CHAPITRE I

moitié couvent moitié prison , moitié fort moitié coupe-gorge, moitié en Tair moitié sous terre.

Mais tandis que le pèlerin, en contemplation du Val des Ombres , oubliait ceux qui Tentouraient ; ses compagnons, Texaminant , échangeaient ces mots à voix basse. <( — Il a àm éperons sous sa robe.

» — Sont-ils d'or?

» — On les a noircis.

)) — C'est un chevalier , je le gage.

» — Quels beaux yeux ! quels membres » robustes !

)) — Je réponds que ce gars-là , quand )) siffle Tarbalète ennemie , ne se tient pas, » avec les belles, aux ôte-vent et chattffe- » dmix '.

' Paravens et poêles. Mémoires de Comines, ch. 8 li.v. A. — Sauvai , Antiquités de Paris, 1. 7-

» — Il y a épée sous la bure.

)» — Mais comment, s'il est gentilhomme, » n'a- 1- il ni palefroi ni varlet ? Un preux M sans roussin, c'est chétif.

» — Je lui crois peu d'écus au soleil.

» — Peut-être est-ce un brave à fre- )) daines, ayant fait bombances et dettes : » il n'est bon destrier qui me bronche.

» — Vrai dit. Quel chevaucheur, jeune » et beau , n'a parfois chuté sur la route ! » Le héros tombé se redresse , et n'en a que )> tête plus haute.

» — Celui-ci a l'allure noble.

» — Et comme il devise ! en vrai clerc.

» — Bah ! que t'a-t-il dit ?

» — Rien du tout.

» — Ouais ! tu l'entends donc sans qu'il » parle. »

Un concierge à visage rébarbatif se tenait à la principale porte du castel. Il s'est avancé