LE JEUDI-SAINT

Nous avons rappelé, au mercredi des Cendres, la lugubre cérémonie de l'expulsion des pénitents. Or, quand les pénitents sont renvoyés de l'Eglise, dit le Ralional de Durand de Mende (2)^ ils figurent l'exil et l'expulsion d'Adam et Eve du paradis, pour avoir mangé le fruit défendu, et cette cérémonie se fiut bien à propos en ce jour qui commence les grands jeûnas, in capite jejuniorum; ces mêmes pénitents sont

(1) Ordo in officio solemni [iro ecclesia Nîvernensi,1643. — Dominica in ramis palmarum, post primam fit processio per urbem , in ecclesia Sancli Martini hora Tertia peracta... benedicit rames... d^inde processio prosequitur ad capellam S. Michaelis monialium S. Benedicti... cantat atlollite portas percutiendo ter januam hujus capellae cum baculo crucis, quo* facto intrat in dicta capella. Deinde in ecclesia B. Marias... deinde benedicit populum solemniter; ad introitum cantat: Ora pro nobis Dominum martyr^ etc.

Notre Processional manuscrit, déjà cité, signale pour rentrée dans la cité ces curieuses particularités : In introitu civilatis succeulor cantat ter : Ui civilatem islam , etc. Chorus respondet ; Te rogamus audi nos. Gelebrans dicit f Nisi Dominus... ti Frustra vigilat, etc. Deinde antiph : Ingrediente Domino.., Intrando in eccles; ant. Innocens Cyricus et sine macula quia nescivit malmn, nec egit dolum in lingna sua^ ideo non movebilur in sœcula.

(2) Ralional traduit par M. Charles Barthélémy, t. IV.

«Oauil^ i^frpduUs flarvs l'église le jeudi-saint, pour y èlre réconciliés parce que c'eet le jour où le Christ, (|ui seul efface les péchés pir ,sa miséricorde, institua le sacrement de TËucharistie, qui est le chef-d'œuvre de sa miséricorde.

Voici la formç de cette récohciliatign telle qu'elle se pratiquait au siècle dernier dans l'église cathédrale :

Après la récitation de none (1), la procession se dirige en •ileitce vers ta porte de Saint-Piorre; le pontife étant arrivé, ouvre cette porte, et, en la personne du Christ, il invite les pénitents à craindre le Seigneur , et chante pour cela cette antienne : Venite Filii : Venez, mes enfants, écoi^tez-moi, j^ vous enseig<nerai la crainte du Seigneur. Les chantres entonnent ensuite le psaume : Benedicam Dominum : Je bénirai le Seigneur... et tous ensemble se rendent à la chapelle de Saint- Jean-Baptisté. Là, après léchant de ces paroles du roi pénitent; Cor mundum créa in me ; Créez en moi un cœur pur, ô mon Dieu, et renouvelez dans mes entrailles l'esprit de droiture, tous à genoux se prosternent et Tévèque^ alternativement avec le chœur, récite le péaume Miserere, puis de nombreux verset^ tirés des' prières fériales, et la procession rentre au chœur en silence, processio redit in choro cum silentio [^), ,

L'ordrel pour l«â offices épisoopaUK, ,.in)primé en 1^, note; que Vévèque , revêtu de ses habits pontificaux et précédé de la croi7,'tebant à la main le bâton pastorali se rendait à la cathédrale,!à une heure après midi ,, pour donner rabsoIuUoQ générale m. aitotriôuna/i (3). ,

(t) Post nonatn, fit processio in" ecfcles. oàlhedf. pro iiàtrodueCione pœnitentium, nihil dicendo. Et cum pervenerit ad januam dictani S. Pétri, qui facit officiumaperit oam canendo antiph Venile filiiy audite me, litnorem Domini docebo vos. Psalmus, Benedicam Dominum in çmni tempore, etc., et prosequitur processio ad capellam S. Joannis Baptistdé ; ibique cantantur quae notantur in colleclario. (Missel dé Mgr des Montées.)

(2) Proçessioual niauuscrit du dernier siècle.

(3) Hora pjrima pomeridiana vadit ad sacristiam et induilur ponlificaliter cum assistent, cum cruce, baculo pastor. ad absolutionem

Cette double cérémonie , qui avait fait donner au jeudi-saint le nom de jeudi absolu, jeudi des absolutions, attirait autrefois à Nevers un si grand concours de fidèles , désireux de profiter des bienfaits de cette absolution générale , qu'une foire s'était établie dès leL quatorzième -«iècle. En 1393, le receveur de la ville , Huguenin de Varie , la désignait sous le nom de foire de r absolution (1).

