PARTIE I, CHAP. VIII

Monsieur, répondit Sancho, regardez-y bien, je vous prie ; que le diable ne vous tente pas. Ceci serait plus sérieux que l'histoire des moulins à vent. J'ai beau regarder, je ne vois que deux moines , et une dame qui voyage. Je t'ai déjà dit , reprit don Quichotte, que tu ne t'entends point du tout en aventures ; et je vais te prouver tout à l'heure que ce que je soupçonne est vrai.

A ces mots, il pousse Rossinante, arrive auprès des bénédictins : Satellites du diable , leur crie-t-il , rendez sur-le-champ la liberté à ces hautes princesses que vous avez enlevées , ou préparez- vous à recevoir le châtiment de

tre audace. Les moines surpris arrêtent biurs mules. Seigneur chevalier, répond l'un d'eux, bien loin d'être ce que vous dites, nou*» sommes deux religieux de saint Benoît , (|ui Toyageons pour nos affaires. Vous pouvpi compter que nous ignorons si les personnes qui viennent dans ce carrosse sont des princesse» enlevées Oq ne m'abuse point , i^T

terrompt don Quichotte , avec de douces paroles : je vous connais trop , canaille maudite. 11 court aussitôt la lance baissée contre un des pauvres religieux , qui n'eut que le ttmps de se jeter en bas de sa mule. Son com>

gnon , effrayé, piquelasiennelemieuxqu il

peut et s'échappe dans la campagne. Sanclio , voyant le moine par terre , descend promptement de son âne , saisit le bénédictin , et commence à le dépouiller. Mais les deux valets arrivèrent, et demandèrent à Sancho pour quelle raison il déshabillait le père. Pardieu î répondit l'écuyer, je ne prends que ce qui m'appartient. Monseigneur don Quichotte a gagné la bataille ; il est clair que les dépouilles des vaincus sont à moi. Les valets, qui n'en tendaient pas bien les lois de la chevalerie . tombent sur Sancho , le jettent par terre , et ne lui laissent pas un poil de la barbe. Ensuite ils vont relever le moine , le remettent sur sa mule ; et celui-ci , tremblant de peur, se hâte de rejoindre son compagnon , qui , arrêté au milieu des champs , regardait ce qui se passait. Tous deux alors , sans se soucier d'attendre la fin de cette aventure , poursuivent bien vite leur route , en faisant des signes de croix.

Don Quichotte, pendant ce temps, s'était pressé de joindre le carrosse ; et s'approchant de la portière : Madame , dit-il , votre beauté peut aller où bon lui semble : ce bras vient de vous délivrer , et de punir vos ennemis. Vous désirez sans doute connaître le nom de votre libérateur; apprenez donc que je suis don Quichotte de la Manche , chevalier errant , et