L'EPIPHANIE

Comme à Noël , avant le Te Deum de matines , la généalogie de Notre -Seigneur y selon saint Luc, élait solennellement chantée avec le même cérémonial (2).

Puis, au matin seulement, après tierce, selon la pratique qui paraît avoir été la plus commune; ou à l'offertoire de la messe, ainsi dans l'église de Limoges ; ou même à la communion , ce qui semble indiqué dans un des manuscrits de l'église de Nevers ; alors commençait le mystère des rois mages, exécuté avec une incontestable magnificence dans notre cathédrale (3).

(1) Item quia in festo stuUorum scilicet Innoceniium et anni novi in ecclesia vostra mulla fiunt, sicut intelleximus, inhonesta, sub pœna excommunicationis inhibemus districte, ne talia Testa irrîsoria de csetero facere praesumanl, firmiter injungentes ut sicut aliis diebus soiemnibus servicium divinum faoiatis, ita in his festis cum omni honestate etdevotione facere procuretis. {Thésaurus novus anecdotorum de dom Martène, t. IV, col 1069.)

(2) Diurnal de 1789. Ante Te Deum cantatur solemniter a diacono, etc.

(3) D'autres églises moins importantes célébraient aussi, avec grande solennité, le mystère de l'Epiphanie ou des Rois. Une note intercalée dans le registre des baptêmes de la paroisse de Glamecy, en 1570, nous apprend qu'en Tan « mil saint sans nouante et deux • (1592), un certain Jehan Loyseau avait fait « par dévotion , d^s paslorelles en l'église monsieur S. Martin de Glamecy. c Les trois rois se nommaient Claude Girardin, Etienne Loyseau, Hubert Guillemin. Ils étaient accompagnés de deux « pasto reaulx et six pasto relies. » {Éphémérides clamecicoiseSy par A. Sonnié-Moret, p. 10-11 , fort volume in-8* imprimé à Glamecy, en 1872.)

Essayons de traduire simultanément, en les compiéliant Punë par l'autre , les trois variantes de nos graduels nivernais des onzième et douzième siècles , dont s'enorgueillissent , à bon droit, les riches collections de la Bibliothèque nationale (1). '

Tout d'abord, ainsi que l'indique te texte même du mystère: Versus ad stellam facimdam , une grande étoile étincelante brille à la voûte de l'église. Trois clercs , revêtus de chapes et le front ceint de couronnes , arrivant de trois côtés différents , suivis de leurs serviteurs, revêtus de tuniques et de manteaux , se réunissent devant l'autel. Tous trois ont vu l'étoile. Le premier mage, se tenant derrière l'autel, comme s'il arrivait de l'Orient, la montre de son bâton aux deux autres mages, arrivant l'un du côté droit, l'autre du côté gauche de l'autel.

« De quel extraordinaire éclat brille cette étoile , » dit le premier; a c'est, y> dit un autre, ce qu'elle annonce la naissance

(1) Nous sommes heureux de reproduire ici ces textes si précieux, d*après la copie qu en a donnée M. Léopold Oelisle, dans le quatrième volume de la Romania (janvier 1875), p. 2 à 6: