PARTIE II, CHAP. XLI

jours le dernier qui lui parle, a banni ma fille de sa présence. Elle est partie , seigneur : elle s’est retirée à Madrid , où elle est sans argent, sans place , vivant à peine du travail de ses mains. En vous entendant parler de tant de reines, de tant de princesses que vous connaissez ou devez connaître, j’ai imaginé qu’un chevalier aussi obligeant, aussi bon que vous , pouvait aise'ment Obtenir pour ma fille une place de dame d’honneur auprès de quelque impératrice. C’est là l’objet de ma visite; c’est ce que j’espère de votre bonté.

Madame Rodrigue, reprit don Quichotte, je m’intéresserai volontiers pour votre fille infortunée, si, comme je suis tenté de le croire, c’est la calomnie qui lui a fait perdre les bonnes grâces de madame la duchesse ; mais vous sentez vous-même — Ah! sei-

gneur , vous pouvez être certain qu’on n’a cherché dans cette maison qu’à jouer de mauvais tours à cette malheureuse enfant. Toutes les femmes de madame en étaient jalouses : madame l’était peut-être elle-même. Car enfin les charmes de ma fille étaient à elle : toutes n’en peuvent pas dire autant. — Qu’entendezvous par ces paroles, madame Rodrigue? — J’entends , monsieur le chevalier, que tout ce qui reluit à vos yeux n’est pas or; que, par

il* DON QUICHOTTE,

exemple , cette Altizidore , si glorieuse de sa beauté , se peint tous les jours les sourcils 7 et se couvre le visage de blanc. Madame la duchesse elle-même Mais je me tais ; car dans

nos maisons les murailles ont des oreilles. — Comment ! madame Rodrigue 7 qu’osez-vous dire de madame la duchesse ? — Mon dieu ! je ne dis rien du tout ; madame a un teint de roses et de lis , la plus belle taille du monde , des jeux qui disent tout ce qu’ils veulent; mais il ne faut pas croire que ces beaux cheveux blonds que vous vojez tomber en boucles sur ses épaules appartiennent tous à la tête de madame la duchesse ; elle en à fait Venir au moins la moitié de chez un perruquier de Madrid ; ses dents si blanches et si

bien rangées ne sont pas non plus

A ce mot , la porte de la chambre s’ouvre avec fracas : madame Rodrigue effrayée laisse tomber sa bougie. Les ténèbres et le silence régnent dans tout l’appartement; mais tout à coup la pauvre duègne est saisie par plusieurs mains qui lui font baisser le visage jusque sur le lit du héros , et se mettent à la fouetter. Don Quichotte entendait les coups et les soupirs de madame Rodrigue sans pouvoir deviner ce qui se passait ; ne doutant point cependant que ce ne fût encore des fantômes ,

PARTIE II, CHAP. XLI. n3 il ne voulut point s’en mêler, et se tint immobile dans son lit. Après un demi-quart d heure de correction, les fantômes se retirèrent en observant le même silence. Madame Rodrigue se releva , se rajusta de son mieux , chercha par terre, ramassa ses lunettes, et s en alla sans rien dire.