ACTE I, SCÈNE I

Monarque en espérance, il me brave; et ma main Des lois contre lui seul n’ose employer le frein.

S’il m’y forçait?

le nue.

Seigneur , en éloignant ma crainte , Daignez-vous m’enhardir à parler sans contrainte ?

PHILIPPE

Je le veux.

le duc avec force.

• J’obéis. — Ne craignes plus , seigneur ,

Ces voix qu’un vain caprice élève éti sa faveur.

Non. Dans quelque parti que Philippe s’engage,

Le courtisan jamais ne vous peut faire ombrage : Votre esprit est le sien ; vos vœux seront ses lois. —

Si le peuple moins souple ose juger ses rois,

Si d’un maître offensé l’intérêt ne le touche ,

Il est d’autres moyens de lui fermer la bouche.

On sait à quel courroux s’est livré votre fils,

Quand ces juges sacrés que l’église a choisis, Etablissant leur siège au sein des murs rebelles ,

Ont couvert d’échafauds les marais de Bruxelles.

Je le plaignis , dès lors , de son emportement :

Les cœurs qu’il outrageait pardonnent rarement.

Jugez combien leur haine et leur intelligence D’un monarque et d’un père appuîra la vengeance Contre un peuple soumis s’il croit voir, sur leur foi ,

La cause de son Dieu dans l’arrêt de son roi.

(Ici Philippe se lève et fait quelques pas vers le devant de la scène , où il s’arrête d’un air pensif et la main sur le front. Gotnez le suit en affectant d’être effraye' des moyens proposés par le duc. )

Nous préserve le sort d’un secours si funeste !

fi

Mais, réduit à punir , c’est le seul qui vous reste ;

Et je crois ma réponse, en de pareils revers, ,

Digne d’un vrai ministre çt du roi que je sers.

GOMEZ

Dieu! que résolvez-vous, seigneur? Daignez m’entendre. Quand je sais votre fils prêt à tout entreprendre,

Que le discours du duc a droit de m’alarmer!

Quels vengeurs sont plus sûrs et plus promps à s’armer? Et si jamais Carlos pousse à bout- votre haine ,

De quels traits son malheur accablera la reine !

( Philippe se retourne subitement du côté de Gomez avec une surprise mélée d’indiguation. Gomez s’empresse de mettre un correctif à ce qu’il vient de hasarder. )

L’amitié qui les joint, l’alliance...

PHILIPPE

Arrêtez.

Je ne demandais point ces soins précipités.

S’il en est que Philippe a daigné vous commettre, Respectez les secrets qu’il défend qu’on pénètre;

{ A part. )

Et surtout... Je m’emporte.

GOMEZ

Ah! jugez mieux. Seigneur...

Philippe, se composant tout a coup.

Oui , je veux bien au zèle imputer votre erreur. — Duc , sur ces grands objets Philippe aujourd’hui même Prétend faire expliquer l’inquisiteur suprême.

J’ai pesé vos raisons : j’en frémis ; — mais je voi Qu’un ministre aussi ferme est le trésor d’un roi.

(Le duc se retire. )

Suivez ses pas , Gomez. Qu 'Élisabeth s’avance.