CHAPITRE XII

Histoire de Marcelle.

JJans ce moment arriva du village un jeune chevrier qui dit en entrant : Mes amis , savezvous la nouvelle ? Comment veux-tu que non-. sachions ? lui répondit l'un d'entre eux. — Le pauvre Ghrjsostôme est mort; et Ton dit que c'est d'amour pour cette terrible Marcelle,, la fille de Guillaume le riche. — Pour Marcelle ? Pour elle-même. Ce qu'il y a de singulier, <■ (îst que Chrysostôme , dans son testament , demande à être enterré au milieu de la campagne , comme un Maure , et veut que ce soit auprès de la fontaine du Liège , parce que c'est là qu'il a vu Marcelle pour la première fois. Nos ecclésiastiques s'y opposent ; ils disent que cela ressemble trop aux païens. Mais Aml"<>ise, le grand ami du défunt, entend que it s'exécute suivant la volonté de Chrysome. Cela fait beaucoup de bruit au village. 1 croit pourtant qii'à la fin Ambroise l'emitcra,et que demain l'enterrement aura lieu

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avec une grande pompe. Je pense que ce sera beau à voir, et je n'v manquerai point, si je puis. — Nous irons tous avec toi , et nous tirerons au sort à qui gardera nos chèvres. J(^ les garderai , Pierre , dit alors un autre cHpvrier : ne m'en remercie pas trop, parce qn< j'ai une épine dans le pied qui m'empêche de marcher. Monsieur Pierre , interrompit don Quichotte , je vous prie de m'expliquer ce que c'est que ce Chrjsostôme et cette Marcelle.

Monsieur le chevalier, répondit Pierre, 1< pauvre défunt était un riche gentilhomme de ce pays, qui, après avoir fini ses études à Salamanque, revint demeurer dans notre village. Il était regardé comme fort habile, et savait surtout admirablement bien tout se qui .se passe là-haut dans le ciel entre le soleil et la lune , dont il nous annonçait à point nommé les éclises. Il faut dire éclipses, reprit don Quichotte.— A la bonne heure, monsieur ! Ilnoi prédisait aussi quand l'année devait êti'e abou dante ou estérile. — Dites donc stérile, vous mettez un e de trop. — Oh ! si vous me chic» nez pour si peu de chose, nous n'en finirons jamais. Je vous dis donc que ce jeune gentilhomme était fort aimé , fort considéré dans Ji village, parce qu'il avait tant d'esprit, qu. c'était lui qui faisait nos cantiques pourNoël .