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BuffHa sa major pena per una monca que trayssec d'un monestier e fora estât dampnat se no fos per grand penedensfa e contrictio que ac de son peccat e penedenssa fâcha en sa vida, > Ce texte, de même que la loi d'Alphonse-le-Savant, sans parler de bien d'autres exemples postérieurs, prouve que les ecclésiastiques ne reculaient pas plus que les séculiers devant ce rapt sacrilège.

« Gela n'avait rien d'étonnant au xVii* siècle, et il y a maint exemple de couvents pris d'assaut, de religieuses enlevées avec leur consentement, que l'on peut lire dans les lettres des Jésuites et dans différents auteurs. Un fait, relaté par Jorquera en ses Anales inédUos de Granada^ prouve bien que la passion amoureuse était plus forte que la dévotion du peuple, que les grilles et les vœux, que l'excommunication et toutes les rigueurs de la justice : « Au mois de septembre 1615, on exécuta en cette ville de Grenade un certain Gaspar Dâvila, lequel avait violé la clôture du couvent de Santa Isabel la Real, pour en enlever une religieuse. Il fut pendu sur la Plaza Nueva. Ladite religieuse, que je ne nomme pas parce qu'elle est femme de qualité, fut emmurée dans ledit couvent. »... Il existait alors ce que l'on appelait les correspondants, dévots ou galants de nonnes; hommes qui les visitaient souvent et familièrement à leurs parloirs. Fray Antonio de la Anunciacion adressa à Philippe lY un mémoire dont il circule encore des exemplaires imprimés et dans lequel il déplore la conduite de ces amoureux platoniques de nonnes. < Car certaines personnes vertueuses ayant lu par hasard les papiers qu'ils écrivent, y ont relevé des expressions lascives ou peu modestes, qui ne sauraient être qu'un objet de scandale. De plus, quelques-uns de ceux qui fréquentent ces parloirs n'hésitent pas à confier à autrui, fût-ce sur les places publiques ou dans une nombreuse réunion, les faveurs (comme ils disent) qu'ils ont reçues de lears nonnes... Les parents, dont les filles vivaient chez eux dans la retraite, sont scandalisés de ces mœurs des couvents. Mais leurs plaintes ne servent à rien, car les prélats, s'ils s'adressent à eux, font la sourde oreille et se contentent de répondre que « telle est l'habitude ». D. Adolfo de Castro, Discurso anerca de las costumbres pûblicas yprivadasde los Espafioles en el siylo xvii, fundado en el estudio de las comedias de Calderon, Madrid, 1881, cap. xxvii.

Que dut penser de ce mémoire le galant monarque auquel ces mœurs avaient inspiré, dit-on, le spirituel, satirique et libre sainete intitulé Lo que posa en un torno de monjas, et qui luimême, s'il faut en croire la tradition, ne dédaigna pas les amours conventuelles ? Son règne uni, on n'entend guère plus parler de ces

intrigues étranges qui, sans doute, ne survécurent pas long* temps aux railleries de Quevedo. Elles laissèrent néanmoins une trace durable dans la littérature espagnole, depuis Los felices amantes d'Avellaneda (Don Quijote, cap. xvii-xx) jusqu'à Margarita la tornera de José Zorrilla; et si Ton voulait analyser, réelles ou fictives, toutes les aventures qui, comme ces dernières, rappellent les amours de Ludovic Enius et de Teodosia, cette note prendrait les proportions d'une longue étude.

9. Peut-être Galderon s'esl-il souvenu en écrivant cette scène d'une situation semblable, entre saint Pierre et saint Paul, dans £/ viiso de elecciôn^ drame de Lope qui porta primitivement le titre de Amigos hasta la muerte,

10. 11 existe, sous le titre de La guarda euidadosa (Le gardien vigilant) une comédie de Miguel Sanchez et un intermède de Cervantes.