CHAPITRE XXII

mains se joignent sur son sein ; et , glacée , pâle, anéantie, comme une statue de mausolée , elle murmure tout bas :

« — Merci. »

Roger Ta ramenée à sa chambre, oii elle a désiré rester seule. Il conduit ensuite le comte de Toulouse à Fappartement qui lui était destiné ! Quelle nuit Raymond va passer !...

Le noble preux est demeuré quelques temps plongé dans une morne rêverie. Il avait retrouvé sa bien aimée. Elle allait être à lui sous peu d^heures ; et cependant au fond de son ame , aucun transport de joie n^éclatait : rien n'y présageait le bonheur.

Les lueurs d''un foyer ardent réveillent ses sens engourdis. Il porte autour de lui ses regards et son visage se contracte, et sa

poitrine se resserre. Il reconnaît le lieu quUl habite.

C^est la même enceinte oùHakem le conduisit jadis , quand sous Thabit de pèlerin il visita pour la première fois le châtelain du Val des Ombres. Le crucifix noir et gigantesque devant lequel à cette époque il recula terrifié, est là encore, en face de lui. Les figures de Martyrs et de démons, sculptées dans les boiseries de la salle et que naguère, en ombres bizarres , il avait cru voir s^agiter, sont là encore, autour de lui , plus menaçantes que jamais. Il se rappelle la nuit de terreur et de prestiges où il crut entendre une voix prophétique lui murmurer tout bas à Toreille : (( Chambre d^enfe?^^ lieu de toitures. » Il se lève, il marche à grands pas ; il veut s^arracher à Tinconcevable fascination qui commence à sVmparer