CHAPITRE X

« s'ilz sont trop ou peu modérez ou sévères, mais pour « procéder punctuellement selon la forme desdicts « édietz, déclairer les peines contre ceulx qui y contrece viendront, conforme au contenu d'iceulx, et les faire « exécuter : vous doibgant et à tous aultres souffir, « pour faire cesser tout scrupule, que lesdicts édiclz « et placcars soient faietz par le prince, qui a povoir « de statuer... » Il leur enjoignait de faire procéder contre quiconque « aux choses de la religion et du « service de Dieu donneroit opinion froide, » fût-il de leur collège. Enfin il leur signifiait qu'ils n'eussent à admettre ou commettre, dans les charges de la magistrature municipale ni dans les offices de judicalure et autres, personne qui fût infecté, noté ou suspecté d'hérésie, ou qui n'eût toujours été réputé bon catholique (').

La création de nouveaux évêchés* nous l'avons dit ailleurs ( 2 ), était une mesure politique, sage, réclamée par le bien de la religion et les besoins spirituels des peuples. Le projet en avait été conçu sous le règne de Charles-Quint, et , afin de le réaliser , des démarches avaient été faites à Rome à différentes reprises. Rien n'eût été plus populaire alors aux Pays-Bas. Venant de Philippe II, dont la nation se défiait, cette innovation fut envisagée tout autrement. Plusieurs causes y concoururent.

(') Nous avons donné, dans notre Collection de documents inédits concernant l'histoire de la Belgique, t. I, p. 332, le texte de cette lettre, qui était datée du 8 août 4559, à Gand.

( 2 ) Correspondance de Philippe II, etc., t. I, pp. xcvn etsuiv.

Les seigneurs furent blessés de ce qu'une mesure d'une importance aussi capitale avait été prise par la seule initiative du roi, sans qu'on les eût consultés, et même à leur insu ('). La noblesse vit avec déplaisir que le grade de docteur fût exigé pour les prébendes attachées à chaque cathédrale ( 2 ) : quoique lettrés, les nobles n'étaient pas gradués d'ordinaire. Ce sentiment fut partagé par beaucoup de moines, auxquels les mêmes prébendes devenaient également par là inaccessibles (*). Sous Charles-Quint, il n'avait été question que de six ou sept évéchés nouveaux ; Philippe II en avait réclamé quatorze ( 4 ) : on le soupçonna de vouloir faire, des prélats qui seraient appelés, sur sa présentation, à gouverner ces diocèses, autant d'instruments de sa politique religieuse. Les adversaires du gouvernement parvinrent même à accréditer l'opinion, dans le public, que l'établissement de tous ces évéchés était un acheminement à l'introduction de l'inquisition d'Espagne ( 5 ).

( ! ) Voy. la lettre de Granvelle au roi, du 6 octobre 4562. (Correspondance de Philippe 11, etc., t. I. p. 246.)

(') D'après la bulle d'érection, ii devait y avoir, en chaque église^ cathédrale, neuf prébendes à conférer à des personnes doctes et graduées, savoir : les trois premières à des théologiens, les trois suivantes à des jurisconsultes, les trois dernières à des nobles gradués en théologie ou en droit canon.

( 3 ) Voy. la lettre citée de Granvelle.

(*) A Malines, Bois-le-Duc, Anvers, Bruges, Gand, Ypres, Ruremonde, Namur, Saint-Omer, Harlem, Middelbourg, Leeuwaerde, Deventer et Groningue.

( 5 ) Voy. les lettres de Granvelle au roi et à Gonzalo Perez, des 42 mars, 44 mai et 44 juin 4562, dans la Correspondance de Philippe 11, etc., t. I, pp. 200, 204, 203