SUR

La imagen caDto hermosa, aunque morena, Digno sujeto de élégante historia, Que encubriô un buen Pastor con justa pena, Y ({ue otro descubriô con justa gloria.

Valdivielso.

La Vierge du Sagrario est une image de la mère de Dieu connue et vénérée à Tolède depuis les temps les plus anciens. Placée, à l'époque des Goths, sur le maître-autel de la cathédrale primitive (i), elle fut réléguée plus tard dans une niche, au-dessus de la porte qui conduisait au Reliquaire ou chapelle des reliques {sagrario). De là vient son nom. A la fln du ivi» siècle, le cardinal D. Gaspar de Quiroga, voulant élever à la patronne de Tolède un temple digne de sa gloire, fit tracer par Tarchitecte Nicolas de Vergara le jeune et approuver par Philippe II des plans que la mortFempêcha de mettre à exécution. L'œuvre, commencée sous le court archiépiscopat d'Albert d'Autriche, fut terminée par le cardinal D. Bernardo de Sandoval y Rojas, oncle du fameux duc de Lerme. L'inauguration solennelle eut lieu au mois d'octobre i616, au milieu de fêtes publiques, de joutes littéraires, de cérémonies religieuses, et en présence de Philippe lil (2). Le dimanche 30, la Vierge fut conduite en grande pompe à son nouveau sanctuaire. C'est le même

1. La première pierre de la calhédrale actuelle ne fut posée que le 14 août 1227, par l'archevôque D. Rodigro Jimenez de Rada,90us le règne de Feroando III (saint Ferdinand), c'est-à-dire un siècle et demi environ après répoque uù finit le drame de La Virgen del Sagrario.

2. Une relation très détaillée de ces fêtes nous a été conservée sous le titre de Deseripdon de la capilla de Ns. Sa del Sagrario que erigiô en la S^ Iglesia de l oledo el ll^<^ Sor Cardenal D. Bernardo de Sandoval y Rf>jas..., por el Lio^o Pedro de Herrera, Madrid, Luis Sanchez, 1617. — Nous aurons souvent à citer cet ouvrage au cours de la présente notice.

'iht NOTICE SUR

que Ton admire encore dans la cathédrale de Tolède. Il communique avec la salle de forme octogone (ocîiavo) où sont déposées les reliques ; ainsi se trouve, comme autrefois, justifié le nom de la sainte image.

€ Elle est faite, écrit Tun des plus récents historiens de Tolède (1), d'un bois poli et très lourd; entièrement recouvert, à l'exception des mains et du visage, d'une feuille d'argent assez épaisse, qui [moule exactement les lignes de la sculpture et des draperies, et dont la bordure dorée est enrichie de différentes pierres précieuses. Les bras sont mobiles et peuvent s'élever ou s'abaisser. Les mains se joignent ou se séparent à volonté; soit que, comme à l'ordinaire, elles tiennent l'Enfant Jésus ; soit qu'on les rapproche en un geste d'oraison, comme il arrive en certaines cérémonies. La couleur de la statue est extrêmement brune; sa hauteur, autant qu'on en peut juger sous les vêtements, ne doit guère excéder un mètre. Il faut tenir compte toutefois qu'elle ne se présente pas debout, mais assise sur un siège d'argent. Ses pieds, dont la chaussure se termine en pointe aiguë, dépassent le bas de sa robe. Mais tout cela est caché sous de riches vêtements dont la couleur varie suivant les époques et les fêtes de l'année: »

Telle est l'héroïne de Galdcron. Son origine mystérieuse, ses fortunes diverses, son rétablissement (2) au sein de la vieille église, tels sont les faits que le poète a exposés en trois actes ou, pour mieux dire, en trois parties qui n'embrassent pas moins de quatre siècles. Nous sommes transportés en pleine légende. Le Cid, d'après certains auteurs (3), aida Alphonse VI à reconquérir Tolède, et c'est au lendemain de cette victoire que Galderon met fin à sa comédie.

