Voir p. 381 note

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An deuxième acte, Ludovic, après avoir cherché vainement sur toute la terre Teodosia et Lupercio,qui se sont enfuis ensemble, revient en Irlande, son pays natal. De leur côté, les deux amants fugitifs y sont jetés par le hasard. Un paysan les recueille, et nous assistons à des tableaux de la vie champêtre, que Lope sut peindre avec tant de grâce. Seul, errant, désespéré, Ludovic, par une nuit d'orage, est sur le point de se pendre ; «mais un sentiment inexplicable l'arrête : « Seigneur, s'écrie-t-il, protégezmoi 1 venez à mon secours I Miséricorde, mon Dieul Pitié, Vierge souveraine ! — Il est trop tard, lui souffle le démon. Les oreilles de Dieu restent fermées à tes appels. — Non, il n'est pas trop tard. Jamais Dieu ne ferma ses oreilles au repentir. » Toute Tidée de la pièce est contenue dans ces vers. Ludovico, en effet, apprend l'existence du Purgatoire de saint Patrice. II y court. Teodosia, qu'il rencontre, ne peut ébranler sa résolution. Il croit à une nouvelle embûche du diable, « mais que peut craindre celui qui est résolu à souffrir vivant le purgatoire ! »

Le troisième acte nous transpbrte dans le couvent des religieux augustins, gardiens de la terrible caverne. Un étranger arrive de Milan, attiré par sa renommée. € On vient de plus loin encore, lui répond un moine. D'ailleurs, vous arrivez à propos. » Et Ludovic, aussitôt, descend dans les profondeurs du gouffre, après avoir entendu la messe des trépassés. Les diables cherchent à le dissuader, mais un ange l'encourage.

« Considère, disent les démons, le misérable sort de ces malheureux qui, sans trêve, livrés aux tourments, soupirent, condamnés à une mort éternelle. Ces damnés, rougos comme braise, dont d'infernales couleuvres et des dragons déchirent la poitrine et rongent le cœur, ce sont les envieux. Ces furieux, armés de couteaux, de dagues et de poignards, qui, pleins de haine et de courroux, se portent entre eux de mortelles blessures, ce sent ceux que le monde appelle vindicatifs. Ceux dont des cadenas ont peine à fermer la bouche, ce sont les médisants. Ceux que tu vois là-bas, liés à des colonnes de feu, la figure pdle, les yeux mordus de scorpions d'où crépitent des étincelles, ce sont les ingrats. Ceux que tu aperçois suspendus par les pieds, laissant traîner leurs t^tes parmi des serpents qui assouvissent sur elles leur férocité, ce sont les orgueilleux, que hait le monde. Tous ces tourments, sans parler de beaucoup d'autres encore, te sont réservés si tu persistes en ton dessein. Tous tu les mérites, car tu as commis toutes les fautes. »

Mais Enius poursuit sa route sans faiblir et arrive, après avoir triomphé de diverses épreuves, dans une prairie enchantée où

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des sources murmurent, où mille oiseaux confondent leurs chants, où s'épanouissent des fleurs suaves, sous une lumière éblouissante. — Cette description, sous la plume de Lope, est d'une poésie délicieuse (1). — Un noble vieillard s'avance : c Tu as vu, dit-il, tout ce qu'il t'est permis de voir. C'est ici la Cité de Dieu. » Ludovic voudrait y rester à jamais ; mais Patrice s'y refuse. Après sa mort seulement le criminel converti obtiendra cette faveur. Revenu sur terre' il tombe dans les bras de Lupercio et de Teodosia, accourus avec les paysans du voisinage. Toutes les haines sont oubliées. Lupercio et Ludovic prendront l'habit religieux; Teodosia se retirera dans un couvent. « Allons, mes pères, dit Enius, venez, que je vous fasse le récit de mes aventures prodigieuses. J'en suis encore tout tremblant. »

