ÉQUITATION DE FANTAISIE. — ALLURES ARTIFICIELLES

liAFFER. — Avec le piaffe?' on entre dans Fcquitation de fantaisie, équitation savante, pleine de jouissances, utile même pour arriver à la perfection, mais non indispensable pour le dressage ordinaire.

Quand le piaffer est bien dessiné, les battues doivent s'espacer de plus en plus et les membres s'élever davantage à chaque leçon.

Le cheval doit continuer à se cadencer sans main, ni appels de langue, ni cravache, toujours parfaitement droit, Tencolure bien soutenue avec une légèreté constante, sans avancer ni reculer.

Si les membres de devant ne s'élèvent pas autant que ceux de derrière, il faut toucher de la cravache l'animal au poitrail. Dans le cas où il voudrait alors frapper avec ses pieds antérieurs, on l'en empêcherait par des demiarrèts, et si ce moyen ne suffisait pas, on lui remettrait au besoin le caveçon.

pri:parer. 6i

Si c'est rarricrc-main qui manque d'activiie, on frappe de temps à autre sur la croupe de petits coups secs.

Passage. Trot en arrière. — • On exerce ensuite l'animal à piatler en avançant de trois ou quatre centimètres d'abord, puis de dix à quinze à chaque temps, ce qui constitue le passage, et à reculer également d'un pouce ou deux à chaque battue, cadence qui s'appelle trot en arrière.

Ces deux airs sont d'autant plus beaux que le cheval gagne moins de terrain en avant ou en arrière, et que le soutien de chaque bipède diagonal est plus élevé et plus prolongé, la légèreté demeurant intacte.

On demande tout ce travail à la cravache, mais on peut quelquefois se servir également de la chambrière.

Il n'est pas non plus nécessaire de desseller toujours le cheval. Alors la cravache excite l'animal en frappant sur le siège de la selle et ne touche la croupe que comme moyen extrême.

Extension complète et horizontale de chacun des Membres de devant au moyen de la Cravache. — Quand chacun des mouvements du travail à pied qui précède a été bien compris par le cheval, on peut commencer à lui faire lever par la cravache les deux membres antérieurs alternativement.

A cet effet, on se place devant l'animal dont on élève la tête avec la main gauche, qui s'assure en même temps que le cheval est léger.

De l'autre on tient la cravache la pointe basse.

On en touche par petits coups, répétés à une seconde d'intervalle, l'avant-bras du membre qu'on veut déta-

cher du sol, jusqu'à ce que le cheval l'ait soulevé légèrement. La main qui tient les rênes allège cette même partie en faisant refluer le poids sur le pied qui doit restera l'appui.

On corrige par des demi-arrêts tous les mouvements de colère de l'animal et on le replace bien droit en se servant de la cravache qui cesse de toucher Tavant-bras dès que l'immobilité du corps et le calme disparaissent.

Dans le principe, on récompense dès que le pied s'est détaché du sol, ne serait-ce qu'un moment.

Puis on fait de même lever l'autre.

A mesure que cet exercice devient plus familier au cheval, on demande de plus en plus le soutien, l'extension et l'élévation du membre, c'est-à-dire qu'on ne cesse les attouchements de la cravache que lorsqu'on a obtenu un progrès, — fût-il à peine appréciable, — comparativement à ce que l'animal donnait précédemment.

11 faut de plus s'assurer que la légèreté ne s'altère point.

On arrive ainsi, en agissant avec beaucoup de tact et en augmentant insensiblement ses exigences, à l'extension complète de chaque membre antérieur tenu horizontalement aussi longtemps que le cavalier n'en permet pas l'abaissement.

Pas espagnol. — C'est le moment de commencer le pas espagnol.

Pour obtenir cet air, le cavalier met d'abord l'animal sur la piste à main gauche. Il tient les rênes et la cravache comme précédemment, mais il se place un peu en dedans du manège pour ne pas être atteint par les

PREPARER

jambes de devant. Puis il demande la légèreté et fait lever un des membres.

Pendant l'extension de ce membre, il touche de la cravache l'animal au poitrail pour provoquer un pas en avant.

Le pas exécuté, il arrête, rétablit l'équilibre s'il est altéré, et fait lever l'autre jambe.

Il demande aussitôt un nouveau pas, puis arrête, cherche la légèreté, et ainsi de suite.

On recommence à l'autre main en se plaçant d'une manière analogue.

Dès que cette marche a été comprise par le cheval, on tâche de l'obtenir en se servant désormais le moins possible de la cravache et en reportant le poids alternativement sur le membre qui doit rester au sol, pendant que l'autre marque dans son soutien toute l'extension dont il est susceptible.

On s'éloigne le plus vite possible de la piste pour ne plus y revenir, et on s'efforce de jour en jour d'arriver à ce que, la légèreté restant inaltérée, l'animal prenne facilement cette allure artificielle qui doit être cadencée, harmonieuse, et aussi lente que le cavalier le désire.

Trot espagnol. — On passe ensuite au trot espagnol.

Pour cela on se place aussi d'abord sur la piste. Mais le cavalier doit regarder du même côté que le cheval pour ne pas être obligé de marcher à reculons. Si l'on est à main gauche, par exemple, l'homme tient donc les rênes de bride dans la main droite et la cravache dans l'autre.

On met l'animal au pas espagnol, puis, tout en facili-