Sur ces temps quasi-fabuleux les renseignements étaient alors

— ils le sont encore aujourd'hui — aussi abondants que confus, souvent contradictoires. Il fallait donc, imaginaires ou authentiques, choisir les épisodes les plus saillants, les plus familiers au peuple, c'est-à-dire les plus susceptibles de l'intéresser. Le lien qui relie les uns aux autres ces événements de dates si dis-

1. Sisto Hamôn Parro, Toledo en la mano^ Toledo, Severiano Lopez Pando, 1857, 2 vol. T. I, p. 424.

2. Le titre de la pièce, dans les anciennes éditions, est Del origen, perdida y restauracion delaVirgen del Sagrario.

3. Fray Prudencio de Sandoval, Hisioria de los reyes de CasHlla y de Leon».»j Pamplona, Carlos de Labâyen, 1615, f» 70. — Cette opinion est sans fondement sérieux.

LA VIERGE DU SAGRARIO i4S

tantes, ces personnages de générations si distinctes, c'est l'idée de patrie, unie intimement à celle de religion. Lutte de races; lutte de croyances. La Vierge du Sagrario représente ici Tolède, qui représente l'Espagne entière. Peu importe que, à chacun des trois actes, les hommes changent de nom et de figure. Deux peuples restent aux prises, entre lesquels se trouve engagée toute Faction. C'est là Tunité de cette pièce qui semble n'en avoir pas.

La Vierge du Sagrario, a-t-on observé fort justement, est moins un drame qu'une trilogie. Elle est moins une trilogie dramatique, pourrait-on dire, qu'un poème épique dialogué. L'intrigue, les combinaisons qui constituent à proprement parler une œuvre scénique, y occupent une place des plus restreintes. En revanche, les éléments héroïques, merveilleux et légendaires qui viennent en elle se mêler à un argument fourni par l'histoire, ne sont-ils pas les attributs distinctifs de l'épopée?

Les allusions, les réminiscences de toute sorte sont si fréquentes dans ces [trois actesjque j'ai jugé nécessaire d'étudier séparément chacun d'eux.

Le premier personnage qui paraît sur la scène est le roi Récesvinthe, que Galderon désigne sous le nom de Recisundo. Le roi poursuit à la chasse une bête qui, à Feutrée d'une caverne, prend tout à coup la forme humaine pour le défier. Après une lutte où cependant il est vainqueur, Recisundo sort du souterrain, effrayé par ce prodige et par les sinistres prédictions du monstre. Il ordonne aussitôt dé fermer la caverne par une porte que nul ne se permettra jamais d'ouvrir et à laquelle chaque nouveau roi de Tolède devra ajouter un cadenas.

Ce sombre prélude à un acte entier de joie, de triomphe, de faveurs célestes, a l'avantage de nous laisser pressentir les misères futures, la lamentable déchéance de l'acte suivant. Au public espagnol il rappelait surtout les fantasmagories de la célèbre grotte d'Hercule (1), où personne ne devait pénétrer et

1. Au sujet de cette légende et de plusieurs autres dont il sera question dans cette notice, le lecteur français peut consulter : Damas Hinard, Romancero espagnol, Paris, Charpentier, 1844, 2 vol.; Antoine de Latour, Tolède et lee bords du Tage^ Paris, Michel Lévy, 1860; comte

dont le roi Rodrigue, pour son malheur et celui de TEspagne, osa rompre renchaotement.

