RÉJOUISSANCES DU JOUR DE PAQUES
L^jpi^ qu'inspirait a^ux premiers chré^ens la plus grande de leurs solennités, qui est la fête dç Pâques, et las invitations réitérées quQ l'Eglise leur lait, dans ses divins office;^, de s'abandonner çn ce saint jour à cette joie pure et innocente qui, s^lon Tapdke, est un dçs fruits du Saint-Esprit (2), engageaient les piu$ grands héros du christianisme, les saints las plus mortifiés, les pénitents les pi ua austères, à marquer o«tte auguste solennité de quelque réjouissance sainte. L'histoire de l'Eglise en fournit un grand nombre d'exemples (3). C'est. de là sans ^oute qu'il faut tirer l'origine des réjouissances toutes pieuses et modestes que nos ancêtres disaient le jour de la Résurrection, et qui se bornai^ent d'abord à des repas communs, à des concerts où Ton chantait en contre-point les séquences delà fête, suivis plus tard de divextiss^m^nts, tais que les danses ou rondes et les. jeux de paume ou diQ.lÀ pelote.
(1) Ephémérides Clamecy coises, par A. Sonnié-Moret.
(2) Fructus autem spiritus est charitas, gaudiurn, pax, etc. (Ad Galat., V, 22.)
(3; Rational ou Manuel des divins offices de U. Durand. Traduction de M. Gh. Barthélémy, t. IV. Notes sur denx anciennes danses ecclésiastiques dites Pilota et Bergeretta, p. 447 à 459, passim.
k Nevers, ce jau était fprt usité au treizième siècle, et au jour de la Résurrection de Notre* Seigneur, aptes dîner, tout le clergé aimait à s'y livrer. Mais, qu'on se rassure, ce n'était point dans l'église que Messieurs lançaient la pelote, c*était dans une salle de révôchô, in curià epùeopi , où Tévèque l«ur faisait servir des rafraichissements (1).
Le Livre noir ou recueil des statuts du chapitre de Saint-Gyr, au quatorzième siècle, rapporte aussi que d'après une ancienne coutume, les nouveaux chanoines stagiaires devaient fournir des pelotes à tous ceux du chœur, le lendemain de Pâques et les jours suivants, selon le nombre de stagiaires, et aussi du bon vin et des gâteaux appelés ec échenots >, echenetellos (2). Mais il ajoute que maintenant ces pelotes étaient renvoyées au lendemain de la Pentecôte et aux jours suivants (3).
Un ordinTiire de Téglise de Nevers, au quinzième siècle, cité par Tabbé Lebeuf, ne parle plus de la pelote, mais il rappelle que s'il se trouve des chanoines stagiaires, la procession du lundi de Pâques , revenant des fonts baptismaux au chant du Die nobis Maria (4), se rendra au chapitre, in capitulo,
(1) U^vfi opispopus d^bet d^e ad potandum Qinni))U9 Uli,s qui ^unt de çhoro, qui veniunt in curia episcopi ferire poletas in diQ liçsnrrectionis Domini post prandium. (Registre-terrier de l'évêché de Nevers rédigé en 1^87 et publié par M. René de Lespinasse. Bulletin de la Société niTernalse, t IV, p. 174.) —A Vienne, en Dauphiné, le jeu de la pelote se faisait de même dans une salile de rarchevèché, et l'archevêque devait aussi donner à son clergé une collation.
(2) Sorte de friandise, comme des oublies ou des gaufres, q\ii avaient 1^ forme de ces gouttières qu'on appellq communémei^t des échenots ou échenez.
(3) De pilotis. — Statutum ^st et de antiqua consuetudine usitatum^ quod canonici novi stagiarii dçbent vinum bonum Qsculentum, echenetellos et pilotas in capitulo Qmnibus. de choro, in crastinum Pas^h$^ §t tune ibi vadit processio et sic fit diebus s^quentib^s, si Siint, pjijr^a stagiarii successive. Hodievero suntdictsepilotœcontinuataeet remisse i^ çr^stino Pentecostea et diebus s^qu^ntibus^
(4) Vqjr plus b^ul;, n" 9, la fin dç l'article, consacré au joui? de Pâques.
pour y boire du bon vin et y manger les gâteaux que lesdits stagiaires sont tenus de faire servir (1).
Pour compléter ces notes relatives aux réjouissances du temps pascal , il convient de citer un des statuts du règlement donné au chapitre de Nevers , en 1246 , par le légat Eudes de Tusculum. C'est comme la contre-partie des divertissements dont nous avons parlé, c Nous défendons, » est-il dit, € sous la même peine { il s'agit d'excommunication ) , que désormais on exécute les prises des chanoines , des clercs ou de leurs servi* teurs même, comme quelques-uns de vous le font, par une habitude détestable, entre Pâques et la Pentecôte (2).. » Les Bénédictins , derniers éditeurs du Glossaire de Ducange , au mot PrisiOy rapportent cet article et pensent qu'il 8*agit là d'une capture que Ton faisait des ecclésiastiques qui paraissaient en public, et que ceux qui arrêtaient ainsi les chanoines ou clercs essayaient en cela d'imiter les Juifs qui couraient sur les apôtres après la passion de Jésus-Christ, s'ils les rencontraient; mais comme les apôtres évitaient par la fuite le malheur d'être pris, les ecclésiastiques de Nevers se rachetaient, par le moyen d'une certaine somme , de la vexation injuste, tu Ce n'est toutefois qu'une conjecture , » ( hœc divinando) , comme le disent les Bénédictins , et nous renvoyons à l'abbé Lebeuf et à une intéressante note de M. Charles Barthélémy (3) pour les détails de ces pratiques extravagantes.
