ACTE II, SCÈNE llf

Soit oubli, soit terreur, quelle que soit la cause , Enfin, il a trouvé cette porte mal close...

GRiMALDi, faisant un mouvement.

Imprudent que je suis!...

LÉLio, l'arrêtant.

Nous touchons à la fin !

Un peu de patience!...

FASio , caché.

Ah ! je comprends enfin !

LÉLIO

Il ferma celte porte, et dans la nuit profonde Descendit lentement en cherchant la seconde, La trouva; puis, songeant qu'en ces occasions On ne prenait jamais trop de précautions, Il fit de celle-ci comme de la première : Là, celui qu'il cherchait, à la pâle lumière De sa lanterne sourde, à même d'un trésor. Jusqu'au coude trempait ses bras maigris dans l'or! Ils étaient seuls, aucun n'était là pour entendre. Et sans rien demander, le plus fort pouvait prendre. Eh bien! cet homme altier, comme un roseau plia. Ainsi qu'un faible enfant, il pria, supplia... Cherchant dans ce cadavre une fibre sensible. Mais ce fut vainement, l'oncle fut inflexible... Alors , se relevant comme un serpent roulé Que l'on a trop longtemps d'un pied d'airain foulé, Le jeune homme à son tour, d'une mortelle étreinte, Dit, serrant le vieillard pâle et muet de crainte : xMon oncle, à mon honneur vous avez fait défaut; Ce n'est plus maintenant mille ducats qu'il faut, Pour prolonger d'un jour ma splendeur éphémère , C'est l'héritage entier que me laissa ma mère î

')<) L ALCHIMISTE

GRTMALBt.

Ta mère n'avait rien !

LÉLIO

Mon oncle, sans remords, Songez-y!... vous mentez à la face des morts.

GRiMALDi, reculant.

Par quel serment, quel saint, quel Dieu, te jurerai-je?

LÉLio, marchant à lui.

Mensonge, je te dis !... mensonge et sacrilège , Vieillard! Rends-moi cet or auquel tu sais mes droits!

GRIMALDI

Jamais!...

LÉLIO

Vieillard!...

GRIMALDI

Jamais! plutôt mourir cent fois!

LÉLIO

Mon Dieu!... Retenez-nous sur le bord de l'abîme ! Mon bien?...

GRIMALDI, cherchant à fuir. Jamais ! jamais !

LÉLIO

Ah! je ferai le crime!

Une dernière fois, mon I)ien?... ou ce poignard...

GRIMALDI, da7is le caveau voisin.

A l'aide ! ah ! j'y consens !

LÉLIO

Maintenant, c'est trop lard.

GRIMALDI. e.vpirant.

Ah!