L'ÉDUCATION ET LES MISSIONS

Voici, Messieurs, de toutes mes leçons la plus délicate et la plus difficile. Pour un moment, je voudrais n'avoir pas rhabit que j'ai l'honneur de porter, je voudrais cesser d'être le frère des Missionnaires catholiques de là-bas, pour devenir un simple voyageur, qui vous raconterait ce qu'il a vu et ce qu'il a étudié, contre l'affirmation duquel vous n'auriez aucune défiance d'aucune sorte.

Un instant, je me suis même demandé si je traiterais ce sujet, et, dans mon hésitation, je pris conseil de ceux qui m'ont fait l'honneur de me confier cette chaire. « Dois-je parler des Missions? demandai-je à M. Chailley-Bert et à un de ses collaborateurs. — Sans aucun doute, me répondirent-ils. On serait surpris de votre silence si vous n'en parliez pas, et vous seriez incomplet. »

Donc, j'en parlerai, et d'elles comme de tout le reste, avec indépendance et impartialité, n'ayant en vue qu'une seule chose : l'amour et la recherche delà vérité.

Messieurs, au commencement de ces leçons, il m'a été répété que Tunde vous, appartenant à la religion réformée, aurait dit, en lisant le programme de mes leçons, qu'il n'assisterait pas à la 10\ Je ne sais s'il a tenu parole. Je le regretterais vivement, car je puis lui affirmer qu'il n'y a dans mon cœur aucun sentiment d'hostilité contre personne et si, par hasard, un mot tombait de mes lèvres qui pût, malgré mon intention, heurter les sentiments de n'importe qui d'entre vous, par avance je le désavoue et lui en fais mes excuses.

Mais vous m'estimeriez moins. Messieurs, et moi-même je ne mêle pardonnerais pas, si je n'avais pas le courage de vous dire ce que je crois la vérité.

Du reste, peut-être n'avons-nous pas besoin de toutes ces précautions. Il me semble, et j'espère ne pas me tromper, que nous commençons à nous connaître et à avoir confiance les uns dans les autres.

L'histoire des Missions et des Ecoles à Madagascar — car ces deux sujets sont tellement unis qu'ils n'en forment qu'un seul — se divise naturellement en deux parties, que sépare notre prise de possession du pays, en octobre 1895.

Parlons successivement de ces deux parties.

LES ÉCOLES ET LES MISSIONS JUSQu'eN 1895

Je ne parlerai pas ici des anciennes Missions catholiques d'avant le xix® siècle ; je ne parlerai pas non plus des divers essais tentés chez les Sakalaves soit par les protes-

tants, soit par les catholiques et qui ont toujours été infructueux. Il en a été de même chez les Bara, d'où les Missionnaires luthériens ont toujours été repoussés, et où les catholiques n'ont pu encore rien tenter ; de même aussi chez les tribus sauvages du Sud-Ouest, chez les Antanosy, les Antaimoro, les Betsimisaraka (Tamatave excepté), les Antankara, et les Antanalà, au moins ceux d'Ikongo.

Nous ne parlerons donc ce soir que du plateau central proprement dit, principalement des Hova et desBetsileo.

Quatre Églises protestantes se sont successivement établies à Madagascar : les Indépendants, les Anglicans, les Quakers et les Luthériens de Norwège et d'Amérique.

i"" Les Indépendants.

Les premiers en date sont les Indépendants anglais, secte particulière et assez puissante, parmi celles que l'on nomme les « dissenters » ou dissidents.

Rattachés par leur doctrine à la nombreuse famille des Méthodistes, ils rejettent comme eux toute hiérarchie et n'admettent guère que l'Écriture sainte, la Prédication, quelques hymmes, et, en fait de sacrements, le Baptême et la Cène. Ils se recrutent surtout dans les classes inférieures et leurs ministres ne reçoivent guère aucune formation spéciale; mais ils sont fortement organisés, et constituent plutôt un parti politique qu'une secte religieuse.

