UN MAUVAIS QUART D HEURE I

— Je ne les attends pas, répondit l'autre sarcastiquement, ils sont, ma foi, bel et bien arrivés... Vous n'avez qu'à regarder du coté de Monta voir !

Méiasippe releva brusquement la tête et aperçut, dans la direction indiquée, le versant tout noir de Prussiens qui venaient de déboucher de la forêt.

Un frisson le secoua des pieds à la tête, une sueur froide mouilla ses tempes et il allongea un coup de fouet à la jument, qui reprit le trot. Il songeait à la dépêche a importante » qu'il avait en poche, et une succession de réflexions lugubres défilait dans son cerveau : a La route va être occupée... On me fouillera... On trouvera la dépêche... Communication avec l'ennemi sous le couvert du brassard de Genève... Le Code militaire est impitoyable... Je serai fusillé... Ça n est pas drôle!... j>

Comment remplir la mission patriotique dont il était chargé, tout en se débarrassant d'un papier compromettant? Il se souvint fort à propos d'un roman de Dumas où Chicot, dans des circonstances analogues, détruit une lettre confidentielle de Henri III, après l'avoir apprise par cœur... C'était une idée : il brûlerait la dépêche