Hoc ego non Curiis sanctis, magnisque Camillis

Hoc non Scipiadæ dederam, certoque Catoni ;

At tu nescio quem Mellatam nomine Gattam Insigni et facto donasti ex ære caballo,

Præmia magna fugæ subitæ, rerumque tuarum Discrimen dubium, Patavinæ dedecus urbis;

Quo fugit infelix statua mostratur ahena.

(Urbis Romœ ad Venetias Epistola.)

2. L’estoc de Gattamelata a, comme l’a remarqué le comte Grâvenitz, les proportions de deux épées de doges conservées à l’Arsenal de Venise : celle de Francesco Foscariet de Cristoforo Moro.

LES MAITRES DE L’ART

consul de Rome. La tête aussi est nue : tête militaire, où tout est rude et brusque. Le front, sans ride, malgré le froncement des sourcils, est le clair foyer des pensées simples qui conviennent à l’homme de guerre. Le regard, sans pupilles, etfroid comme une lame, suit à l’horizon les fumées du combat. Le cavalier domine de loin, aussi bien que de près, les forces brutales, par le mouvement imperceptible de ses mains, l’une tenant les rênes du monstrueux cheval, l’autre le bâton de commandement '.

Ce groupe, vrai bronze de ronde bosse, comme le petit David, a été fait pour être vu de tous côtés et de loin, dans une lumière qui ne respecte que les silhouettes; pourtant l’artiste a modelé de près, comme pour lui seul, les détails de l’armement et du harnachement, invisibles à la foule. Sur le plastron de la cuirasse, entre les épaulières, une tête ailée de Méduse accompagne de son regard cruel le regard du capitaine : c’est une imitation libre de quelque camée des Médicis, analogue à la Tazza Farnese de Naples". Sur les arçons et le trousse-

1. Donatello n’a pas copié littéralement le bâton de commandement que Gattamelata avait reçu de la République de Venise en 1436 et qui été légué par le condottiere au trésor du Santa, où il est encore ; c’est une sorte de masse d’armes en argent doré, dont la pomme est ornée de filigranes vénitiens et de turquoises.

2. La Tazza fameuse n’est entrée dans les collections médicéennes qu’en 1471, après la mort de Donatello.

quin de la selle se jouent des Amours, aussi ronds et fins que ceux qui enguirlandent de leurs petits corps le chapiteau de bronze de Prato. L’orfèvre a paré de ses joyaux les plus délicats l’œuvre la plus colossale du sculpteur.