Mon la Ib .m, oavrai;e cité, ch. v

2. B. de Hoquefort, dans le t. II des Poésies de Marie de France, poète anglo-normand du xni» siècle, Paris, Marescq, 1832.

3. Trata'io del Purgatorio contra Lutero y otros hereges, Barceiona, t604, cap XIV.

en celui de Agncyus, dont les Espagnols du xvii® siècle ont fait Ludovico Bnio, Ludovic Enius. On trouve aussi la forme CEnius^ qui se rapproche davantage de Torthographe primitive.

A côté de ce héros plus ou moins fictif, il convient d'en citer un autre, qui joua dans Thistoire un rôle politique et militaire. Si sa descente au Purgatoire n'est qu'une fable inventée à plaisir, du moins ne peut-on mettre en doute l'authenticité de son nom et de son existence.

Voici ce qu'on lit, à ce sujet, dans un livre de Tirlandais Philippe O'Sullevan, Hhtorix catholicse Ibernide compcndiurriy Lisbonne, Cra?sbeck, 1621, f° 14 v« :

« Uiiam referam historiam, quant ante hac nunquam^ quod ego sciam^ latinWite donatam inter liturarios meosinvenio. Itaqiie, cum agerem in Curia Catholici régis florentissima^ cum non nuUis viris erudilis et acerrimis antiquitatis indaqatoribiis mihi non ingrata familiaritas intercessit. Ex eis unus mihi accommodavit libellum manuscriptum^ qui hamonis Vicecomitis nobilis Hi'^pani profectionem in Divi Patritii Vurgntorium^ ibi casus^ indidemque reditum continebat. Fuit autcm ipse codicillus inscriptione fidem faciente^ ah eodem Vicecomite compositus lemosina lingua {ita vocatur priscum idioma eoruin Hispaniae populorum, qui hodie sua lingua Catalani nuncupantur) et opéra Fratris Francisci Ximenis è Franciscana Minorum religione Episcopi Elnap, et Hierosolymitani Patriarche cum aliis codicibus in unum volumen redactus. Quod volumen typis mandatum Ruscinone quod oppidum hodie Perpinnana diciturj in Cœnobio Divi Patriarchx Francisci Seraphici^ ubi et Vicecomes est sepulchro conditus, adhuc extare, fertur. Ex hoc libro fuit Viceco^ mitis historia per interpretem non satis expoUtum in Castellanum sermonem^ qui sua elegantia et propagatione apud Hispanos principatum sibi vendicat, translata. » Partant de là, O'Sullevan traduit à son tour, ou plutôt imite en latin, le manuscrit roman, qui forme'un des livres (Tomus I, liber II) de son ouvrage.

Le Ramon dont il s'agit n'est autre que Ramon de Perellos ou Perillos, vicomte de^Roda (1), dont parle souvent Zurita, dans

1. « Le 13 février de cette année (1391), le roi (D. Jaan I), se trouvan à Saragosse, donna.lCititre de vicomte de Perellos à don Ramon de Perellos, vicomte de Roda, lequel se nomma dés lors vicomte de Perellos et de Roda. » Zurita, Anales, lib. x , cap. xlvii. — « Le misérable petit bameaa de Perillos, perdu dans les Gorbières, a été le siège d'une vicomte et son château, doat les^ruines se voient encore — Lo easiell dal s€gnou — a été le berceau d'une des familles les plus illustres du Roussillon. » Pierre Vidal, Guide historique et pittoresque dans le département des Pyrénées^OrientaUs,

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ses Anales de la corana de Aragon. Ce gentilhomme, plein de reconnaissance pour D. Juan I d'Aragon dont il avait reçu maint bienfait, descendit, après la mort du roi, au Purgatoire de saint Patrice, afin de s'assurer par lui-même si l'Ame du monarque était en voie de salut. Voilà du moins ce que raconte la tradition; car on ne trouve pas trace de cette aventure merveilleuse dans les Anales de Zurita.

