PARTIE I, CHAP. II

manqué. Don Quichotte , très satisfait des offres obligeantes de l’alcade de la forteresse , car l’aubergiste lui parut tel , se hâta de lui répondre : Seigneur châtelain , tout est bon pour moi ; les armes sont ma parure , et les combats mon repos. Cela étant, reprit l’aubergiste , un peu surpris de s’entendre appeler châtelain , si votre seigneurie veut passer ici la nuit sans dormir, elle y sera plus commodément que partout ailleurs. En achevant ces mots , il courut tenir l’étrier de don Quichotte , qui descendit avec assez de peine , comme un homme encore à jeun.

Son premier soin fut de recommander à l’aubergiste de ne laisser manquer de rien son cheval , qu’il l’assura être le meilleur des anî-î maux de ce monde. L’aubergiste , le considérant , fut loin d’en être convaincu; cependant il le conduisit à l’écurie , et revint près de don Quichotte, qu’il trouva se faisant désarmer par les deux belles demoiselles déjà réconciliées avec lui. Ces dames lui avaient ôté les dieux pièces de la cuirasse ; mais elles ne pouvaient venir about de désenchâsser sa tête du haussecol et du casque, que don Quichotte avait attachés l’un à l’autre avec de petits rubans verts si étroitement noués , qu’il fallait couper les nœuds. Notre chevalier s’y opposa forte-

que l’on' puisse imaginer. Mais , tandis qu’on le désarmait , vivement touché des soins de ces demoiselles , il leur dit avec beaucoup de grâce :

One il ne fut de chevalier Plus en faveur auprès des belles :

Don Quichotte est servi par elles ; Princesses pansent son coursier....

11 s’appelle Rossinante , mesdames. Je voulais d’abord que mes seuls exploits vous apprissent que je suis don Quichotte de la Manche; mais je n’ai pu me refuser à citer dans cette occasion l’ancienne romance de Lancelot. Pardonnez-moi d’y avoir placé mon nom, et daignez employer à votre service ma reconnaissance et mon bras.

A tout cela les jeunes filles restaient muettes. Elles lui demandèrent enfin s’il voulait manger quelque chose. Il répondit franchement qu il avait besoin de dîner. Comme c’était un vendredi , l’on ne put trouver dans l’hôtellerie qu’une espèce de mauvaise merluche , bonne tout au plus pour des muletiers. L’hôte s’informa gravement si don Quichotte aimait la marée ; et , sur sa réponse que c’était pour lui

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