ADMINISTRATION INTERIEURE

Quoi qu'il en soit, Madagascar est aujourd'hui une colonie française soumise au régime militaire. Son gouverneur général est un soldat et, par surcroît, un soldat de valeur. Et on a bien fait d'envoyer un soldat; bien plus, on aurait dû l'y envoyer immédiatement après la conquête et on devrait l'y laisser encore un certain nombre d'années. La substitution hâtive de l'administration civile à l'administration militaire fut, en effet, avec le choix

malheureux de M. Laroche et la ligne de politique maladroite qu'on lui indiqua, une des trois causes principales de la révolte de 1896.

Quoi que Ton pense, fen effet, des avantages respectifs de Tadministration civile et de l'administration militaire — et il n'y a pas de doute que Tétat normal d'un pays ne soit d'être gouverné par une administration eivile — il n'en est pas moins vrai qu'il est de la plus vulgaire sagesse de laisser un soldat à la tête d'un pays nouvellement conquis. Et cela pour plusieurs raisons :

1^ Parce qu'il a plus d'autorité, plus de prestige et en impose davantage;

2° Parce que avec lui on aura moins la velléité de secouer le joug et qu'il lui sera plus facile de réprimer toute velléité de révolte ;

3° Parce que dans un pays à peine soumis, il faut une main plus ferme et parfois plus rude afin d'amener la pacification complète de ce pays ;

4^ Parce que, avec un soldat à la tête, il y a plus d'o-béissance, de discipline, moins de froissements et également plus de rapidité dans l'administration de la justice;

Parce que enfin, dans l'état actuel de nos mœurs, au milieu de cette suspicion qui s'attaque à tout le monde et paralyse toutes les bonnes volontés, un soldat aura plus d'indépendance pour prendre des initiatives heureuses, entreprendre des travaux d'utilité publique, passer des marchés, etc. Grâce à Dieu, notre armée est encore au-dessus de ces soupçons. Notre administration civile, et je me garderais bien de dire que c'est par sa faute, ne l'est pas. Cela est malheureux, mais cela est encore ainsi.

Or, c'est surtout dans une colonie qui commence qu'il

faut de rinitiative et de la décision, qu'il faut savoir prendre des responsabilités.

Du reste, nos officiers ne sont pas uniquement les sabreurs que Ton a voulu dire; ils savent faire autre chose que conquérir des territoires et cueillir des galons, ils savent aussi organiser et parfois très bien ces territoires, y tracer des routes, y développer le commerce, y faire régner Tordre et la tranquillité, y rendre la justice, s'y faire apprécier et aimer ; en un mot ils savent, ^u moins certains d'entre eux, et le général Gallieni est de ceux-là, parfaitement administrer.

Ses pouvoirs sont très étendus. Ce sont les pouvoirs du Résident général tels qu'ils ont été définis par le décret du 11 décembre 1895, modifiés en matière militaire par l'art, v du décret du 11 juillet 1896. Il concentre donc en ses mains tous les pouvoirs civils et tous les pouvoirs militaires, relevant exclusivement du Ministère des colonies. Sa correspondance même, en tant que chef militaire, doit passer par ce département avant d'aller au Ministère de la guerre ou à celui de la marine. 11 reçoit une direction générale du ministre des colonies, mais il jouit d'une initiative complète, soit pour proposer des mesures, soit pour prendre lui-même ces mesures dans le cas de nécessité, à la condition d'en référer au ministre si ce sont des mesures d'ordre général. Il ne peut prévoir de sa propre autorité que les peines de simple police. Pour les autres, il peut les prévoir, mais à condition qu'elles soient approuvées par le ministre dans les six mois. Il a le droit de nomination de tout le personnel, sauf des employés supérieurs et de l'administrateur qui sont nommés par décret.

Tout cela lui permet de faire beaucoup et, en réalité, il a fait énormément.

Il accomplit là-bas une grande œuvre de pacification d'abord, mais surtout d'organisation et, si on lui permet de l'achever, son empreinte restera ineffaçable dans l'histoire de Madagascar.

Parcourons donc rapidement les points les plus saillants de cette organisation.