La relation mentionnée par O'Sullevan existe-t-elle en effet dans un des livres de Francisco Ximenez ou Exemeniz? C'est fort possible. L'évêque d'Elue (1), confiant en l'astrologie, prophétisait à l'occasion et avait l'esprit enclin à bien des croyances superstitieuses (2). Mais il a laissé des œuvres en assez grand nombre, dont les éditions, datant de la fin du xv* siècle, se trouvent aujourd'hui dispersées. La plupart sont très rares. Parmi celles que j'ai pu consulter, je n'ai rien vu concernant Ramon de Perellos. En revanche, M. le marquis de Castellane a publié dans le tome I*' des Mémoires de la société archéologique du Midi de la France (3) un opuscule en langue romane, relatant le voyage de Perellos au Purgatoire, et qui doit certainement être celui auquel il est fait allusion dans le livre d'O'SuUevan. Malheureusement, l'éditeur ne nous donne aucun détail précis sur le manuscrit dont il imprime des fragments assez étendus. Où a-t-il vu ce manuscrit? d'où provenait-il? Pas un mot de tout cela. Nous devons nous contenter d'apprendre qu'il porte la date

Perpignan, 1879, p. li. ~- Roda est située en Catalogne, près de Vich. Quant au titre de baron de Serret ou Céret, que certains auteurs donnent à D. Ramon, il est tout à fait inexact. « Les Perellos ne furent propriétaires du flef de Céret qu'à partir des premières années du xv* siècle. L'une des cloches existantes à l'église de Céret s'appelle La Perellona et fut fondue au xv* siècle. On n'a jamais connu que des seigneurs de Céret... Le Couvent des Frères Mineurs ou de Saint François est devenu l'Hôpital militaire de Perpignan. Le tombeau, qui devait exister encore à l'époque d'O'Sullevan, a depuis longtemps disparu. » — Je dois tous ces détails à Tobligeance et à l'érudition de ^i. Pierre Vidal, bibliothécaire de la ville de Perpignan, auquel je suis heureux d'exprimer ici ma bien vive reconnaissance. C'est grâce à ses indications que j'ai pu lire la relation manuscrite de 1466, si importante pour mon sujet, et dont je parlerai ci-après.

1. Francisco Ximenez fut nommé évêque d'Elne en 1409, année même de sa mort. L'évèché d'Elne fut transféré à Perpignan en 1602.

2. Il avait prédit notamment dans SI crestiàt o régiment de Princeps que, en Tan 1400, il n'existerait an monde qu'on seul roi, lequel serait le roi de France.

S.Toulouse, imprimerie de Lavergne, 1834.

de 1466. Ce serait donc une copie postérieure d'un siècle environ à la rédaction originale, dont les premières lignes disent expressément : « In nomine sancte et individue Trinitatis, Amen, En lan de la nativitat de nostre Senhor, mial c, c, e. xcviii^ la vespra de sancta Maria de septembre, ohtenguda henedietio de S. P. Benezeyt xin; partigui de la ciutat d*AvinhoJeu Ramon per la gracia de Dieu ve$c(mte de Penlfios et de Roda, senhor de la baronia de Serret, per anar al Purgatori de saint Patrici,., »

Le voyage souterrain ne diffère presque pas de ceux que nous connaissons d'autre part. Ce sont les mêmes cérémonies, les mêmes précautions avant d'entrer dans la caverne, puis, les mêmes supplices se succédant dans le même ordre. L'auteur prétend avoir vu au milieu des flammes certains de ses contemporains, qu'il désigne par leurs noms. Mais il est à noter que cet auteur, quel qu'il soit, a méconnu l'esprit de la vieille tradition irlandaise, où il est dit que nul, sous peine de damnation éternelle, ne s'aventurera dans les gouffres infernaux poussé par la curiosité, mais seulement avec la ferme intention d'y purger ses fautes en cette vi^

