ELISABETH ET BLANCA

«de cette promesse, l'orage si longtemps contenu éclata tout à coup. Elle raille cruellement la crédule jeune fille, et lui défend absolument de penser davatitage au comte. Blanca devine sans peine que l'ardeur de la reine est une ardeur de jalousie; et elle le lui donne à entendre.

La Rcine. Jalousie?... Non : c'est ta conduite seule qui me révolte. Et supposé, oui, supposé que j'aimasse le comte...; si moi, moi, je Taimais..., et qu'une autre fut assez hardie, assez présomptueuse, assez insensée pour l'aimer à côté de moi; que dis-je, pour l'aimer? seulement pour le regarder; que dis-je, pour le regarder? seulement pour admettre dans son esprit une pensée sur lui; est-ce qu'il n'en coûterait pas la vie à cette femme? Kst-ce que jejne boirais pas son sang? Tu vois combien une jalousie supposée, imaginaire, me trainsporte : Juge d'après cela ce que je ferais, si j'en éprouvais une véri** table. Ce n'est qu'une plaisanterie; mais profite de la leçon : ne me rends pas jalouse réellement^ ! »

La reine sort sur ces paroles menaçantes et laisse Blanca livrée au dernier désespoir. Cela manquait aux offenses dont elle avait déjà à se plaindre. La reine lui a déjà enlevé son père, son frère, sa fortune; elle veut encore lui ôter le ^omte. La vengeance était déjà résolue : mais pourquoi attendrait-elle qu'un autre l'accomplît pour elle? Elle l'accomplira de sa main et ce soir même. Comme femme de chambre delà reine, elle doit l'aider à se déshabiller:

R. Este es zHe, Blann. Bl. ZelM,

Iftadkauloie una letra.

R. Que decis? Bl. Seâodca, que

Si acaso posible fuera,

A no ser vos la que diee

fisas jkalabras, dixera,

Oue erau zelos. R. Que son zelos?

Ho son zelea, «a ofenca

Que me estais bacteado toc

Supoogamos, que quisiera

A. et Ctmde «a esta ecasiim :

Pues si yo a el Conde quisiera

Y alguna atrevida, loca

Presumida, des compuesta

Le quisiera, qaie et

"Que le iBvrara, 6 ie vieni ; Que es verle ? No se que diga. No hay cosa que menos sea...

Ifo la quitara la rida?

La «angne no la befaiera?

Los zelos, aunque fingidos.

Me arrebataron la lengua, T dûipararon mi enojo. ..

Mirad que no «ne dei& xelos, Que si fingidos se altéra Taoto ai enojo, yed «os, Si fuera «erdad, que Wciora.^ Escarmentad en las hurlas, No me deis zelos de veras.

306 QUARANTE-QUATRièxME SOIRÉE.

là, elle se trouvera seule avec la reine, et les occasions ne lui manqueront pas.

Voyant la reine revenir avec le chancelier, elle sort pour se préparer à Texécution de son dessein.

Le chancelier tient à la main diverses dépêches que la reine lui ordonne de déposer sur une table; elle les parcourra avant de se mettre au lit. Le chancelier vante la vigilance extraordinaire de la reine, son dévouement aux affaires de l'État. Elle déclare que c'est son devoir, et elle congédie son ministre. La voilà seule; elle se met à ses papiers. Elle veut se distraire de ses chagrins amoureux, et se livrer à des occupations plus dignes d'elle. Mais le premier papier qu'elle prend en main se trouve être un placet d'un comte Félix. Un comte! «Faut-il donc, ditelle, que le premier objet qui s'offre à ma vue me parle précisément d'un comte? » Ce trait est excellent. Son âme tout entière se trouve subitement ramenée sur ce comte auquel elle ne voulait pas penser pour le moment. L'amour d'Essex pour Blanca est comme un trait qu'elle porte dans le cœur, et qui lui rend la vie insupportable. En attendant que la mort la dérobe à ce martyre, elle va demander un soulagement au frère de la Mort; et en effet, le sommeil s'empare d'elle.

Cependant Blanca entre, tenant un des pistolets du comte, qu'elle a trouvés dans sa chambre. (Ce n'est pas sans raison que le poète les y avait fait déposer au commencement de l'acte.) Elle trouve la reine seule et endormie : pourrait-elle souhaiter un moment plus favorable? Mais justement le comte cherche Blanca et ne l'a pas trouvée dans sa chambre. On devine bien ce qui arrive. Il vient donc la chercher, et il arrive à temps pour retenir le bras meurtrier de Blanca, et pour lui arracher le pistolet qu'elle dirige déjà sur la reine. Mais, tandis qu'il lutte avec elle, le coup part : la reine s'éveille, et Ton accourt du palais de toutes parts.

La Reine (s'éveillant), £h bien ! qu'est-ce donc?