Leur premier missionnaire à Madagascar fut le Rev. Jones, monté à Tananarive avec Hastie, l'ambassadeur de Sir Robert Farquhar, sous Radama V\ en 1820. Il se fît accepter surtout comme imprimeur et comme instituteur

de la jeunesse. Aidé deGriffith et de sa femme, ainsi que de plusieurs autres qui allèrent successivement les rejoindre, il réunissait deux mille enfants dans ses écoles en 1826, et quatre mille en 1830. Chassés de l'île en 183S par Ravanalona P*", et exilés pendant vingt-six ans, tandis qu'un certain nombre de leurs adeptes étaient massacrés dans leur église, au pied du palais, les Indépendants y rentrèrent avec Ellisen 1661, quand Radamall ouvrit de nouveau aux étrangers les portes de Madagascar.

Le nom d'EUis est bien connu. On sait toute la part qu'il prit aux menées contre Radama et probablement à la mort de cet infortuné roi. En tout cas, il en profita largement. Rasoherina lui devait le trône, et les chefs de la conspiration, Rainivoninahitriniony, le premier Ministre d'alors, et son frère Rainilaiarivony, qui lui succéda bientôt et gouverna son pays pendant trente ans, leur influence ^t leur situation. C'était lui et son parti qui leur fournissaient l'argent. Il en profita pour combattre continuellement la Mission catholique, et pour faire changer peu à peu la législation malgache, dans un sens de plus en plus favorable à la domination anglaise et à la religion protestante. Il fut puissamment aidé dans cette œuvre par un homme d'une grande valeur, tout dévoué à son pays et qui favorisa, dans l'intérêt de sa nation, une religion qu'il ne partageait pas, le consul Packenham (1).

Du reste, on ne peut nier que ces hommes et leurs successeurs n'aient eu un grand esprit d'organisation. Humainement parlant, ils prirent les meilleurs moyens pour fonder et ensuite pour développer leur mission. Quatre choses surtout y contribuèrent : l'argent, l'édu-

(i ) Packenham était anglican, et il mourut catholique à Tamatave pendant la guerre franco-malgache.

cation, la faveur des grands et du pouvoir, enfin ce que Ton pourrait appeler la nationalisation de leur Église.

1^ Tout s'achète à Madagascar, et Ton peut tout obtenir avec de l'argent. Généreusement subventionnés par leurs amis d'Angleterre, probablement aussi par leur gouvernement (1), les Indépendants payèrent largement les services rendus et, très habilement, firent espérer des récompenses plus généreuses encore pour ceux qu'on leur rendrait. Ils allèrent plus loin, et par des avances d'argent, ou même par des subventions annuelles, toujours révocables, ils s'attachèrent complètement les personnages les plus influents, soit à la cour, soit dans les provinces. Dans le même but, dès qu'ils eurent des églises, ces églises pouvant posséder prêtèrent de l'argent aux membres de la réunion. C'était un double profit, d'abord un honnête revenu de leur argent — 24 0/0 au moins — et puis la main-mise pour toujours sur ces emprunteurs incapables de jamais rembourser l'argent qui leur était prêté.

2^ Les Hova comprirent rapidement l'importance pratique de l'éducation, et dès le commencement manifestèrent un vif désir de s'instruire. Répondant à ce besoin, les Indépendants couvrirent le pays d'écoles plus ou moins florissantes, et s'efforcèrent par toutes sortes de moyens, en particulier par la loi scolaire de 1881 (2),

(4) Par exemple, de 4813 à 4825, le gouvernement de Londres envoya 1.549.099 fr. 80 à Sir Robert Farquhar pour sa propagande à Madagascar.

(2) Il y a eu trois lois principales sur les écoles: la 1^® obligeait chaque centre de population à fournir le salaire de l'instituteur protestant; la 2* ordonnait, sous des peines très fortes, aux parents d'envoyer leurs enfants à l'école de leur choix dès l'âge de huit ans ; la 3® enfin interdisait aux enfants, une fois inscrits, de changer d'école. Il suffisait donc dès lors de les faire inscrire dès le commencement chez

d'élouflFer les écoles catholiques et de s'emparer de toute la jeunesse malgache. Ils y réussirent en grande partie, surtout pour les classes élevées. Les trois Églises anglaises (Indépendants, Quakers et Anglicans), comptaient, en 1892, près de cent mille enfants dans leurs écoles — exactement 92.316 (1) — et de ce nombre les trois quarts allaient chez les Indépendants.

