PARTIE II, CHAP. XLYIL Tu fuis , cruel , et j’expire

Pardonne à ma faible voix D’oser encor te redire Ce qu’elle a dit tant de -fois.

Rassure ton âme émue ,

Regarde moi sans frémir :

On doit supporter la vue De ceux que l’on fait mourir.

J e t’aimai sans être aimée ,

Jamais je n’en eus l’espoir;

Mais à mon âme cb armée Il suffisait de te voir.

Hélas ! ta seuie présence Suspendait tous mes tourmens ;

Je ne comptaiis d’existence Que ces rapides momens.

Reçois de moi sans colère Les adieux de l’amitié ;

Trembles-tu que ma misère T’inspire de la pitié ?

Non, non, tu n'as rien à craindre En m’accordant un regard :

Va , je ne suis point à plaindre ,

Je meurs avant ton départ.

A ces derniers mots , Altizidore tombe évanouie entre les bras de ses compagnes. Don Quichotte, pendant tout le temps quelle avait chanté , était demeuré muet , immobile , les

IOÔ DON QUICHOTTE,

yeux attachés à la terre. Lorsqu’il la vit se trouver mal, il se contenta de regarder le ciel, salua tristement la duchesse , et se préparait à partir, lorsque le duc accourt et l’arrête : Seigneur chevalier, lui dit-il , quelque vif qu’ait été pour moi le plaisir de vous recevoir, je me le serais interdit, si j’avais prévu que lé prix de mon amitié serait de faire mourir les jeunes demoiselles de mon château. Je ne vous cache même point que je me crois presque obligé de vous demander raison , la lance à la main , de votre barbarie pour Altizidore. A Dieu ne plaise , répond gravement notre héros , que je tire jamais mon épée contre un chevalier que j’honore et chéris comme un bienfaiteur! Je ne puis oublier ce que je vous dois; mais n’exigez pas que j’oublie ce que je dois à la souveraine de mes pensées. Je plains les maux d’Altizidore , n’en demandez pas plus , seigneur, et laissez-moi quitter ces lieux avec mon ancienne innocence.

Oui, oui, s’écria la duchesse, partez, partez , phénix des amans , modèle des cœurs fidèles ; allez retrouver la seule beauté digne d’une si rare constance. Puisse-t-elle bientôt être désenchantée par les soins de l’aimable Sancho ! puisse- 1 -elle vous récompenser de tout ce que vous faites pour elle !

PARTIE II, CHAP. XL Vil. i5j Don Quichotte à ce discours baissa la tête en poussant un soupir, tourna la bride de Rossinante , et , suivi de son écuyer , prit la route de Sara gosse.