HOTES

pleurer et ne voulait pas être consolé ; tellement que ses chevaliers, que remplissait d'allégresse la récente victoire, étaient redevenus très tristes et demeuraient très décourages, presque autant que s'ils eussent été vaincus. Ce que voyant, Joab se montra très courroucé Dans son indignation, il dit à David, d'un visage acerbe : « Quoi que nous ayons fait, sire, pour assurer ta vie, tes femmes, tes enfants et tes Etats, tu as confondu aujourd'hui en un même ressentiment ceux qui te haïssent le plus et ceux qui te sont ûdèles. Certes, tu as montré à tous aujourd'hui le peu de cas que tu fais de nous, et que tu donnerais volontiers et nous, et tes Etats, et ta propre défaite, — quitte à rester déshérité, — en échange de la vie d'Ahsalon, qui t'a fait tant de mal. >

Alonso de Fuentes, Libro de los cuarenta cantos.

33. Dans La Sibila del Oriente y gran reyna de Sabà, Calderon \\ a donné comme un épilogue à Los Cabellos de Absalon. La reine de Saba, se rendant à Jérusalem, rencontre dans les forêts du Liban Joab et Semeï. Craignant la colère de Salomon et les ordres contenus dans le testament de David, ils vivent dans un trou souterrain, vêtus de peaux, se nourrissant de racines, semblables à des bêtes. La reine les amène devant Salomon, et, pour éprouver ^ sagesse, lui demande de juger entre eux :

LA REINE

Semeï et Joab vivent et meurent à la fois, car c'est tantôt la vie, tantôt la mort qu'ils attendent tour à tour. Les voici à tes pieds. Puisque l'un d'eux doit vivre, qu'ils ne meurent pas l'un et l'autre. Juge leur cause. Je ne sais, pour ma part, lequel est le plus coupable ou le plus digne d'indulgence, et je donne raison à celui qui me parle le dernier.

JOAB

Je fus, sire, général de David, que 'je servis et secondai dans sa guerre contre Absalon. Lorsque ce dernier prit la fuite, je le suivis avec soin. Oui, je suivis Absalon, me promettant de remplir fidèlement les ordres de ton père, qui m'avait recommandé de veiller sur lui. Hais je le vis suspendu à une branche, et, transporté d'un saint zèle, je lui perçai le cœur. Certes, ce fut une action criminelle. Mais le ciel me l'inspira et la faute en fut à l'occasion. A toi de juger si le zèle mérite le nom de félonie.

sbmeT.

Moi, je confesse avec douleur que, sans raison, sans loyauté, sans respect pour Dieu, je prononçai un blasphème, maudissant

KOTES t S 7

injustement mon roi. Mais si Joab, pour son excuse, allègue que l'action est prompte, combien plus ne Test pas la parole ? N'est-il pas plus facile de remuer la langue que le bras? de dire que de faire?

LA MINE

Si j*a7ais à choisir, je laisserais la vie à Joab. C'est lui qui a raison.

SALOMON

Que ton choix est mauvais ! Seul, Semel mérite d'être épargné. Il est évident qu'ils furent l'un félon, l'autre infidèle, sacrilège et imprudent. Mais Joab ne fut-il pas plus cruel, en sa désobéissance homicide ? L'un offensa son roi ; l'autre lui tua un fils. Je veux montrer au monde que, chargé par mon père de venger ses injures, j'agis comme il aurait agi lui-même. David, s'il eût vécu, pardonnerait, dans sa justice, une malédiction où il était seul en cause; mais non un homicide, qui est du ressort de Dieu. Vivez, Semel. Mourez, vous, Joab. Je pardonne l'offense faite à mon père, mais non l'offense faite à Dieu.

La Sibila del Oriente, m* journée.

LA