CHAPITRE XX

ITURE DE LA CATEERE DE ■pHT^ROa.

Basile, malgré sa pauvreté , trouva moyen , dans son humble cabane , de bien traiter ses amis , et surtout de marquer sa recormaissanctf au vaillant chevalier de la Mandie. Quitterie, il l'envi de son époux, exaltait à chaque instant l'éloquence, le courage de notro héros , et ne l'appelait que sou Cid. Don Quichotte, diarmé, demeura trois jours avec les amants; et Basile, jaloux de gagner son estime, entreprit de justifier auprès de lui l'artiBce dont il avait usé. > Vous n'avez pas besoin de justification, répondit notre chevalier; Gamache avBitem[rioyé pour vous enlever Quitterie tous les avantages qu'il avait sur vous, c'est-à-dire ses richesses ; assurément vous étiez en droit d'employer contre votre rival les avantages que vous avez sur lui , ^est-à-dire Tadresseet l'esprit. D'ailleurs, un seul titre, le plus beaude tous, rend l^itiroes tous vos efforts; vous étiez aimé: je ne connais rien à opposer a ce mot. Soyez-le toujours, Basile; et pour l'être aimez toujours. A présent, la seule chose qui doit TOUS occuper , c'est de lâcher de rendre utiles à votre épouse, à vous-même, les dons qne vons avez reçus de la nature. Quitterie est à vous pour toujours ; vous ne devez plus désirer de |daire aux autres , ni d'obtenir des succès qui ne flattent que l'amour- propre. Songez à votre fortune; elle n'est rien sans l'amour, elle est beaucoup avec lui. Une belle et honnête femme est sans doute le premier des biens ; mais celui qui la possède a besdn qu'elle soit heuiense; qu'aucun souci, qu'aucune inquiétude ne vienne troubler les délices de leur amour mutuel : or.

aqmi-l h, Gotigic

PABTIB II, CHÂP. XX. 33T

pour cela, mon ami, un peu iTaigance est nécessaire. Il vous sera facile de l'oblenir si vous tournez votre esprit vers ce but, si vous miployez vos talents à forcer la volage fortune à favoriser un travail suivi. Quand vous le voudrez fortement vous y parviendrez bientôt, et c'est alors, e'«stalorsqu'il ne vous manquera plus rien ; car aucun bonlieur sur la terre ne peut se comparer à celui de deux époux bien épris, dont l'un s'occupe à entretenir l'aboDdance , la prospérité dans la maison ; dont l'autre en fait l'oriiement, le charme, y Hxe la joie , la gaieté , délasse celui qni travaille, le récompense de ses peines, le fait )DDir et le remercie du présent et de l'avenir. Un tel ménage est le paradis; je le sens , j'en suis certain , quoiqu'il ne me soit point arrivé de serrer encore les nœuds d'hyménée, et que des chagrins trop longs h vous dire m'en laissent à peine la douce espérance. ■

L'époux de Quilterie , toucfaé de ces paroles , remercia notre béros, et lui promitd'en profiter. Saneho, qui écoutaitson maître , disait entre ses dents : > Ce diable d'bomme parle à merveille de tout. J'avais d'abord cru qu'il ne savait rien que sa dievaleria errante; mais Userait en état, s'il le voulait, de se faire prédicateur , et d'aller dans toutes les chaires instruire et convertir son prochain. — Que dis-tu , Sancho ? reprit don Quichotte ; je crois t'entendre murmurer. — Point du tout , monsieur ; je réfléchissais à part moi qu'il m'aurait été bien utile d'entendre vos beaux discours avant de me marier ; j'aurais peutêtre mieux choisi. — Comment! Thérèse, il me semble, est une excellente iemme. — Excellente , c'est beaucoup dire : il y en a de pires sans doute ; mais il y en a beaucoup de meilleures. — Sancbo , ce n'est pas bien à toi de dire du mal de ta femme ; elle est la mère de tes enfants ; cetU qualité suffit pour mériter ton respect. — Ah bien oui , ma foi , du respect ! elle en a joHment pour moi ! Allez, nous ne nous devons rien ; vous ne savez pas comme elle me traite quand ses jalousies lui prennent ; elle est alors un vrai satan. >•

Les trois jours étant émulés, don Quichotte voulut partir, et pria Basile de lui donner un guide qui le conduisit, par le plus court chemin, à la caverne de Montésinos , dans laquelle il était résolu de descendre. Basile lui amena on jeune éc(dier de ses pa-

SSS DOn QUICHOTTE.

mt£, bMnnie d'esprit, dont la coaTersation devait l'amuser daos ta route. Saacho fournit de nouveau le bis&ac, mit la selle sur RosstDaDte ; et iÀeaiât ootre béros , accompagoé de son écuy er et du guide , moulés cbacua sur Jeor iat , prit congé de ses aimables b£4es , qui le virent partir à regret.

Dans le chemin , don Quichotte s'informa du jeune écolier quelles étaient ses oocupations. ■ Monsieur, répoadit celui-ci , je fais des livres qui m'amusent, en attendant qu'ils amusent les antres. J'en ai deux sur le métier : l'un s'appelle /es Métamorphotet; c'est itne imitaliou comique de l'Ovide des Latins. Je m'abandonne dans cet ouvrage h, la foUe de mon imaginatien, et je llctie de donner une origine plaisante aux monumeals célèbres de ootre Espagne. L'autre portera le titre pompeux du Principe de touleg chose*. Je m'y moquerai des pédaots , des commentateurs , des étymologistes, en reeliercliant , en découvrant avec de pénibles soins et des cUatioas nombreuses de graves paérilités. Ënliii je tâcherai dans ces deux ouvrages de verser le ridicule sur ces prétendus savants qui sout tout Gers d'avoir appris ce dont persoane ne se soucie , et nous étaleut avec emphase leur profonde conaaissaocc des riens. ■

En s'entretenant ainsi , nos voyageurs arrivèrent à un village où ils passèrent la nuit. Le guide avertit don Quidiotte qu'il n'était plus qu'à deux lieues de la caverne , et que s'il avait toujours le projet d'y descendre , de longues cordes étaient nécessaires. Notre héros en Ht acliefer cfut brasses. Le lendemain il partit avec ses deux compagnons , et arriva vers les deux beures de l'après-nùdt à l'entrée du précipice, qui, quoique large et spacieuse, était si remplie de roaces, de broussailles, de figuiers ESHva;^ , que Ton pouvait à peine l'apercevoir.

Don Quichotte , descendu de clievul , se fit passer sous les bras plusieurs doubles de la corde. » Ab çà , moosieur , lui dit Sandw, que votre sdgnearie preone garde à ne pas faire comme ces bouteilles qu'on met rafraîchir dans les puits et qu'on retire cassées : jene vois pas qu'il soit bien nécessaire que vous descendiez là-dedans. — Attache toujours, et laisJoi, reprit gravement don Quichotte ; cette grande aventure m'est réservée. — Seigneur, dit le guide, je tous supplie de ne rien oublier des mer-