PARTIE II, CHAP. XL

que votre femme est morte.. Tâchez de finir, mon cher frère ; voilà l’heure de dormir.

Monseigneur a très bien entendu ce que je voulais lui dire, reprit le laboureur; je n’ai presque rien à ajouter. Mon fils cadet, j’entends celui qui doit être bachelier , est devenu amoureux d’une fille de notre village, qui s’appelle Claire Perlerine , fille d’André Perlerin , le plus riche fermier du pays. Tous ceux de cette famille , de temps immémorial , se sont appelés Perlerins , sans que l’on sache trop pourquoi , car on prétend que ce n'est pas leur nom. Bien est-il vrai que cette Claire Perlerine , dont mon fils est amoureux, est une perle d’Orient ,.tant elle est belle et charmante ; la rose: du matin n’est pas aussi fraîche , aussi fleiurie que cette Claire Perlerine , quand on la regarde du côté droit; du côté gauche elle est moins bien , parce que la petite vérole lui a couturé la joue , et lui a fait perdre un œil : avec cela plusieurs fluxions lui ont enlevé la moitié de ses dents ; et un petit goitre qui s est formé sous son menton la force de pencher sa tête sur une épaule ; mais , comme je vôus 1 ai dit , elle est parfaite du côté droit ,t et c est par ce côté-là que mon fils le bachelier 1 a vue. Monseigneur pardonne ces petits détails. Je chéris déjà Claire Perlerine comme

ma future belle-fille ; et vous n’ignorez point

que les pères aiment à parler de leurs enfans.

Oui , je le sais , reprit Sancho ; mais les gouverneurs aiment à dîner, et j’attends, pour commencer, que vous ayez fini l’histoire des Perlerins et Perlerines. — Elle va finir, monseigneur. Or donc mon fils le bachelier a eu le bonheur de se faire aimer de la belle Claire Perlerine. Depuis long-temps cette charmante personne aurait donné sa main à mon fils , si une petite incommodité qu’elle a dès l’enfance ne l’empêchait de remuer les bras. Elle, est ce que nous appelons nouée , et ne peut se lever de son siège. Cela ne fait rien à mon fils , qui est un garçon fort doux , fort aimable , malgré le malheur qu’il a d’être possédé ; ce qui, deux ou trois fois par j'our, le fait écumer comme un furieux , se déchirer le visage , et briser tout ee qui est autour de lui. Ce pauvre enfant, qui n’en est pas moins un ange pour la bonté, voudrait épouser sa maîtresse Claire Perlerine; mais le père de Claire Perlerine ne veut pas consentir au mariage de ces deux amans si intéressans. Je viens vous prier, monseigneur, de me donner une lettre pour ce père , dans laquelle vous lui ordonnerez de marier sa fille à mon fils. Y oilà le sujet qui m’amène aux pieds de votre seigneurie. — Est-ce tout , mon frère ?