PARIS. — IMPRIMERIE DE JULES DIDOT LAÎNE , RUE DU PONT-DE-LOD! . N
DE LA
POEMES
PAR
PARIS
PERROTIN, ÉDITEUR
RUE DES FILLES-SAINT-TBOMAS, N° 1, ET RUE NEUVE-DES-MATHUR1NS, N° 54 (CHAUSSÉE D'ANTIN).
M. DCCC. XXXII
L'Assemblée législative avait décrété sa dissolution pour le vingt septembre; elle devait céder la place à une nouvelle représentation nationale qui fût à la hauteur des périls du moment. La Convention, de forte et terrible mémoire, accepta l'orageux héritage de la Législative , et ouvrit sa première séance au palais des Tuileries , encore tout noirci par la fumée du 10 août.
La Convention avait une tâche immense à remplir; elle la remplit jusqu'à la fin, avec un héroïsme, un dévouement j une abnégation qui ne trouvent aucun antécédent de comparaison dans toutes les histoires. Elle régnante, nos soldats, forts de son énergie et de leur patriotisme, brûlèrent le manifeste du duc de Brunswick, et chassèrent l'ennemi' de notre territoire. Il ne devait y reparaître que vingt-trois ans après !
La Convention, en proclamant la république, se souvint de son royal prisonnier : c'était peu pour elle d'abolir la royauté , elle se donna le droit d'abolir le monarque. Louis XVI comparut à la barre des Représentai, et fut condamné à mort.
Il était dans Tordre que cette condamnation fût re-
gardée comme un crime colossal par les hommes de Coblentz et de Worms, par ces mêmes émigrés qui avaient dressé l'échafaud de leur roi; mais l'histoire qui n'attend aucune indemnité pour prix de ses pleurs et de ses expiations , l'histoire impartiale ne flétrira pas les quatre cent soixante jurés qui votèrent la mort. Ce grand nombre de votans garantit la conscience de tous. Trois hommes assis sur une estrade, poussés par l'instinct du sang, peuvent faire tomber la tête d'un accusé avec une horrible passion; mais on ne pourra jamais démontrer qu'il se soit rencontré quatre cent soixante juges, l'élite de la France, parfaitement unis dans cette communauté d'instinct sanguinaire. Cet appétit du tigre dans les entrailles de l'homme est un phénomène d'organisation qu'on peut supposer chez quelques rares individus, et jamais dans les masses. Les mesquins appréciateurs des grands évènemens, gens peu connaisseurs des hommes révolutionnaires et de leur époque, ont cru tout concilier en attribuant à la peur le vote du plus grand nombre. La peur et la Convention! jamais on n'associera ces deux mots.
L'auteur de ces poèmes avait à raconter cette grande Élégie, il l'a fait sans haine et sans récriminations. Qui oserait accuser et maudire quand l'échafaud est dressé?
