DES ENTREPRISES INDUSTRIELLES

Il n'y a pas encore d'industrie proprement dite à Madagascar, ou, pour parler exactement, il n'y en a plus. Car on ne peut oublier, quand il s'agit d'entreprises industrielles, les merveilles accomplies en ce genre, de 1831 à 1857, par notre compatriote, Jean Laborde, dans ses usines de Mantasoa:

Fabrique d'armes de toutes sortes : canons, fusils, lances, sabres, poudres, fusées à la congrève, capsules, etc., etc.

Papeterie, panticulièrement pour le papier écolier fabriqué avec du chiffon et la moelle de zozoro ;

Verrerie pour bouteilles et dames-jeannes ;

Fabrique de poteries, porcelaines et faïences, imitant les faïences anglaises ;

Ateliers de serrurerie, de cordonnerie, de menuiserie ; tanneries ;

Fabriques de savon : savon marbré en barres, comme celui de Marseille, et petites savonnettes ;

Fabrique de produits chimiques: acide sulfurique, bleu de Prusse, etc.;

Bougies, cigares, magnanerie et une foule d'autres industries moins importantes, installées dans plusieurs grandes usines, bâties sur un immense plateau creusé en partie à main d'homme et actionnées par de nombreuses turbines que faisaient mouvoir les eaux dérivées de l'Ikopa.

Mais de tout cela il ne reste guère aujourd'hui, avec des ruines et des souvenirs, que l'habitude chez certains

ouvriers de fabriquer plus ou moins bien quelques objets de première nécessité.

Les ouvriers Hova obtiennent le fer et quelques lingots de cuivre en brûlant le minerai avec du charbon de bois.

Ils fabriquent, avec du fer blanc importé d'Europe, les divers ustensiles dont ils ont besoin. Ils fabriquent également divers objets en corne.

Ils tissent quelques lamba de soie, quelques tissus de rafia ou de chanvre, quelques objets de sparterie pour leur propre usage, et plus ordinairement, pour les vendre aux étrangers. De même, ils fabriquent quelques dentelles en fil de soie, des chapeaux en paille de riz. Ils cousent eux-mêmes leurs vêtements avec des tissus introduits du dehors et font leurs chaussures, quand ils en portent, avec du cuir préparé dans leur pays.

Ajoutez à cela la fabrique de mauvais cigares, la fabrication de briques et de tuiles pour leurs maisons, quelques bijoux en or, en argent ou en cuivre, quelques objets rudimentaires de menuiserie, et vous aurez un aperçu à peu près complet de l'industrie hova. Partout ailleurs, il n'y a même pas cela et quelquefois il n'y a rien du tout.

Donc, tout est à créer à Madagascar au point de vue industriel.

Que Fon ne s'imagine pas cependant que nos ouvriers de métier n'auront qu'à se présenter à Madagascar pour y faire fortune.

Rien n'est plus faux, au contraire, et rien ne serait plus funeste qu'une telle croyance.

Presque partout, en effet, nos ouvriers de France

trouveront établis des ouvriers créoles de Maurice ou de

^ Bourbon qui, sans doute, ne les valent pas, ni pour la

formation, ni pour Thabileté professionnelle, ni pour la régularité au travail ; mais qui, par contre, étant moins exigeants, et ayant moins de besoins, peuvent se contenter d'un salaire inférieur, tout en travaillant suffisamment bien, dès qu'ils veulent en prendre la peine.

En beaucoup d'endroits également, mais particulièrement en Imerina, ils rencontreront les ouvriers ho va qui leur feront encore une plus grande concurrence ; car ils sont vigoureux, âpres au gain et contents de peu, car ils vivent dans leur propre pays, ce qui est toujours un grand avantage et que, surtout, ils travaillent remarquablement bien.

Les Hova, en effet, s'ils n'inventent pas, peuvent imiter, et, tout ce qu'ils voient faire, ils peuvent le reproduire.