. Les rites solennels de ce jour sont encore indiqués tout au long dans le Pontifical romain , sous ce titre : De reconci' liatione pœnitentiwn qux fit in ferla quinta cœnx Domini , et ils se retrouvent en partie dans notre sacramentaire nivernais du onzième siècle, sous la même désignation : Reconciliatio pœnitentis in cena Domini,

Un autre rite figuré , qui a également disparu, et qui devait rappeler le souvenir du dernier repas de Notre-Seigneur avec ses disciples, suivait immédiatement l'absolution solennelle. Le missel de Mgr des Montées l'indique en ces termes : Poslea canonici cum clero vadunt in capilulum, vM diaconus dalmatica et casula indutus legit evangelium : Ante diem festum Paschee; deinde eunt ad cœnam, VOrdo de 1789 ajoute qu'après le chant de cet évangile , M. le Doyen ou, à son défaut , le plus digne du chapitre fera une courte allocution sur la charité mutuelle, et qu'après, tous les chanoines se rendnmt en silence , précédés de la croix , dans la salle de l'officialité pour prendre le petit repas qui y est préparé (2) , et ensuite chatiter complies. Or, ce repas consiste , d'après le cérémonial manuscrit du chapitre, en gâteaux et bouteilles de vin. Messieurs envoient un de leurs gâteaux à Mgr l'Evêque qui, en signe

generalem dandem in alto tribunali. {Ordo in off. solemni, p. 20.) — Le missel de Mgr des Montées dit aussi : Hora 2* pomeridiana concionem habere solet episcopus... manu dextra extensa super populum profert absolutionem, etc.

(1) Sem. reliig. du dioc, de Nev., t. II, 1866, p. 768.

(2) Deinde habetur sermo brevis de mutua charitate a D. decano vel eo absente a dîgnîori. lis absolutis procédant cum sileatio ad cœnuiam paratam in aula officiai ; qua finîta récit, completorium.

de bonne union ^ leur fait donner deux bouteilles de son vln(1).

Nous n'avons que quelques mots à ajouter concernant les autres rites mystérieux de cette grande journée : la consécration des saintes-huiles, la messe solennelle, la sonnerie des cloches, le dépouillement des autels et le lavement des pieds (2).

Pour la consécration des saintes* huiles , le cérémonial manuscrit de la cathédrale porte que douze chanoines, vêtus en diacres et sous-diacrcs, devront servir Tévèque (3), et les curés de la ville devront eux aussi assister à la cérémonie, revêtus de chasubles (4), comme pour mieux figurer Notre- Seigneur entouré de ses apôtres.

À la messe solennelle, les cloches, qui seront muettes pen» dant trois jours, à cause du deuil de TEglise, au lieu de se faire entendre pour la dernière fois pendant le chant du Gloria in Excelsis , suivant l'usage de Rome , accompagnaient encore VAgnus Dei pour le dernier coup de vêpres, suivant une pra-

(I; Post concionem pergunt solemniter canonici... in cœnaculo fori 6CcIesi(^sUci , ibi cœnula ex placenta quse distribuitur cum 12 vini lagenis,* mittitur a capitule una placenta DD. Episcopo qui, in signum communionis dat canonicis duas vini lagenas* (Ceremoniale insignis ecclesis Nivernensis.)

(2j Le grand rituel de Soissons, dit rituel de NIvelon, publié en 1856 par la Société archéologique du Soissonnais, contient au contraire une abondante moisson de notes des plus intéressantes sur les nombreux oflices si dramatiques du jeudi et du vendredi saints au douzième siècle. Nous y renvoyons le lecteur curieux de connaître ces belles cérémonies.

(3) Ganonici 12 in vestimentis diaconorum et sub-diaconorum ministrant apiscopo ad olei vasa consdcranda et per tolam missam manent in stallis. (Ceremoniale insign. eccl. Niv.)

(4) ... Gui interesse debent urbis parochi casulis induti. (Ordo de 1789) — Des lettres de committimus du 19 janvier 1608, adressées par Henri IV à Messieurs du présidial de Saint*Pierre-le-Moûtier, nous apprennent qu'il y avait alors contestation entre les religieux de Saint- Ëtienne et l'évoque de Nevers, sur la question de savoir si le curé primitif de l'église de ce prieuré était tenu d'assister à la bénédiction des saintes-huiles et aider Tévéque à cette cérémonie, eto. (Archives de la préfecture, fonds Saint-Etienne.)