Le poète a usé avec] discrétion de cette légende et laissé de côté les mille circonstances absurdes qui vinrent s'y agréger & la longue. Le monstre parait être de son invention. Je n'en ai pas trouvé de Irace directe dans les anciens auteurs. Voici pourlant le résumé d'un chapitre qui n'est pas sans quelque rapport avec la première scène de Calderon : « Le roi Rocas, après s'être échappé de Troie où on le retenait prisonnier, airive sur les hauteurs de Tolède. lA il découvrit une caverne, et, dans cette caverne, un dragon qui lui causa une grande frayeur. Il le caressa, et le dragon, loin de lui faire aucun mal, lui apportait à manger le gibier qu'il prenait dans les montagnes. Quelque temps après, le roi Tartus, lancé depuis Avila à la poursuite d'un ours, arriva jusqu'à cette caverne et trouva Rocas entrain de caresser les deux teiTibles animaux. Il se prit d'affection pour lui, l'emmena et le maria à une fille qu'il avait (i). »

Les fameux cadenas ou verrous qui fermaient la porte de la caverne sont mentionnés dans tous les romances, dans toutes les chroniques. Maisnul,que je sache, ne désigne Recisundo comme ayant fait poser le premier. On a beaucoup parlé de Rodrigue, qui brisa ces serrures, mais on s'est généralement occupé fort peu de qui les avait placées là. La Chronique du roi don Ro~ drigo (2), GultiereDiaz de Games,dans Le Victorial (3), etc., attribuent à Hercule lui-même cette sage précaution. Si nous acceptons la légende, leur récit est beaucoup plus vraisemblable que celui de Calderon. D'après les différents textes, les cadenas étaient en grand nombre sur la porte, lorsqu'on la força. Or, quatre rois seulement séparent Rodrigue de Récesvinthe. On n'aurait

de Puymaigre, Petit romancero^ Paris, Société bibliographique, 1878. — Lope de Vcga avait écrit une comédie de La torre de HercuUe aujourd'hui perdue.

1. Las quairo partes enteras de la coronica de Espana, que manda compotier el Serenissimo Rey don Alonso llamado et Sabio.,., visla y emendadi mucha parte de su impression j por el maestro Florian Docampo^ Coronista del Emperador Rey nuestro Senor^ Valladolidi Sébastian de Caîlas, 1604. — Part. I, cap. xii.

2. Crôni^a dttl rey don Rodrigo con la destruycion de Espana.,,, Alcalà de Henares, Juan Gutierrez Ursino, 1587.

3. Le plissage en question, supprimé dans l'édition espagnole de San» cha, Madrid, 1781, a été rétabli dans la traduction française de MM. de Gircourt et de Puymaigre, Le Victorial^ chronique de Don Pedro Nino, comte de Buelna, Paris, Palmé, 1867, p. 41-42.

LA VIBRGB DU 8AGRARI0 1 45

donc trouvé que cinq cadenas (1), en tenant compte de celui qu'avait posé ce dernier. — Pareilles futilités méritent à peine qu'on s'y arrête.

D'autres faits, relatifs à Récesvinthe, pourraient avoir une tout autre importance. Le Recisundo de Galderon napparaît guère qu'en qualité de comparse. Après la scène que nous venons d'analyser, il se contente de donner la réplique à Ildefonse,en roi pieux et efTacé. L*âme du Récesvinthe historique fut peutêtre singulièrement plus complexe. € Vamba, dit M. Menéndez y Pelayo (2), est le seul roi goth antérieur à Rodrigue qui ait une légende, encore qu'elle soit embryonnaire, et qui sorte du sévère cadre officiel et ecclésiastique où nous ont été conservées les physionomies de ces monarques. » Il est .certain que la vie de Récesvinthe ne fut pas, comme celle de son successeur, fertile en incidents romanesques. Doux, humain, désintéressé, excellent législateur, il aima et cultiva les lettres. On lui a reproché néanmoins certains désordres personnels (3), qui auraient attiré sur lui les remontrances d'Ildefonse. Quoi que l'on veuille penser de ces allégations assez vagues, il n'est pas hors de propos de les rappeler ici, puisque les miracles dont le roi fut témoin le décidèrent, prétend-on, à changer de conduite. Galderon ignora- t-il cette particularité ? Ou, s'il la connut, la jugea- t-il peu compatible avec l'ordonnance générale de son œuvre ? Je ne sais. Il me semble pourtant qu'elle aurait pu donner matière à une situation dramatique.