3® Chez ces peuples encore primitifs, il faut d'abord gagner les classes dirigeantes, et surtout le pouvoir. Les autres suivront l'exemple et l'impulsion donnés d'en haut. C'est dans ce but qu'Ellis entra dans la conspiration contre Radama II, afin de peser ensuite de toute son influence sur ses successeurs, et que ses remplaçants ne se donnèrent point de repos qu'ils n'eussent fait supprimer le culte des idoles et déclarer leur religion « religion de la Reine » ou « religion d'Etat ». Ils obtinrent l'un et l'autre par une loi de 1869, que renforça une autre loi encore plus pressante de 1878. Dès lors le gouvernement tout entier et tous ses agents furent Indépendants, et par suite les agents de la religion des Indépendants (2).

4® LesHova, dès la fin du siècle dernier, prétendirent

les Anglais : c'était l'afïaire des influences locales, des agents anglais et des gouverneurs, qui n'épargnaient rien pour y réussir. — Vingt ans à Madagascar, p. 307.

(1) Cf. 98 rapport de L. M. S.

(2) Qu'on en juge par le tableau suivant : La Reine et le premier Ministre, en qui se concentrait effectivement toute l'autorité, étaient Indépendants: Indépendants aussi les 20 membres du cabinet et les 16 chefs des divers districts de l'Imerina. Des 14 membres des divers ministères, un seul était catholique. Un seul catholique aussi parmi les huit chefs de garde et de service au palais, un seul parmi les sept chefs des castes nobles; et, fait presque incroyable, un seul parmi les 95 gouverneurs des principales villes et forteresses du Royaume. Tous les autres étaient protestants et ordinairement Indépendants. Et cela dans un pays placé au moins dans notre sphère d'influence I — Annuaire malgache, 1892, p. 11-14. Cité par le Père Gausséque. Statistiques^ p. 4.

devenir les maîtres de l'île entière, bien résolus à ne jamais se soumettre à aucune puissance étrangère. Dès le principe, les Anglais acceptèrent, au moins en apparence, ce point de vue, les encouragèrent, et les aidèrent à vaincre et à soumettre les autres peuples de Tîle. C'était du même coup combattre l'action de la France et fortifier leur propre influence. Dans le même ordre d'idées, ils s'efforcèrent d'enlever à leur Eglise toute apparence d'Église étrangère, et d'en faire au contraire une institution malgache. Chaque missionnaire anglais, résidant de préférence à la Capitale ou dans un des principaux centres du pays, avait sous sa direction un vaste district dont il était censé administrer les églises. Mais il s'en occupait fort peu. Tout relevait en pratique d'un mpitandrina ou pasteur, qui présidait les réunions et des mptory-teny ou prêcheurs qui étaient les aides du mpitandrina, et ordinairement aussi les maîtres d'école. C'étaient eux qui forçaient les gens à venir à l'église, qui faisaient bâtir par leurs adhérents les temples, les écoles, leurs propres maisons, qui percevaient les cotisations forcées de leurs fidèles, qui exécutaient et plus souvent dépassaient les instructions ou les ordres du missionnaire (1).

Car s'ils relevaient nominalement de lui, pratiquement

(1) En 1830 il y avait 604 pasteurs et 4,134 prêcheurs. Evidemment ils n'ont ni grande valeur intellectuelle ni grande valeur morale. « La grande partie des pasteurs de campagne, peut-on lire dans un compte rendu officiel, Ten years review of missionary work in Madagascar, p. 134, n'a reçu aucune formation en rapport avec leur dignité. Plusieurs ne savent même pas lire. » Et des prêcheurs : « Le plus grand nombre est indigne de ce nom. La manière dont ils prêchent ne produit absolument aucun bien. Des enfants, des jeunes gens à peine capables de lire,montentenchaire...haranguentle peuple... Tous leurs efforts visent, non pas à lui faire du bien, mais à lui plaire et à l'amuser. Tel a été l'état général des prêcheurs jusqu'en 1880 ». Voir Vingt ans à Madagascar, p. 304. Tel il a continué d'être depuis. Quant à leur conduite privée et aux exemples qu'ils donnent, mieux vaut ne pas en parler. A eux, comme à tout le monde à Madagascar, s'applique la règle que : plus quelqu'un est élevé, plus il est vicieux et corrompu.

ils relevaient des Évançélisles. Émissaires à demi payés de rÉglise du palais, sorte d'inspecteurs de la prière, surveillants-nés et dénonciateurs toujours écoutés de tous ceux qui les gênaient, pasteurs, prêcheurs, instituteurs, gouverneurs même ou missionnaires étrangers, ces Évangélistes — ils étaient 184 en 1880 — avaient pratiquement supplanté leurs maîtres.