Calderon puisa largement dans le livre de Montalban, dont il a mis à profit les moindres détails et dont des phrases entières ont passé dans sa comédie. Mais il est incontestable qu'il a connu, étudié et refondu en bien des passages la pièce de Lope de Vega. Témoin la scène où Ludovic trouve sa maltresse sur le chemin de la caverne, scène assez insignifiante en somme, mais d'après laquelle Calderon a conçu l'admirable rencontre d'Enius et de Polonia. El mayor prodigio, qu'il ne faut pas ranger, hàtons-nous de le dire, parmi les meilleures œuvres de Lope, est une composition sans consistance, à Tintérêt toujours fuyant, une série d'épisodes souvent heureux, mais mal enchaînés et d'où peu d'émotion se dégage. El purgatorio de san Patricia étonne par son outrance. Les figures en sont comparables à ces colosses assyriens qui, sans efl'ort et d'un geste vigoureux, emportent sous leurs bras dès lions. Leur stature semble monstrueuse, dans les salles mesquines d'un musée, mais devant des horizons sans bornes, sur les murs d'un temple monumental, ils reprennent leurs vraies proportions. Démesurés, comme eux, se dressent les personnages du drame. Mais ce n'est pas seulement au physique qu'ils sortent du cadre ordinaire de l'humanité. Leurs passions, ne connaissant pas de lois, se déchaînent en des violences terribles, entraînent tout sur leur passage. A ces forcenés, il fallait donner pour milieu une nature tragique, bouleversée à l'égal de leurs âmes. Comme elle diffère de la verte Erin que l'on imagine communément, cette Hibernie de Calderon! — sombre Thulé que

1. On peut lire cette description dans le livre de M. Adolf Schaeffer, Ge*chichte des spanischen natioruildramas, t. I. p. 202-3. Je regrette de ne pas la donner ici, mais elle perdrait trop à être traduite séparément.

SOO NOTICE SUR

battent les tempêtes, où, parmi les brouillards, des antres inexplorés s'ouvrent dans les broussailles ténébreuses des forêts. Et, au milieu de ces horreurs, quel n'est pas le charme de ces rares échappées où nous voyons verdoyer une prairie, où nous entendons gazouiller un oiseau! Avec quelle grâce se détachent, parmi ces barbares, la touchante figure de Polonia, la physionomie si douce de Patrice !

Galderon, ici comme en bien des cas, a fait preuve d'un jugement très .sûr et d'une grande expérience dramatique en nous présentant côte à côte le saint et le bandit dont les destinées finissent par se confondre (1). A ce point de vue, on pourrait considérer son drame comme la contre-partie de la thèse exposée par Tirso de Molina dans El condenado por desconfiado. Notons encore que ce qui était action au premier et au troisième acte de El mayor prodigio est devenu récit dans El purgatorio de san Patricio. Le Ludovic Enius de Galderon ne saurait commettre sous les yeux des spectateurs toutes les atrocités qu'il énumère avec une forfanterie si gouailleuse. Il en va de même pour le tableau de l'Enfer. Dans la vision qu'en eut le génie païen, la majesté le disputait à l'horreur. Mais le christianisme, à force d'agiter ses flammes devant notre imagination, les a transformées en un épouvantail grotesque. Pleins de l'esprit du Moyen- Age, nous nous figurons le diable sous une forme ridicule autant que repoussante. Son image matérielle n'excite guère ni notre pitié, ni notre terreur, mais plutôt notre hilarité. Sans doute on pensait autrement au xvn« siècle espagnol, où Satan, personnage familier des autos et des comédies religieuses, montait chaque jour surle théâtre. Galderon comprit néanmoins combien il serait impossible de représenter au naturel les supplices infernaux. Il préféra les peindre dans ses vers, et son long récit final les ^'voque devant nous bien plus vivement que n'aurait pu le faire toute rhabileté des machinistes, tout l'art des décorateurs.

Les lecteurs du Purgatoire de saint Patrice ne seront pas sans remarquer les roIcs des graciosos Juan Paulin et Llocia, assez dilTérents de ceux que l'on voit d'ordinaire dans les comédies espagnoles. Le gracioso a généralement les vices du Pierrot français : fainéant, glouton, poltron, menteur, vantard, etc. capable d'ailleurs de dévouement. La graciosa est souvent coquette, mais dans une juste mesure. Ici, l'homme étale ingénument son cynisme, et la femme sa lasciveté. Pareille hardiesse attira à

1. Nous avons vu que Patrice vivait auiv* siècle. C'est an xn* siècle que Mathieu Paris place Texistence de Ludovic Enius.

