépêches de Fourquevaulx a été fait par les soins de son fils en deux volumes, qui sont marqués Suppl. franc. 223'-225^ sous le titre suivant : « Lettres d'Estat où sont contenus les affaires particu-

ambassadeurs français à la cour d'Espagne était privilégiée : ils avaient leurs entrées libres ebez la reine, et des rapports journaliers avec ses dames ; ils pouvaient par là apprendre et même voir de leurs yeux presque tout ce qui se passait dans la maison royale. Aussi je me promettais beaucoup du dépouillement de leurs correspondances. Mon attente ne fut pas déçue. Il y avait une autre correspondance diplomatique à laquelle j'attacbais un grand prix : c'était celle

« liers de divers royaumes, s-oubs la négociation faicte en Espaigne près « du roy catholique Philippe d'Austriche, par le sieur de Forquevauls, o ambassadeur du roy très-chrestien Charles neufviesme. Tome premier o (deuxième). A Forquevauls, l'an M.D.XCYI. » Le premier volume commence au 7 juillet 1563 et finit au 3 octobre 1368; il a 1478 pages. Le second, qui eu a 1340, va du 15 octobre 1368 au 15 avril 1572.

Dans le MS. Saint-Germain Harlay 228, cité plus haut, il y a cent quatre- vingt et une lettres originales de Fourquevaulx, du mois de septembre 1567 au mois d'avril 1372.

C'est du MS. Suppl. franc. 223' que je me suis servi, comme étant plus complet, quoique la copie puisse n'être pas toujours d'une exactitude minutieuse.

M. le marquis du Prat a donné une cinquantaine de lettres de Fourquevaulx, des années 1566, 1567 et 1568, dans son Histoire, si touchante et si complète, d'Elisabeth de Valois, reine d'Espagne, Paris, Techener, 1859, in-8o.