FRUITS ET PRODUITS INDIGENES
A ces fruits il faut joindre les fruits des tropiques, inférieurs aux nôtres, au moins pour notre goût européen, (car je vous assure que rien ne vaut un bon raisin, une bonne pêche ou une poire savoureuse), mais néanmoins très agréables, l'ananas, la banane, la mangue, la goyave, la nèfle du Japon, la grenade, le pamplemousse, etc., qui croissent un peu partout, moins bien et de qualité inférieure dans leCentre, beaucoup mieux et meilleurs en approchant des côtes.
Plusieurs autres plantes se rencontrent dans divers autres endroits de Madagascar, ordinairement à Tétat sauvage et qui, vraisemblablement, donneraient de bons résultats, par exemple, le cocotier qui réussit très bien dans le sol sablonneux des côtes. On le cultive surtout au Nord-Ouest, aux environs d'Anorotsanga. Les fruits en sont transportés à Nosy-Be où Ton en extrait l'huile et les fibres. Dans le Sud de la province de Vohéraar, à une étape du petit port de Ngontsy, se trouve le village de Masaola qui, après avoir eu autrefois une certaine importance, est maintenant abandonné : on y rencontre une plantation de cocotiers de belle venue et maintenant transformée en une véritable forêt. Il serait sans doute possible d'étendre cette plantation et d'y créer plus tard une installation pour entreprendre la fabrication du coprah.
Vindigolierj qui se rencontre à l'état sauvage en beaucoup d'endroits, en particulier sur les hauts plateaux, et dont les indigènes se servent pour teindre leurs lamba.
Le pavot qui pousse très bien en plusieurs régions en particulier dans le Betsileo, mais dont l'administration hova avait interdit la culture parce que les Malgaches se livraient à la fabrication de l'opium.
Le tabac qui sera peut-être une source de richesses. « Presque toutes les terres de l'île, et principalement les basses vallées, se prêtent à la culture du tabac. Les feuilles, à l'état brut, valent environ fr. 50 le kilogr. Le tabac est de bonne qualité, et des soins raisonnes pourraient l'améliorer encore. Entreprise dans certaines provinces, cette culture serait, dans quelques années^ susceptible de fournir d'excellents produits à la métropole. Le tabac récolté dans les environs d'Ambatondrazaka est peut-être le meilleur de toute l'île et se vend déjà assez cher : les cigares valent 2 fr. 50 le cent. Dans le cercle de Babay, à 40 kilomètres au nord de Tananarive, des graines de tabac de Sumatra ont donné de beaux semis qui seront prochainement repiqués. Sur la côte Sud- Ouest, dans les environs de TuUear, il y a lieu de signaler l'abondance des plants de tabac et la facilité avec laquelle ils poussent (1). »
Le tabac est cultivé avec soin à la station agronomique (le Tananarive où l'on tente des essais de variété havanaise.
Le thédi été introduit assez récemment ; mais quelques plantations, aux environs de Mananjary, ou même sur les hauts plateaux, offrent un bel aspect et semblent promettre de bonnes récoltes.
(1) Rapport Officiel.
Le giroflier réussit admirablement à Sainte-Marie où il pousse partout ; il a réussi également dans la province de Vohemar et donne les plus belles espérances aux environs de Mananjary, au point de nous faire espérer que Madagascar luttera un jour avantageusement avec la côte orientale d'Afrique. Cela serait important, car, jusqu'ici le marché français a été approvisionné surtout par les girofles de Zanzibar et des environs. On serait donc sûr d'un débouché abondant et rémunérateur. Le giroflier n'exige pas de soins spéciaux; il est en plein rapport à Vàge de six ou sept ans et il peut donner alors, tous les deux ans, une récolte moyenne de 4 à 5kilogr. de clous desséchés, valant pour le producteur une moyenne de 1 fr. par kg.
Le /;o/vr/^r, dont des graines ont étédemandées à Java, réussirait vraisemblablement en certains points de la côte Est, où les terres sont suffisamment riches, chaudes et humides .
La badiane ou anis étoile^ dont l'exploitation est si fructueuse dans les provinces Nord-Est du Tonkin, se trouve en grande quantité au seuil de l'Imerina, près d'Ankeramadinika, sur la route de Tananarive à environ 40km. de cette ville.