La mysticité , paraît-il , n'avait rien à voir dans l'origine de cet usage. Il pouvait venir de la frayeur continuelle où était le
(1) Feria secunda Paschae ad vesperas, prout in die Paschae. In reditu processionis , ad fontes cantatur prosa: Die nobis Maria et si sint canonici stagiarli debent vinum bonum et chenetelios in capitule , omnibus de choro et tune vadit ibi processio.
(2) Inhibemus etiam, sub eadem pœna, ne prisiones canonicorum clericorum seu servientium ipsorum, quas inter Pascha et Pentecosten aliqui vestrum usu detestabili quandoque faciunt , de csetero faciatis* {Thésaurus novus anecdoctorum de D. Martène, t. IV, col. 1069-70.)
(3) Se reporter au tome IV delà traduction du. Rational de Durand, de Monde , par Gti. Barthélémy , p. 463*466. Note sur une coutume usitée jadis pendant la semaine de Pâques.
peuple que les vignes et les arbres ne fussent endommagés par les gelées si fréquentes et si périlleuses qui peuvent arriver aux mois d^avril et de mai dans les matinées d'après Pâques. Pour ce motif, les laïques obligeaient les prêtres de se lever, malgré les fatigues du Carême , et de faire des prières ou des processions matinales. Au dix-huitième siècle , les paroisses où la dévotion était plus grande , en Bourgogne , ne les avaient pas encore discontinuées , et elles les faisaient régulièrement depuis Pâques jusqu'aux Rogations...
C'est peut-être en souvenir de cette ancienne coutume que les registres de la fabrique Saint-Pierre de Nevers, où nous avons rencontré déjà de si curieuses indications, notent encore à la fin du seizième siècle, en 1598^ les processions générales faites en la semaine de Pâques, à quatre heures du matin (1).
Le curé de Saint- Laurent, Jean Chaulvin, dans le même temps, note pareillement, sur ses registres paroissiaux, qu'après Pâques il est de coutume de faire les processions, les matinées, par les églises de la ville.
Au siècle dernier, le chapitre de la cathédrale continuait à faire des processions matinales , après prime, tous les jours de la semaine de Pâques, excepté le samedi. Le lundi on se rendait à Saint- Sauveur , le mardi à l'abbaje Notre-Dame, le mercredi à Saint-Laurent , le jeudi à l'hôtel-Dieu-Saint-Didier, le vendredi à Saint-Martin. Il en était de même pendant la semaine de la Pentecôte, et les stations avaient lieu dans les mêmes églises. Ajoutons une particularité des plus curieuses , qui donnait à la station des lundis de Pâques et de la Pentecôte un intérêt tout particulier pour les habitants de Nevers. En ces deux jours la procession se rendait de l'église Saint-Sauveur, dont les ruines désolées se voient en face du pont de Loire, jusqu'à la croix élevée dès 1524 sur le vieux pont, afin de procéder à la bénédiction du fleuve (2). Tout en
(1) Inventaire des archives communales de Nevers, série GG. 43.
(2) Processio ad S. Salvatorem et exinde ad crucem pontis ubi fit benedictio Ligeris. (DiurnaleeccLNiv, 1789.)*-E<undoad benedictiouem
chdmkiani,. le cboeui? chantait : « Dit haut d^ del, 6 S&ii^aiew?, abaissez sur nous votre maineidéàiwezTnonB de» grande eaux. Âllduia. » Mitie manum tuam de aUo et libéra nos db aqms, mulHsi Alléluia, Puis, en présenee de8niaimiers,qui ÏQtmsAeai alors uYie des plus importantes cojrpofatioas de la ville,. U sou* chantre répétait trois fbi6< cette supplication : <c Daignez, Sei^ gneur, conduire tous ceux qui naviguent, au port du salut » : Ut nwoigantibus y portum salutis indulgms ; à quoi le chœur répondait : Te rogamus^ exaudi nos : « Nous vous en prions^, exaucez^nous. »
Certes I la voix lugubre des grobndes ea%x et les ravagies dea inondations de la Loife, devenues si fréquentée et presq^iiM périodiques de nos jours, ne sont pas un âéau moins tesvrihle que les gelées du printemps ; et quelle que soit l'origine de la cérémonie, si touchante et si solennelle en sa sini^plicité, que nous venons de rappeler, on nous saura gré sans douté d'avoir fait connaîtrece pieux souvenir.