C'est qu'en efifet, si l'Église protestante s'était singulièrement étendue et fortifiée par l'appui du pouvoir, et par l'adjonction dans son gouvernement de tant d'éléments indigènes, elle y avait perdu en indépendance. Ce ne fut plus qu'une institution malgache, tout entière dans la main du premier Ministre. Les missionnaires anglais y avaient encore de l'influence, mais ce n'était guère qu'avec une influence indirecte, par l'argent qu'ils distribuaient, par leurs livres et leurs journaux, ou par là formation, dans leurs écoles de la Capitale, des hauts dignitaires de cette église. Même dans ces conditions, ils ne pouvaient aller à rencontre des vues ou des désirs du gouvernement : « Aucune liberté n'est laissée au missionnaire, écrivait en 1877 le Rev. P. Street; la pression gouvernementale nous étouffe... Ce que l'on attend de nous, ce n'est pas Jésus- Christ selon le Nouveau-Testament,mais selon le premier Ministre. »

Et Sir Gore Jones, dans un rapport officiel sur sa visite à la reine de Madagascar, juillet 1881 : « Le premier Ministre est trop intelligent pour ne pas voir l'utilité de maintenir la Reine à la tête de l'Église, et rien d'un caractère religieux ne marche que sous sa surveillance. »

2^ Anglicans^ Quakers et Luthériens.

Les Indépendants furent d'abord les seuls missionnaires protestants à Madagascar. Mais bientôt ils durent parta-

ger leur monopole : 1* avec les Anglicans arrivés en 1864, mais qui cependant ne purent s'établir dans le centre qu'en 1872; 2° avec les Luthériens de Norvège venus en 1867, et plus tard avec les Quakersou amis. Quatre sectes protestantes, fort distinctes de doctrine et de tendances, se disputaient donc le pays. Mais à l'exception des Anglicans plus élevés, plus gentlemen, plus dignes, et se rapprochant davantage des Catholiques, dont ils affectent d'imiter les cérémonies et voudraient être reconnus comme les frères, l'intérêt et leur haine commune de la France et de l'Église catholique eurent bien vite fait d'unir les trois autres, pour travailler de concert contre notre patrie et contre notre foi.

Tous purent séjourner à Tananarive et y établir le centre de leurs œuvres, mais ils se partagèrent le reste de la contrée; la riche province d'Ankaratra échut aux Norvégiens qui s'y établirent en maîtres. Et nulle part la pression officielle ou la persécution contre les Catholiques n'a été aussi acharnée.

Des pauvres habitants de ce pays, on aurait pu dire aussi ce que le Rev. Street écrivait des Betsileo': « qu'ils étaient conduits comme des bêtes à nos temples (1). »

Depuis peu, les Luthériens d'Amérique se sont établis surtout dans le Sud et y ont . apporté exactement les mêmes procédés.

Ce n'est pas que je blâme les ministres protestants d'avoir combattu l'Église catholique et multiplié leurs efforts pour faire triompher leur doctrine. A leur point de vue, et c'est à ce point de vue qu'il faut se placer pour les juger impartialement, ils devaient le faire. Seulement, il

(1) Mercantile Record ofMauritius, 11, 12,13oct. 1877.

faut combattre alors à visage découvert, franchement et loyalement; et, quand il s'agit d'une doctrine à répandre parla seule persuasion,la calomnie et la violence ne sont jamais de mise, et ce sera leur honte d'y avoir si souvent recouru.

Je comprends aussi qu'ils aient travaillé contre l'influence française au profit de leur propre pays. Mais cependant on est surpris, choqué même, de voir des missionnaires faire de cette œuvre temporelle le but principal de leur apostolat. De plus, on ne peut jamais excuser la conspiration et les attentats, par exemple la mort violente de Radanïa II, et EUis aurait dû être exclu, pour de multiples raisons, du sein de la société des Missionnaires indépendants, comme le furent plus tard Parrett et leur imprimeur le quaker Kingdon. Enfin, depuis la convention franco-anglaise de 1891, la cause était jugée, et des missionnaires auraient dû donner l'exemple de la soumission aux traités.

Maintenant s'il faut juger l'ensemble des résultats des Missionnaires protestants, après avoir de nouveau mis à part les Anglicans, qui cependant ont trop acheté les conversions et n'ont souvent recueilli que les épaves des dissidents et des Catholiques, fondant ainsi une œuvre hybride et sans avenir, je n'hésiterai pas à reconnaître que les autres, les Indépendants et les Norwégiens surtout, ont fait beaucoup, et le mal, qui se trouve mélangé à presque toutes leurs œuvres, ne doit et ne peut faire oublier les résultats obtenus.

Ils ont. fait supprimer la traite des Mozambiques et rendre la liberté aux esclaves de cette nation (1878) ; ils ont présidé à la refonte de la législation malgache, et beaucoup de leurs ordonnances sont bonnes, quoique en général elles ne conviennent pas à l'état actuel des Mal-

caches; ils ont donné une plus vive impulsion à l'éducation, surtout des hautes classes, trop souvent dans un but de prosélytisme à outrance, mais l'œuvre n'en reste pas moins. Ils ont travaillé beaucoup, et parfois d'une manière très intelligente, à faire connaître la langue malgache (grammaire et dictionnaire de Cousin, dictionnaire de Richardson, etc.) ; de même que la géographie, la géologie, l'histoire naturelle et les richesses de l'île (Rev. Baron, etc.); enfin ils ont fondé une école de médecine, une léproserie, trois hôpitaux admirablement organisés et qui rendent les plus grands services.

Il ne faudrait pas cependant s'en rapporter exclusivement à leurs statistiques officielles. Ainsi, d'après le 98" rapport de L. M. S. C. (1892), les Indépendants et les Quakers avaient alors 92,416 et les Luthériens de Norwège 37,487 enfants dans leurs écoles. ,Y en avait-il un quart ou un cinquième à les fréquenter fidèlement et partant à en profiter? J'ai vu de près plusieurs de ces écoles, en particulier dans les campagnes, et telle qui avait plus de 100 élèves inscrits, devait souvent donner vacances parce qu'il n'en venait aucun.

Le même rapport officiel donnait 310,313 adhérents ou disciples aux Indépendants et aux Norwégiens. Mais plus des neuf-dixièmes avaient simplement, une fois en passant, donné leur nom, et n'étaient même pas baptisés. Jamais ils n'allaient au temple, jamais ils ne priaient, jamais ils ne participaient à aucun sacrement, jamais ils n'assistaient à aucune instruction !

Au fond, il n'y avait pas grand'chose de changé, sauf pour l'extérieur, et les Hova avaient gardé la plupart des pratiques païennes et superstitieuses de leurs ancêtres : la même croyance au destin, le même culte rendu aux

morts elles mêmes cérémonies aux funérailles; les mêmes honneurs aux sampy et aux pierres sacrées; la même foi aux ody ou amulettes, aux devins et à la divination; la même exactitude à se faire circoncire. Tout cela ne s'observait plus officiellement et en publiG,mais s'observait très fidèlement en particulier.

En parlant ainsi, je m'écarte beaucoup, je le sais, de la plupart des voyageurs qui ont écrit sur Madagascar, et principalement de l'école anglaise qui a tout intérêt à faire ressortir l'importance de la loi de 1869. Mais je parle d'après les observations suivies et multiples de gens qui connaissent parfaitement les Malgaches et qui, ayant longtemps vécu dans le pays, ont pu voir bien des choses qu'un simple voyageur ne soupçonne même pas, et je suis certain de dire la vérité. En fait, la très grande majorité des Hova, se disant protestants, étaient restés païens. Je vais plus loi«, et je n'hésite pas à affirmer qu'à la Cour même on avait gardé la plupart des pratiques des ancêtres.

En somme, Fœuvre protestante à Madagascar n'était ni solide ni durable. Ils s'étaient imposés par les hautes classes, mais ils ne s'étaient fait ni aimer ni accepter par le peuple ; ils s'étaient étendus beaucoup en surface, très peu en profondeur ; s'il y avait beaucoup de branches et de feuilles, il n'y avait ni fruits ni racines ; ou si l'on préfère, le monument tout en façade n'avait pas de fondations; déjà il se lézardait, et inévitablement il devait tomber en ruine dès qu'on lui enlèverait le soutien de l'État.

