élèves répartis dans une multitude d'écoles

530 instituteurs ou institutrices,

Plus de 250 postes.

Une imprimerie pour ses livres et une petite Revue hebdomadaire « le Resaka » ou « Conversation », afin de faire connaître et défendre ses œuvres ;

C'étaient sûrement de beaux résultats.

L'exil des Pères de 1882 à 1885 arrêta cet essor ; mais les Catholiques restèrent fidèles.

Depuis, sous l'administration de M^^ Cazet, nommé précisément à cette époque Vicaire apostolique de Mada^ gascar, on a relevé les anciennes ruines, repris les mêmes œuvres et donné à toutes une nouvelle impulsion.

Sans parler des dispensaires, des ateliers, des léproseries, des diverses écoles normales, un petit collège fut fondé à Ambohipo pour préparer des catéchistes et des interprètes, et donner aux enfants plus intelligents une éducation plus complète et plus soignée.

Un Observatoire, de tous points remarquable, fut établi à Ambohidempono, qui rendit les plus grands services sous l'habile direction du P. Colin.

En même temps, le P. Roblet poursuivait ses remarquables études topographiques qui lui ont valu de si flatteuses récompenses à l'Exposition universelle de 1889, à l'Exposition de Bordeaux et encore ces jours-ci à la Société de Géographie de Paris, qui a voulu lui décerner, en même temps qu'au P. Colin, un de ses meilleurs prix.

Enfin, auparavant, un autre membre de la Mission, un chercheur s'il en fut, le P. Callet, rendait à l'histoire un service inappréciable, en recueillant, de la bouche des anciens, le récit des temps passés, des usages et des traditions du pays, et en le consignant dans un ouvrage malgache en 3 vol., imprimé à la Mission, et presque aussitôt à peu près complètement détruit par ordre du premier Ministre, « parce qu'il aurait trop bien fait connaître Madagascar ».

La Mission catholique comprenait avant la guerre quatre centres principaux :

i^ Tananarive etl'Imerina avec une trentaine de Pères, un collège, une léproserie, une école des frères des Écoles chrétiennes, et quatre pour les filles, sous la direction des sœurs de Saint-Joseph de Cluny.

2^ Fianarantsoa, le second en importance, avec une dizaine de Pères, une école de frères, une école de sœurs, et une splendide église en pierres et briques qui rappelle la Cathédrale de Tananarive, une léproserie et un commencement d'hôpital. Fondé seulement en 1871, traversé de mille tracasseries et difficultés, le centre de Fianarantsoa était alors en pleine prospérité. Et en 1893, quand se fit l'inscription pour les écoles, les Catholiques seuls eurent plus d'enfants que toutes les sectes protestantes réunies.

3^ Tamatave avec trois Pères, dont l'un s'occupait des divers postes de la côte, une école de garçons dirigée par les frères des Ecoles chrétiennes, une école de filles sous la conduite des sœurs de Saint-Joseph de Cluny, et un hôpital en construction.

4° Fort-Dauphin fondé, depuis deux ans, par les Pères Chenay et Campenon, grâce à la généreuse initiative de M. Marchai, et qui promettait les plus con-

cluants résultats, quand la guerre vint tout interrompre.

Voici du reste la statistique, à cette époque, du personnel et des œuvres de la Mission. :

Missionnaires prêtres (dont un évêque) .... ol

— scho las tiques (dont un Malgache) . 4

Frères coadjuteurs, pour les ateliers, Timprime-

rie, etc 18

Frères des écoles chrétiennes à Tananarive, Fiana-

rantsoa et Taoïatave 16

Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, aux mêmes endroits 27

Personnel européen 116

Instituteurs et institutrices indigènes, plus de 700

Écoles normales. . 9

Collège 1

Elèves 26.736

Églises 83

Chapelles 277

Postes et stations 443

Catholiques ou adhérents 136.175

Imprimerie 1

Observatoire 1

Léproseries 2

Daiis le courant de l'année dernière, il y a eu :

Baptêmes d'adultes 1.197

Baptêmes d'enfants 2.887

Toutefois, il ne faut rien exagérer. Même parmi les Catholiques, il y avait bien des misères, et tous n'avaient pas renoncé entièrement à leurs pratiques superstitieuses. Il y avait des tièdes parmi eux, des négligents, des indifférents, de grands pécheurs et aussi des apostats.

Gela tenait à bien des causes, souvent locales, au man-

que de caractère, au milieu, aux mauvaises influences, etc.

Maisii y avait aussi de beaux exemples de vertu et beaucoup de bien accompli.

La famille se fondait respectable et respectée, les enfants (grandissaient meilleurs et plus instruits ; les sacrements étaient fréquentés et les offices suivis ; un idéal de vertu était donné auquel plusieurs s'efforçaient de parvenir, et chez certains, la foi produisait des fruits admirables de pureté, de dévouement, de sainteté. C'est que,^^|^^ la grâce divine qu'il ne faut jamais oublier quondii s'agit d'évangélisation et qui ne peut être avec les apôtseB d'une religion fausse, en ne considérant les choses qu'humainement, il y a une grande différence entre les Missionnaires catholiques et les Missionnaires protestants.

Sans doute, la vie de ces derniers, les prenant dans l'ensemble, et négligeant tel ou tel exemple qui n'est qu'une exception, est moralement pure et peut servir de modèle à ces pauvres Malgaches ; ils ne manquent pas de tenue ordinairement et sont strictement honnêtes dans leurs affaires ; parmi eux, certains sont dévoués à leur œuvre et y consacrent leur énergie et leurs talents ; ils sont bienfaisants aussi et aiment ordinairement à rendre service. Mais ils sont largement payés ; on leur assure une situation honorable et bien supérieure à celle qu'ils auraient occupée dans leur pays ; il leur faut de grandes et belles demeures, de larges jardins, une maison nombreuse, en un mot, tout le confort européen ; ils sont tous mariés, ne se privent d'aucune des joies de la famille; ils reviennent souvent, comme des employés ou des commerçants, passer quelque temps dans leur pays et « semblent ne songer à autre chose qu'à rentrer chez eux » (1).

(1) Amiral sir Gore Jones.

Le Missionnaire catholique au contraire, « en règle générale, ne revient plus dans sa patrie (1) ». Sa famille à lui, ce sont ses convertis et les enfants de son école ; par amour pour eux, il se prive de bien dès commodités de la vie, ne recevant que le nécessaire pour vivre ;logé à peu près comme l'un d'eux, toujours avec eux, au courant de tous leurs besoins, de leurs joies et de leurs peines ; sans cesse à leur service, se donnant, se dépensant sans mesure, ne demandant jamais rien, ne pressurant pas les pauvres et n'imposant pas de corvée ; donnant au contraire tout ce qu'il a et tout ce qu'il peut obtenir ; on voit clairement qu'il n'est là ni par intérêt, ni par plaisir, mais uniquement pour faire du bien. Et cela, alors même qu'ils ne le comprennent pas, frappe les indigènes et donne au Missionnaire une grande autorité.