PARTIE I, CHAP. XVI. i

euve, si vous ignorez encore cela. Un chevalier errant est une chose toujours à même d'être empereur ou roué de coups ; aujourd'hui manquant de tout , demain pouvant disposer de trois ou quatre royaumes qu il donne à son écuyer. Comment se fait -il, dit l'hôtesse, qu'appartenant à un si grand seigneur , vous n'ayez pas déjà quelque bon comté? — Patience , madame I depuis un mois tout au plus nous cherchons les aventures, et nous n'avons pas encore rencontré de celles-là ; maissimon- ^(àgneur don Quichotte guérit de ces blessures- 1 , ou , pour mieux dire, de cette chute, je ')us réponds que je ne troquerais pas mes -pérances pour le meilleur duché d'Espagne, Don Quichotte , qui jusqu'alors avait écouté ■ tte conversation , fit un effort pour se relever ir son lit; et prenant la main de l'hôtesse : •lie châtelaine, dit-il, ne regardez pas •mme un hasard peu important celui qui I amène chez vous, La modestie me défend . vous instruire de ce que je suis ; c'est à mon ' nyer de le faire. Je me borne à vous remercier <• vos soins; ils ne sortiront jnmais^de ma mémoire reconnaissante. £h! plût au ciel que le redoutable amour, qui règle à son gré nos < stinéea, ne^m'eùt pas rendu dés long-temps 1 1 -olave d'une belle ingrate dont mon cœuv

sait trop bien le nom ! les yeux brillans du jeune objet que j admire deviendraient mes seuls souverains.

L'hôtesse , sa fille , et la gentille Maritorne, .se regardaient toutes trois en écoutant ce discours , qu'elles n'entendaient non plus que du grec. Elles se doutèrent pourtant qu'il n'était qu'agréable pour elles , et s'efTorcèrent d'y répondre par des politesses en langage d'hôtellerie. Pendant ce temps l'Asturienne pansait Sancho , qui n'en avait pas moins besoin que son maître.

Dans ce même grenier où l'on avait couché don Quichotte logeait aussi un muletier d'Arevallo , qui des bats et des couvertures de ses mulets s'était fait un lit beaucoup meilleur que celui du chevalier. Sancho , tout auprès de son maître , avait arrangé le sien , composé d'une natte de joncs, et d'une couvertui'e anciennement de laine.. Le lit de don Quichottr était le piemier du côté de la porte , ensuite celui de Sancho , plus loin celui du muletier. Benengeli n'omet aucun de ces détails , à l'exemple de certains historiens qui croiraient tout perdu s'ils n'instruisaient leur lecteur de la plus petite particularité. L'Asturienne Maritorne avait promis au muletier de venir causer avec lui quand tout le monde serait