ACTE DEUXIEME

Au contraire, quand je ne suis pas soutenue par tes regards, je m'affaisse. L'élection d'en haut qui fait les vocations à part est bonne pour l'homme, mais cruelle pour la femme. Celle-ci n'a pas de compensation, quand les douceurs ordinaires de la vie lui manquent.

ANTISTIUS

Et cependant c'est la femme qui donnera au monde l'exemple du dévouement et de la foi au devoir. Garmenta, ta pobe fermée et ton noir vêtement seront l'insigne d'une noble armée de femmes qui demandera à la religion un programme de devoirs, à la chasteté la dignité de la vie. La femme comprendra mieux que l'homme que la vie n'a de valeur que par les obligations qui s'y rattachent et par les fruits spirituels qu'elle porte.

GARMENTA.

Nous ferons ce que tu voudras, pourvu que tu' nous soutiennes, pourvu que tu nous laisses t'ai-

if

326 LE PRÊTRE DE NEMl.

mer et croire que nous sommes aimées de toi. I^ femme ne fera jamais le bien que par l'amour d'un homme. Veux-tu donc nous condamner pour cela ?

ANTISTIUS

Filles chères d'un sexe que j'aime, comment blâmerais-je en vous ce qui fait votre force et votre valeur? La femme doit aimer l'homme, et l'homme doit aimer Dieu. Tout ce qui se fait de grand dans l'ordre de l'idéal se fait par la collaboration de l'homme et de la femme. L'œuvre sacrée à laquelle je me voue, et qui me tuera pour ressusciter après ma mort, l'expulsion des dieux malfaisants et impurs, ne sera accomplie que le jour où la femme se T-évoltera contre une religion indigne de ce nom et mourra plutôt que de s'y soumettre. Rien n'est fait dans le monde que quand l'homme et la femme mettent en commun, l'un sa raison, l'autre son obstination et sa fidélité.

CARMENTA

Ainsi tu m'aimes, et tu permets que je t'aime.