ACTE I , SCiNfi II

piers en route. (H ouvre un portefeuille et en tire quelques lettres qu^il parcourt.) Ah ! le billet de Sa Majesté don Philippe, qui refuse de me recevoir à Madrid , et m^enjoint de repartir sur-le-champ pour Villa-Garcia de Campos où, grâce au ciel , me voici de retour. (Il remet le papier et en prend un autre.) ^ivDerniers conseils d^Ignace de Loyola « à son ami don Quexada , ancien conseiller-ina time de Pempereur Charles-Quint... »

G^est la lettre que ce saint homme m'écrivit quelques jours avant sa mort. Aurait^on jamais pensé, quand il commandait cette compagnie de miquelets au siège de Pampelune , qu'il serait im jour à la tête d'une compagnie... toute différente , et qui promet de devenir une armée si elle continue à se recruter du même train qu'aujourd'hui? Oui , c'est bien cela : excellente let- U'e ! je ne puis me lasser de la relire :

tt U vous est venu un scrupule, mon très tt cher frère , touchant un fils naturel de l'emtt pereur Charles-Quint, le jeune don Juan, « né à Ratisbonne , le 24 février 1545 , qui « vous a été confié dès l'âge le plus tendre , et «( qui passe pour vous appartenir. Dans le cas tt trop probable , me dites*voas , où mon élève

« ne serait pas reconnu par le roi Philippe II , « son frère , malgré la promesse que celui-ci en « a faite devant moi à l'empereur Charles-Quint, « aujourd'hui moine au couvent de Saint-Just , « dois-je ou non publier la vérité? Distinguons, u je vous prie, distinguons... »

Lorsqu'il faisait sa sixième, à trente-cinq ans, au collège de Montaigu , c'était déjà un écolier remarquable pour les cas de conscience : il distinguait toujours.

tt Si don Juan ne tenait à rien dans le monde, « ou tenait à peu de chose , je vous dirais : Par- « lez , c'est sans inconvénient ; mais il s'agit du « secret de deux têtes couronnées , et l'on ne tt peut pas révéler les fautes des grands sans m qu'il j ait scandale pour les petits. Gonsidé- « rez , en outre , que vous courez vous-même tt un danger très grave. J'aurais donc un biais « à vous proposer, afin d'accommoder vos dett voirs avec votre intérêt , ce serait de constatt ter la naissance de votre élève par un acte , « qu'il pourrait faire valoir un jour à ses risques « et périls ; mesure qui vous offrirait le double « avantage d'être tranquille de votre vivant , et tt courageux après votre mort. »