On ne saurait rien énoncer de précis au sujet delà reine, femme de Recisundo (4). Si Galderon l'a introduite parmi ses personnages, ce fut sans doute afin de varier le dialogue et de le distribuer avec art ; peut-être aussi pour opposer, dans le premier acte, trois figures symétriques à celles du troisième : Recisundo,

i. Le frontispice d une édition de La Crônica del rey don Rodrigo,,. ^ Valladolid, 1527, décrite par Gallardo, Ensayo de una 6t6/io/eca..., t. I, n* 1100, représente en effet cette porte fermée par cinq cadenas. Mais, je le répète, le texte même de la chronique attribue cette précaution, non à Recisundo, mais à Hercule.

2. Obraa de Lape de Vega^ publicadcu por la Real Academia espanola, t. VII, p. XVII.

3. Voir Chronique rimée des derniers rois de Tolède éditée et annotée par le P. J. Tailhan, Paris, Leroux, 1885, pp. 12 et 93. — Gixila, postéfieur à l'Anonyme de Cordoue, n'a fait qu'amplifler le dire de celui-ci.

4. Elle ne figure pas parmi les Reines catholiques du P. Florez. «... De Recesvintho [naciô] la madré de Bervigio », dit simplement cet auteur, Siemorias de las reynas catholicaSyMààrid, viuda de Marin, 1790, p. 23.

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la reine et li defonse d'un côté; Alphonse VI, Constance et Tarchc- Yêque Bernard, de Tautre.

Que dire de saint Ildefonse (1) qui n'ait été déjà écrit? A la fin du xvH« siècle, deux cents auteurs dignes de foi avaient, s'il faut en croire Gristôbal Lozano (2), relaté le miracle de la chasuble. Combien n'en compterait-on pas aujourd'hui I Pour le saint prélat, cependant, comme pour la plupart des personnages de ce drame, il convient de distinguer les documents historiques de la tradition légendaire. Les premiers nous furent transmis, en une notice succincte (3), par saint Julien, disciple d'Ildefonse, qui le connut donc personnellement. Il loue ses vertus et le zèle qu'il apporta, dans ses prédications autant que dans ses écrits, à la défense de la foi catholique. Mais il est à remarquer que saint Julien ne fait pas la moindre allusion aux miracles de la Vierge ou de sainte Léocadie ; ce qui ne laisse pas d'être surprenant, malgré les explications peu concluantes du P. Flores. Gixila fut le premier à en faire mention, plus d'un siècle après la mort d'Ildefonse. La légende avait eu le temps de naître et de se développer, et l'autorité que l'on accorde à cet écrivain est, en somme^ des plus contestables.

« Quant à moi, dit Théophile Gautier (4), je n'éprouve aucune difficulté de croire à ce miracle, et j'admets parfaitement cette histoire au rang des choses authentiques. )> Les poètes ont toujours raison.

Si nous laissons de côté toute discussion oiseuse, la vie de saint Ildefonse peut se résumer comme il suit (5>. Son père, Etienne, et sa mère, Lucie, étaient de nobles familles, alliés aux rois goths de Tolède. Ils désespéraient d'avoir des enfants, lorsque la Vierge apparut à la bonne dame et lui promit un fils qui deviendrait la gloire de sa maison. L'enfant naquit et sur les indi-

i. L'orthographe espagno e e ce nom varie suivant les auteurs. J'ai rouvé : EUifoDso, AllÎTonso, Allefonso, Elifonso, Alifonso, Ilefonso, Ildefonto, etc.

2. Los reyes nuevos de ToledOy d'après rédition de Barcelone, Pablo Gampins, 1744, p. 62.