ACTE CINQUIÈME

Ceux qui voudront iront grossir les rangs de ces bandits romains qu'ils aiment tant.

BOURGEOIS

Comme ces vieilles coutumes sont bonnes ! Les esprits superficiels n*en voient pas la profondeur. Il s'agit de garantir l'indépendance du prêtre. Cette indépendance, il ne saurait l'avoir sans une grande situation temporelle. Il faut garantir le prêtre contre sa faiblesse.

METIUS

Voilà ce qui s'appelle raisonner. N'est-ce pas Casca, tu veux être garanti contre ta faiblesse?

CASCA

Oui, monseigneur.

METIUS, éclatant de Tire»

(Tottîbas.) Une vieille drôlesse de soixante-dix ans, qui s'est vendue à tout le monde, et qui crie :

« Garantissez-moi contre ma faiblesse. » Voilà le pontificat. (Tout haut.) Maintenant, citoyens, livrez-vous à la joie, si bien justifiée par les événements de ce beau jour. Casca est le vrai prêtre; il a tué son prédécesseur. Ecce sacerdos magnus.

VIRGINIUS, à Virginia.

Ah! notre pauvre prêtre! Vois-tu, quand, dans ce monde, on est délicate il faut dissimuler, se cacher, n'être rien.

VIRGINIA

Il aurait dû se contenter de nous dire ces choses-là, à nous.

BOURGEOIS

Quel bonheur de sentir la religion restaurée, Tordre rétabli sur ses antiques fondements ! Ce méprisable Antistius était la cause de tout le mal. Maintenant, nous avons un vrai pontife, qui a tué son prédécesseur. Et comme il a bien fait ! Ce prédécesseur était un misérable.