Pour travailler la terre, leur seul instrument est une longue bêche à mains, appelée « angady, » qu'ils manœuvrent par la seule force des bras ; et, avec elle, ils peuvent, non seulement cultiver très bien leurs rizières, mais aussi y conduire l'eau de partout et faire toutes sortes de terrassements, même très difficiles, par exemple les très importants travaux de défense que, sous la conduite d'officiers anglais, ils exécutèrent, au cours de la dernière guerre, sur la route de Mojanga à Tananarive, à Marovoay, àMaevatanana, à Andriba, au col du Tsinainondry, autour de la capitale; par exemple, la digue de l'Ikopa, élevée autrefois par les soins du grand Andrianampoinimerina.

Il y a quelques années, le Père Taïx ayant à décorer le palais de l'ex-premier Ministre, commanda à Paris un aigle en cuivre repoussé. Il lui en fallait huit. Les sept autres furent faits sur place par des ouvriers malgaches. L'architecte de la Résidence de France, M. Jully, n'avait à sa disposition, avec deux ou trois soldats de l'infanterie de marine, que des ouvriers indigènes, capables de

tout exécuter, taille et pose de pierres, sculptures, moulures, etc. . . Je me rappelle avoir vu, au palais de la Reine, de grands vases d'or et d'argent admirablement ciselés» Les lamba malgaches, et leurs dentelles en soie, tissées et fabriquées on ne sait trop par quel procédé tout rudimentaire, sont d'un travail achevé, quelquefois d'un dessin remarquable et teints des plus vives couleurs.'

C'est que les Hovaont, avec la patience, les deux grandes qualités physiques qui font le bon ouvrier : grande sûreté de main et vue développée, à la fois très étendue et très distincte. Avec ses yeux, le Hova voit plus loin que l'Européen avec une jumelle, et il distingue les plus petits objets avec leurs reliefs les plus fins et les plus délicats.

Il y aura donc là pour nos ouvriers émîgrants une réelle difficulté qui sera encore augmentée par l'école professionnelle, fondée Tannée dernière à Tananarive par le général Gallieni, et qui comprend les dix ateliers suivants :

1®) Forge, serrurerie, ajustage, fonderie;

2^) Ferblanterie, lampisterie, chaudronnerie, fontainerie;

3") Bijouterie, joaillerie, orfèvrerie, horlogerie;

4*^) Typographie, lithographie, gravure, cartonnage, brochage, reliure;

îi°) Porcelainerie, faïencerie, poterie, savonnerie et tous objets usuels;

6«) Charpente, menuiserie, ébénisterie, tournage;

7°) Vêtements, alimentation ;

8®) Charronnage, tonnellerie, carrosserie ;

9"*) Tapisserie, décoration, peinture;

10<*) Maroquinerie, peausserie, sellerie.

Néanmoins, même si cette école réussit pa^faîtemé^t,' il restera quelque chose à faire pour un nombre restreint d'émigraiits de métier, à condition qu'ils soient parfaitement choisis. •

Nouscroyons en effet que quelques ouvriers européens travailleurs, rangés, sobres, économes, pourvu qu'ils aient de quoi subsister pendant quelque temps, et qu'ils ne soient pas nombreux, trouveront du travail dans les principales villes, Tamatave, Tananarive, Fianarantsoa^ Mojanga, comme barbiers, tailleurs, cordonniers, ajusteurs, menuisiers, ébénistes, lithographes, imprimeurs, charpentiers, etc.

Leur travail sera en eflTet meilleur et surtout plus régulier que celui des créoles, et, à plus forte raison, des indigènes.

Mais ce ne pourra être qu'un travail de luxe ou de direction, partant très cher et par suite nécessairement restreint.

Ce qui devra surtout solliciter l'attention de nos ingénieurs et de nos industriels, ce qui, en même temps, pourra procurer quelques emplois rémunérateurs à des ouvriers français, jeunes et intelligents, ce seront les grandes entreprises qui demandent à la fois d'abondants capitaux et de sérieuses connaissances techniques, et nous ne saurions assez les engager à s'en occuper rapidement*

Non pas qu'il faille trop se hâter, ni multiplier à Madagascar des usines qui, établies prématurément, ne pourraient y prospérer (car l'industrie suppose, pour réussir, et des richesses naturelles déjà régulièrement exploitées, et des débouchés assurés) ; mais peut-être, d'ores et déjà, y aurait-il quelque chose à faire.