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Galderon les remontrances de Tautorité ecclésiastique, en bien d'autres cas moins sévère, et yoici les curieuses observations qui font suite à son drame, dans le manuscrit Res. 7% 54 de la Biblioteca Nacional de Madrid :

(1)« Par ordre de Votre Seigneurie, monsieur le vicaire général, j'ai examiné cette comédie sans y rien trouver de contraire à notre Sainte Foi catholique, ni aux bonnes mœurs. Aussi Y. S. pourra-t elle accorder la permission que Ton demande pour la représenter.

4L A Valence, ce 8 octobre 1640, au couvent de Notre-Dame du Remède, ordre de la Très Sainte Trinité.

« Fr. Juan Bautista Palagio, € Qualificateur du Saint-Office. >

« Que Juan Navarro examine cette comédie et donne sur elle son avis. »

1. « Por orden .de V, S. el Senor vieario gênerai he visto esta eomedia y en ella no ay cossa contraria a nuestra Santa Fee Catholica ni buenas cosiumbres y assi podra V. S. servirse en darla licencia que piden para que se représente.

« Fecho en Valencia^ a S de octuhre 1640, en el convento de Nuestra Senora del Remedio, Orden de la Santissima Trinidad^

« Fr. Juan Bautista Palacio, « gualificador del Santo Officio.

« Vea esta eomedia Juan Navarro y de su parecer.

« E Insto esta eomedia aprobada como aqui consta por Fray Juan Bautista Palacio^ calificador de la Suprema de Valencia, Religioso de la Santisima Trinidad^ y quando se represento la primera bei en esta Carte la bieron otros hombres doctos, y entonces como censor deltas yce un reparo que buelbo aeer agoro, que fue que ludovico enio en la primera relacion que ace de su mata vida pinta escandalosamente un un sacrelejio de sacar una monja de un combenlo .' esto me parecio se quitase como se quito por ebitar el tscandato de oirlt, y asi me parece agora lo mismo, pues en el resto del romance en que pinta su mata vida Usobran atrocidades. Asimismoen el gracioso que con nombre de marido en la primera jomada ace indecoroso^ que el personaje fuese galan y no marido. Oy me parece lo mitmo por ebitar el escandalo que se puede seguir del. Este es mi parecer,

« En Madrid, a 28 de oclubre de 1652,

« Juan Navarro de Espinosa. »

lit NOTICE SL'R

< J'ai examiné cette comédie, approuvée, comme il appert cidessus, par Fr. Juan. Bautista Palacio, qualificateur de la Suprême-Inquisition de Valence, religieux de la Très Sainte Trinité. Lorsqu'elle fut représentée pour la première fois en cette Capitale, elle obtint l'approbation d'hommes éclairés. Mais, à cette époque Je formulai, en ma qualité de censeur, une observation que je renouvelle aujourd'hui. C'est que Ludovic Enius, dans le premier récit qu'il fait de sa vie criminelle, peint en termes scandaleux le rapt sacrilège d'une nonne qu'il enleva de son couvent. Il me parut bon de supprimer ce passage, comme on le supprima en effet, afin d'éviter le scandale. Je suis encore du même avis, car, dans les autres parties du romance où il raconte sa vie criminelle, il y a des horreurs de reste. De même pour le gracioso qui, dans la première journée, joue un rôle abject de mari. Il me parut bon qu'il fût désigné sous le nom d'amant, et non de mari. Je suis encore du même avis, aûn d'éviter le scandale qui pourrait en résulter. Telle est mon opinion.

« A Madrid, ce 28 octobre 1652.

« Juan Navarro de Espinosa. »

Disons enfin quelques mots des auteurs que Calderon cite, aux derniers vers de son drame, avec l'érudition aussi afTectée que superficielle qui fut de mode en son temps. Cette liste se trouve dans l'ouvrage de Thomas Messingham, où Montalban la copia, non sans erreurs. Calderon, à son tour, a copié Montalban, — on va voir avec quelle maladresse. Il est étrange qu'aucun critique, jusqu'à ce jour, n'ait rétabli l'ordre et l'orthographe de ces noms, et n'ait donné à propos de chacun d'eux quelques renseignements indispensables. Yalentin Schmidt l'avait entrepris, mais il dut s'arrêter en chemin, car il est loin d'avoir épuisé la liste assez longue qui termine Le Purgatoire de saint Patrice.