On ne saurait douter, je crois, que cette nouvelle légende soi' celle de Ludovic Enius, copiée dans quelque vieil auteur, peutêtre dans Mathieu Paris. L'anonyme qui l'écrivit se plut, soit pour la rajeunir, soit pour lui donner plus de vraisemblance, à la rédiger sous forme de confession attribuée, je ne sais trop pourquoi, au vicomte de Perellos. La version castillane dont parle O'Sullevan dut être assez répandue en Espagne. Montalban toutefois semble l'avoir ignorée et fait seulement allusion au récit latin d'O'SuUevan. Mais il est incontestable que les écrivains du xvii*siècle prêtèrent parfois à Ludovic Enius, prototype du Perellos légendaire, quelques-uns des traits personnels à ce dernier. Ces ainsi que Montalban et Galderon après lui placent en Catalogne patrie du Perellos historique, certaines aventures de Ludovic.

Les légendes d'Enius et'de Perellos, comme tant d'autres tradi* lions chrétiennes, eurent à coup sûr pour point de départ UA mythe du paganisme. Dans le chant xi de L'Odyssée, Ulysse affronte les ténèbres des pays cimmériens pour interroger l'ombre de Tirésias (1). Le livre vi de VEnéide décrit tout au long la des-

1. Glaudlen donne de ce pays une description qui pourrait parfaitement •e rapporter à l'Irlande et qu'il est intéressant de rappeler, car on y trouve plusieurs des caractères distinctifs^de la caverne de saint Patrice :

Est locus, extremum gua pandit GalUa lit lus, Oceani prmtentuê aquis, ubi feriur Ulysses,

cente d'Enée aux Enfers, et certains passages du poème virgilien offrent des analogies notables avec les épisodes correspondants de la légende irlandaise. Galderon, en dépeignant la caverne infernale, ne pensait-il pas à ces vers :

Spelunca alla fuit, vastoque immanus hiatu, Scrupea, tuta laeu nigro nemorumque tenefjris...7

D'aucuns, non sans vraisemblance, veulent voir dans les épreuves successives du Purgatoire hibernien un ressouvenir des initiations aux myst^^cs d'Eleusis. Pour ma part, ces voyageurs obligés de continuer jusqu'au bout leur route souterraine, parmi les spectres et l'épouvante, sans jamais reculer sous peine de damnation, m'apparaissent comme les Orphées d'une religion nouvelle. Comme la lyre du Thrace, le nom du Christ, aussitôt entendu, conjure toutes les fureurs, et leur âme est l'Eurydice tremblante qu'ils cherchent à arracher à Tétcrnelle mort (1).

Nous avons vu précédemment que Ton a attribué à Patrice l'opuscule connu sous le titre de De tribus habilaculis, sive de gaudiis electorum et pœnis damnatorum. Peut-être n'en a-t-il pas fallu davantage pour que le nom de l'apôtre restât inséparable de ces voyages fabuleux (2). Dans l'âme du peuple, accessible à toute poésie, les fictions de la légende prévaudront toujours contre l'exactitude rigoureuse de l'histoire. Aussi les écrivains ecclésiastiques ont-ils argumenté en pure perte pour démontrer que la croyance au Purgatoire de saint Patrice ne reposait sur aucun fondement ^^é^ieux. Vincent de Beauvais, un des premiers, exprime ses doutes comme il suit : « Historia hœc a multis non recipitur, propter illud maxime, quod ibi dictum est animas a purgatorio liberatas non statim ad cœlum evolare, sedin paradiso terrestri temporaliter commanere (3). >

Il serait aussi pédant qu'inutile de citer tous ceux qui, après lui, se déclarèrent pour ou contre l'opinion généralement reçue;

mais je signalerai encore, parce qu'elle émane d'un compatriote

Sanguinn libalo, populum movisse sileniem, Illic umbrarum tenui tttridore volanium Fkbilts audilur questus; simulacra coloni Pallida defunctasque vident migrare figuras.

In Rufinum, I.

1. Il serait trop long d'énumérer les personnages des diverses mytholo gies, égyptienne, grecque, Scandinave, etc., qui descendirent aux Enfers.

2. L'auteur de Topuscule évite pourtant toute description et dit môme : « Mala inferni dicere vel cogitaret ut sunt, nemo potest: pejora quippê sunt valde quam cogilantur. »