5« Mission catholique.

L'avenir semblait donc devoir appartenir à la Mission catholique à Madagascar.

Ce n'est pas ici le lieu de raconter les origines de cette Mission. Mais on ne saura jamais tout ce que les Pères Jésuites de Toulouse ont souffert et tenté pour pénétrer dans la grande île, depuis 1844, époque à laquelle ils en acceptèrent la charge, jusqu'au commencement du règne de Radama P^ en 1861.

En 1855, ces trois grands Français qui, en même temps, étaient trois grands chrétiens, MM. Laborde, Lambert et Delastelle, trouvaient moyen de faire monter le Père Finaz, déguisé en savant, à Tananarive, auprès de la sanglante Ranavalona I. Et là, devenu pianiste, lançant un aérostat, construisant un télégraphe, préparant une merveilleuse poudre de guerre, l'intrépide missionnaire restait seul, isolé de ses frères, sans secours et sans consolation, en danger, à tout instant, d'être découvert et inévitablement perdu.

Deux années plus tard, le Docteur,, plus tard sénateur de la Réunion, Milhet-Fontarabie, appelé pour faire Topération de la rhynoplastie au frère du favori et tout-puissant premier ministre de Ranavalona I, le cruel Rainijohary, lui amenait, en qualité d'aides-chirurgiens, deux de ses frères, les Pères Weber et Jouen ; et le premier parvenait à rester avec lui jusqu'à Tannée 1857, lorsque tous les Européens furent chassés de TImerina.

On a admiré et avec raison Tintrépidité de nos officiers allant, au péril de leur vie, relever la future route du corps expéditionnaire de Mojanga à Tananarive, et plus tard, les divers chemins de pénétration de la côte Ouest au milieu des tribus Sakalaves révoltées ; les Pères Finaz et Weber étaient-ils moins braves et moins héroïques, eux dont un simple accident ou la plus petite imprudence eussent été la condamnation irrévocable ?

Ils durent partir enfin, mais au moins avaient-ils reconnu le pays, étudié le terrain, appris la langue, observé

les mœurs et les coutumes, et cette expérience première devait leur être plus tard de la plus grande utilité. De même les indigènes avaient appris à les voir, à les entendre, à les apprécier, et ils n'auront aucune peine à retourner auprès d'eux quand le pays leur sera enfin définitivement ouvert par Radama II en 1861.

Le premier acte de Radama II fut en effet de faire tomber toutes les barrières qui jusqu'ici éloignaient les étrangers de Madagascar, de rapporter toutes les sauvages ordonnances de sa mère, et en particulier de donner pleine et entière liberté à tous les Missionnaires d'instruire et de convertir son peuple. Sous son règne, plus ou moins favorisée par lui, la Mission catholique se développa rapidement, et on pouvait concevoir les plus belles espérances pour son avenir, quand la mort de ce malheureux prince provoqua une violente réaction.

Nous avons déjà dit, au seuil de ces leçons, ce qu'elle eut à souffrir, à partir de ce moment, de l'éclipsé de notre influence à Madagascar, et les services qu'elle rendit à cette influence, en particulier pour la conclusion du traité de 1868, puis pendant les années si pénibles qui suivirent la malheureuse guerre franco-allemande, dont le contre-coup fut hélas ! ressenti sur les rivages de l'Océan Indien ; pendant notre première expédition à Madagascar,de 1882-1885, où elle fut obligée d'abandonner tous les postes et de se retirer à l'ombre de notre drapeau ; pendant la dernière guerre où, de nouveau, elle fut exilée, parce que toujours et partout sa cause fut identifiée à la cause de la France, parce que toujours et partout elle fut en butte à la persécution et aux tracasseries du parti anglais, parce que toujours et partout, sans être abandonnée par

lui, elle fut mollement soutenue et défendue par le gouvernement français.

Malgré tout, elle avait prospéré, et dans Tespace de vingt ans, de 1862 à 1882, fait de remarquables progrès :

80.000 adhérents disséminés dans ses deux centres principaux de Tananarive et de Fianarantsoa ;