La voici, telle qu'on la lit dans le texte espagnol :

Para que con esto acabe La kisioria que nos refiere Dionisio el gran Carlusiano, Con Enrique Saliarense^ CesariOf Mateo Rodulfo, Domiciano Esturbaquense^ Membrosio^ Marco Marulo, David RotOf y el prudente Primado de toda Hibemiaf Belarmino, Beda, Serpi, Fray Dimas, Jacob Solino, MensiganOj

Dionisio el gran Cartusiano. — Denysle Chartreux (1394-1471), connu également sous les nomsdeDenys de Leewis,ct de Denys de Ryckel, parce qu'il était né dans ce village, voisin de Liège. Fut surnommé Doctor ecstaticus. Voir son célèbre traité De quatuor novissimiSy dial. II. art xxviij.

Enrique Saltarense, — Henricus Salteriensis, Henri, moine de l'abbaye de Saltrey, dont il a été plusieurs fois question dans cette notice. Ecrivit vers H50 son traité De purgatorio S. Patricii.

Cesario,.. Esturbaguense. — Césaire d'Heisterbach (1180-1240), moine cistercien né dans le diocèse de Cologne. Voir ses Dialogi.

Mateo Rodulfo. — Ces mots ne désignent pas, comme Ta cru Calderon, un seul et même personnage. Ce sont les prénoms de deux moines anglais qu'il importe de ne pas confondre : 4<» Matthœus Parisiensis, Mathieu Paris (1197-1239), moine bénédictin et historiographe de l'abbaye de Saint-Albans, auteur d'une Historia major Angliœ (voir notamment p. 280 du présent volume); 2« Ranulph (et non Rodolphe) Hygden, moine bénédictin du monastère de Sainte Werberg, mourut en 1363 et laissa une chronique d'Angleterre, écrite par lui en latin et traduite en anglais par Jean de Trévise (1387) sous le titre de The Polycronycon,

Domiciano, — Erreur grossière de Calderon. Ce n'est pas un nom propre, mais la désignation de religieux dominicain {dominicano) dont Montalban fait suivre le nom de Jacobus Genuensis, Jacques de Voragine, né au xiii* siècle à Varaggio, province de Gênes, et auteur de la célèbre Legenda aurea.

Membrosio, — Boninus Mombritius, Bonino Mombrizio (1424-1482) né à Milan. Voir son SanctuariunijSive vitœ sanctorum.

Marco Marulo. — Marcus Marulus (1450-1524), né à Spalato, en Dalmatie. Voir son Bene vivendi instituta typo sanctoiiÂm.., lib. III, cap. III.

David Roio, — David Rothus ou Rothe, évéque d'Ossory. C'est lui, et non Bellarmin, qui fut vice-primat d'Irlande, de 1618 à 1650, année de sa mort.

Belai^ino. — Le cardinal Robert Bellarmin (1542-1621), né à MontepuIciano,en Toscane, auteur de dilTérents ouvrages théologiques.

Beda, — Le vénérable Beda ou Bède, bénédictin anglais né en 735 et auteur d'un grand nombre d'ouvrages (voir p. 279 du présent volume).

Serpi, Fray Dimas. — F. Dimas Serpi, moine sarde de l'ordre des Frères Mineurs, publia en castillan une Chronica de los santos de Sardenay Barcelona, Sébastian de Cormellas, 1600. Et, dans la

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même ville, en 1604, un Tratado del Purgatorio contra Lutero y otros hereges. Voir ce dernier ouvrage, cap. XIV.

Jacob Solino. — Il s'agit ici non de Jacobus (T) mais de Caius Julius Solinus ou Solin, le célèbre imitateur de Pline. Ce fut vers le milieu du m* siècle qu'il écrivit son Polyhistor ou De situ orbis terrarum. 11 n'a donc pu parler de Patrice, lequel naquit seulement en 371. Mais son commentateur, Joannes Camers, fait une allusion au saint irlandais et cite dans son livre les vers de Claudien que nous avons donnés p. 277. Voir loannis Camertis minoritani, artium et sacrœ theologim doctoris, in C. luHi Solini ico^iaTcopoc enarrationes. Vienne, loa. Singrenius, 1520, cap. xxv. A propos de Solin, notons que cet auteur remarque déjà que les reptiles et autres animaux venimeux ne vivent pas en Irlande, — particularité dont la légende Ût gloire plus tard à saint Patrice.

Mensiganus, — Thomas Messingham, dont il a été plusieurs fois question dans cette notice.*