CHAPITRE

On lui fait passage — il approche. La porte s Vuvre — c''est Roger.

Il est armé de toutes pièces , colossal de taille et d'audace. Son casque, à visière levée , laisse voir son visage pâle , où s'empreignent rage et dédain. Au sourd claquement de sa mâchoire, on eût dit un tigre aflfamé , quand ses dents aiguës broient à vide. Du blanc terne et mat de son œil , un cercle noir à points lumineux lançait de rougeàtres clartés. Froid et brûlant , foudroyant et calme , c'était l'enfer vivant que cet homme.

Marie l'a aperçu la première, et a poussé un cri de détresse : la fatale statue saisissant Don Juan de son bras de pierre épouvanta moins sa victime. Marie s'est levée en sursaut avec l'idée vague de fuir; blanche

comme une image de cire , droite comme

un cierge d'église, elle a fait un pas elle

tombe. Le cœur, Tintelligence et les forces, tout est parti , tout est brisé .

Roger est d\»bord resté un instant immobile à la porte : le tableau de souffrance et de consternation qui s'offre vis-à-vis de lui semble attiser ses pensées de feu. Un rire bomicide et funèbre , tenant de l'assassin et du spectre, a ridé sa face livide. Son front large et haut se redresse.

(( — Enguerrand ! s'écrie-t-il dVm e voix » qui semblait partir des ruines d'un mau- » solée : on m'enlève ma jeune fille , et l'on » trouve en toi un appui ! »

Raymond, appuyé contre le mur, avait écouté ces paroles. Les poils de sa chair se