-astique pciTtieutièfre à plusieurs cathédrales (1). A cette messe avait lieu la communion générale de tout le clergé pour la pâque, fiicommunio generalis pro pascha, dit VOrdo du chapitre. Le lavement des pieds se faisait par Monseigneur aussitôt après la procession, au reposoir qui suit immédiatement la messe. Le pontife, ayant revêtu la chape, se rendait à roffiâalité (2), où il procédait, avec les cérémonies ordinaires, au lavement des pieds des pauvres, rangés en ordre dans ta salle. Les chanoines faisaient leur mandé (3) le matin, après tierce. Ils se rendaient pour cela, en procession, dans la salle du oha* pitre, ad capitulum^ en chantant ce répons: « Que le Seigneur fasse pencher vers lui nos cœurs, pour que nous marchions dans tontes ses voies et que nous gardions ses commande* ments {i). » Les pauvres étaient au nombre de quarante, autant que de chanoines, et tous recevaient un pain et une aumône en argent (5) ; puis. Messieurs retournaient au chœur

(1) Ainsi dans la cathédrale de Rouen. ( Voyages liturgùpies de Le Brun des Marettes.)

fl) El accepte pluviali ad aulam officialatus, ubi diaconus... cantat evangelium..., et deposito pluviali... procedit ad ablutionem pedum pauperum, in ordine dispositorum... {Ordoinoff. sol,, 1643.)

(3) Mandaium novum do vobis, ut diligatis invicem sicut dilexi vos : Je vous donne un commandement nouveau, que vous vous aimiez les uns les autres etc. (Paroles de l'antienne que Ton chante pendant la cérémonie.)

(4) Eundo ad capitulum : Inclinet Dominus corda noslra, etc. (Processional manuscrit.)

t5) Une note du cérémonial manuscrit indique que chacun des chanoines avait coutume de choisir à son gré un enfant pauvre ; su. chapitre tenu le samedi de la semaine de la Passion, chacun de Messieurs recevait en effet une cédule quat dislribuitnr uniuscvjusque arHtrio alicui pauperi pup.ro cui dantur 30* asses feria V* in cœna Do mini. D'après VQrdo de 1789, chaque pauvre recevait une livre 16 sols et un pain de douze livres. La somme provenait en partie des libéralités de l'archidiacre Jacques Dollet, mort en 177^ ; les pains, qui anciennement n*étaient que de six livres, avaient été en 1754 élevés à douze livres, et l'on donnait douze boisseaux pour les faire. (Registre des oonclusions capitulaires du chapitre, in-f*». Archives de la prôfeeture.)

ÇA c^dn(Ai)t cet s)iltra répp09 : < Smgwqr, naus voii« suivons initinUpaiit et nou^ pbercJiops votre visftge; oh ! pa noiw; f«Ue§ pas copfusÎQn et traiUii^nous avec votre mansuétude (1). >

Xi*évéque seul fait aiyoqrd*bui le lavement des pieds à la^ cathédrale; ei ce sont douze pauvnes choisis parmi les vieillards de l'asile des Petites-Sœurs qui remplissent le rôle d'apôtres \ cet honneixr était aupariivant réservé aux enfants de phqeur 4o chapitre.

Cette cérémonie, qui se pratique de oième en un certain nombre de paroisses, et partout intéresse vivement la piété et peul-i^tre plus encore la curiosité des fidèles, avait inspiré^ dans les siècles de foi, des fondations vraiment touchantes, ^i singulières qu'elles puissent maintenant nous paraître. Noua nous Jborneroas, en finissant cet article, à citer le testament d'un nobjle chanoine de cette église, messire Guillaume d^ Veaulce, 4e Tannée 1353^ Il veut et ordonne qu'à chacun jeudi de chaque année, excepté le benoît jeudi « die jovi^ benedicta excepta ;i on fasse mémoire du mandé de Notr^n Seigneur en lavant les pieds à dou^ pauvres , aussitôt après la grand'messe. Le chai>oine célébranit recevra à cet efiEét d^i: deniers ; deux pauvres vêtus d'aubes qui Taccompagneroint ;et un des bâtonniers du chapitre, qui le suivra pour essuyer 4es pieds^ receyroj;it chacun un denier, et il sera distribué ji chaque pauvre deux deniers (2).