LEÇON DU MONTOIR

Le Cheval est sellé.

0 MINER l'animal. Le récompenser dès qu'il se montre soumis. Procéder avec une extrême Gradation.

Si Ton a affaire à un animal dont on se méfie, soit qu'il n'ait jamais porté Thomme, soit qu'il ait montré un caractère farouche et quinteux, on lui met le caveçon dont le cavalier tient la longe.

On se place d'abord sur la piste à main gauche. Le cavalier fait marcher le cheval à la cravache. Au bout de quelques pas, il l'arrête par un coup de caveçon d'une force modérée, mais suffisante pour faire comprendre à Tani-

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mal la puissance de l'instrument qu'il a sur le nez.

Il redemande de nouveau la marche par la cravache, puis il arrête encore par un léger coup de caveçon.

Quand le cheval semble éprouver une crainte salutaire et se montre convenablement soumis à rhomme, un aide s'approche et se place à Tépaule gauche. Le cavalier flatte le cheval sur Tencolure et le regarde avec bienveillance.

L'aide croise les rênes de filet dans sa main gauche, prend les crins de la même main et les tire à lui.

Si l'animal bouge, l'aide cesse toute action et reste à l'épaule. Le cavalier donne un coup de caveçon proportionné à la faute, et replace le cheval comme précédemment.

Le calme rétabli, l'aide recommence.

Si le cheval reste immobile, le cavalier le flatte du regard, de la main et de la voix. L'aide le caresse aussi sur l'encolure et cesse de tirer sur la crinière.

Quand l'animal supporte cette action sans s'inquiéter, l'aide prend l'étrivière gauche et la fait claquer.

On agit comme il vient d'être expliqué, selon que le cheval se tracasse ou reste calme.

Puis l'aide engage le pied dans Tétrier, mais le retire au plus vite si l'immobilité disparaît.

Il s'enlève ensuite sur l'étrier avec la plus grande lenteur, en évitant de toucher l'animal de la pointe du pied, caresse le dos et la croupe et redescend aussitôt à terre, mais sans brusquerie.

Il recommence à s'enlever sur l'étrier et enfin passe la jambe pour arriver doucement en selle.

Si à cet instant l'animal s'inquiète, il saute à terre lestement.

Pendant toute cette série d'actions progressives, le cavalier qui tient le caveçon redouble d'attention, encourage la soumission du cheval en le flattant de la voix et de la main droite, mais punit par des saccades verticales toute manifestation de révolte ou d'impatience, ne donnant jamais qu'une seule saccade par faute.

Le calme paraissant complet, l'aide recommence à se mettre en selle. Puis il chausse l'étrier droit.

Il le quitte ensuite délicatement, repasse la jambe droite par-dessus la croupe, s'arrête un moment sur l'étrier gauche, caresse encore le

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cheval de la main droite, et descend moelleusement à terre.

Le cavalier fait alors marcher l'animal quelques pas à la cravache en le flattant, pour augmenter la confiance et reposer l'attention de son élève.

Quand cette suite d'actions a été répétée plusieurs fois, on prescrit à Taide arrivé en selle et ayant les deux étriers chaussés, de séparer les rênes du filet et d'assurer sa tenue, et le cavalier fait marcher le cheval à la cravache.

Si le départ est calme, régulier, il flatte l'animal de la voix et du regard en le caressant sur l'encolure.

S'il en est autrement, la faute est aussitôt punie par un coup de caveçon proportionné.

On rétablit la confiance et on recommence jusqu'à ce que le premier pas soit bon.

Alors on arrête et Taide met pied à terre.

On continue cette leçon sur la piste jusqu'à ce qu'elle soit bien comprise.

Puis on la répète au milieu du manège tant qu'il est nécessaire.

Alors on ôte le caveçon et on replace le cheval

sur la piste à main gauche, le cavalier à pied, tenant les rênes de la bride près du mors dans la main gauche pour agir par des demi-arrêts s'il faut punir.

Quand l'animal se laisse monter sans bouger sur la piste sans le caveçon, on le met au milieu du manège.

Dès que dans cette dernière position Taide peut arriver en selle sans que le cheval paraisse inquiet, et dès que le départ au pas sur la cravache est régulier et calme, le cavalier doit faire éloigner Taide et monter lui-même.

A cet elîet, il met encore le cheval sur la piste comme précédemment. Il tient l'extrémité des rênes de bride dans la main droite, et répète la leçon comme nous venons de l'indiquer, avec cette différence que c'est lui qui corrige par des demi-arrêts sur la bride toutes les fautes de l'animal, et qu'une fois en selle il ne le fait pas marcher.

Si le cheval reculait à son approche, le cavalier reviendrait sans brusquerie à hauteur du poitrail et le ferait avancer à la cravache autant qu'il serait nécessaire.

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Il faut que le cavalier conserve sa main droite le plus libre possible, ne s'en servant pour s'enlever et se tenir que quand il ne peut pas faire autrement. Il doit redoubler de tact et dliabileté.

La leçon bien comprise sur la piste se redonne au milieu du manège, et alors, quand Tanimal reste toujours calme et immobile dans cette position, on peut le dire confirmé au montoir.

Si, en raison des précédents du cheval, ou de son caractère doux et soumis, on juge inutile dès le principe de se servir du caveçon, la leçon se donne avec la bride seule, de la même manière, et en suivant soigneusement la même progression, avec cette différence que le cavalier à pied punit par des demi-arrêts tous les mouvements de révolte instinctifs ou volontaires de l'animal.