Il n'est pas possible, en effet, que sur un plateau contenant près de 3.000.000 d'habitants, qui vite prendront nos

goûts et nos besoins, et en particulier renfermant une colonie française de plusieurs milliers de personnes qui ira chaque jour en augmentant, certaines entreprises ne puissent se créer assez rapidement avec chance de succès.

En première ligne, je mettrais une papeterie pour alimenter une vaste administration et plusieurs imprimeries qui éditent, outre quatre ou cinq journaux hebdomadaires, de nombreux ouvrages d^éducation et de religion, et pour fournir aux besoins soit des particuliers, commerçants ou autres, soit de plus de 200.000 enfants fréquentant les écoles.

Pendant Tannée, cependant si troublée, de 1896, on a importé pour 65.614 fr. de papier. Si l'on considère que le prix des transports ajoutait au moins un franc parkilog. à ce prix calculé pour la douane (le papier payait encore 10 0/0 ad valorem), on restera au-dessous de la vérité en portant à 100.000 fr. le prix de ce papier rendu dans l'intérieur. Or, je ne crois pas me tromper en doublant ces chiffres pour Tannée plus tranquille 1897. Je ne crois pas me tromper non plus en affirmant que la facilité d'obtenir sur place un papier meilleur marché en ferait encore doubler la consommation. Ce serait donc un débouché assuré, même en réduisant les prix, d'au moins 300. 000 francs.

On aurait également sur place une main-d'œuvre suffisamment abondante et suffisamment intelligente. On aurait toute la force motrice nécessaire dans les cours d'eau si nombreux de TImerina. On aurait enfin les matières premières soit dans les zozoro si abondants sur les petits lacs de ces plateaux et dont la moelle est éminemment propre à la confection du papier, soit dans la paille de riz, également très abondante en Imerina, et

358 DOUZE LEÇONS SUR MADAGASCAR y'

chez les Betsileo, soit encore dans les chiffons de coton que Ton pourrait recueillir en assez grande quantité, ou enfin, dans les essences tendres de la forêt, distante à peu près de 40 à 50 kilom. de Tananarive.

Ajoutons que des voitures pouvant arriver jusqu'à Tananarive, il serait possible d'y amener les diverses machines nécessaires à Finslallation d'une papeterie.

Si donc il y a parmi vous. Messieurs, un ingénieur pouvant disposer de 400.000 à 500.000 francs, qu'il aille étudier cette entreprise et je suis convaincu qu'il en retirera de larges bénéfices, en même temps qu'il rendra dç grands services à toutle monde en Imerina.

Je conseillerais également l'établissement d'une verrerie, soit pour les verres à vitres, soit pour les bouteilles,, verres de table, et autres. De même, une fabrique de porcelaine, de faïence, de poterie fine ; des hauts fourneaux et autres établissements métallurgiques pour la préparation et l'utilisation des minerais de fer ; des savonneries et autres fabriques de produits chimiques: potasse, soude, acide sulfurique, etc., puis, au fur et à mesure de l'augmentation des récoltes, quelques fabriques de produits alimentaires, des distilleries, des fabriques de manioc, de conserves de viande de bœuf ou de volailles ; et, plus tard, des usines de tissage pour le coton, pour la soie, pour le chanvre, en un mot les diverses entreprises qu'amènera naturellement le développement économique du pays.

Tout cela arrivera et pourra prospérer, à trois conditions cependant :

1" Qu'on ne se hâte pas outre mesure;

2» Qu'on n'entreprenne aucune industrie qu'après l'avoir fait soigneusement étudier par des hommes de métier ;

3** Qu'on la fasse exploiter avec toutes les conditions voulues de talent et de capitaux.