DRESSA.GE SIMPLIFIÉ

POSITION ou CAVALIER A CHEVAL

Le cavalier doit être placé bien au milieu de sa selle, l'assiette chassée en avant, le rein soutenu, mais souple, le haut du corps vertical et bien d'applomb sur les hanches, la poitrine ouverte, les épaules effacées et également tombantes — ce qui est le plus sûr indice de l'aisance de tout le corps — la tête haute, aisée, dégagée des épaules, ayant tous ses mouvements libres et indépendants de ceux du corps, les bras tombant naturellement le long et près du corps sans y être serrés.

Les cuisses seront bien descendues, tournées sans effort sur leur plat de manière à adhérer à la selle par leur partie interne et par le plus de points possible ; les genoux seront parfaitement fixés contre les bourrelets de la selle. — Pour cela, il est indispensable que la selle soit bien faite ; les selles anglaises d'aujourd'hui ont généralement les quartiers inclinés trop en avant, de sorte que, si les cuisses sont bien descendues, les genoux du cavalier sont éloignés des bourrelets, et si les genoux sont contre les bourrelets, les cuisses sont trop obliques. Les genoux ne devront jamais bouger, quels que soient les mouvements qu'auront à exécuter les jambes du cavalier; les jambes tomberont naturellement le long et près du corpe,

du cheval, afin qu'elles puissent agir promptement et sans surprise ; elles seront un peu fléchies en arrière, de manière que les pointes des pieds ne dépassent pas en avant une ligne verticale abaissée de la pointe des genoux ; la jambe est bien placée, si le cavalier peut soulever la pointe du pied sans que les étriers changent de place, de sorte qu'en l'abaissant de nouveau ils se retrouvent placés au tiers autérieur de la semelle. Les mouvements des jambes doivent toujours être aussi peu apparents que possible ; dans les sauts et les bonds, le cavalier assurera son assiette en serrant le haut des mollets, mais c'est :. urtout les genoux et les cuisses qui lui donneront sa solidité ; les mollets ne font qu'y contribuer pour une part moindre. Les étriers seront chaussés au tiers du pied, plus intérieurement qu'extérieurement : ils seront ajustés de manière que, les cuisses étant bien descendues, les talons se trouvent 2m peu plus bas que la pointe des pieds ; ceux-ci ne devront pas être tournés en dedans, ce qui ne peut se faire sans raidir la jambe, mais au contraire un peu, très peu en dehors, et ils devront appuyer davantage sur la grille de l'étrier du côté du pouce que du côté du petit doigt.

Cette position est la plus correcte, la plus élé gante, la plus propre à assurer la solidité du cava lier^n toutes circonstances, et celle qui lui permet' de faire l'usage le plus sûr, le plus commode et le plus puissant des aides, aussi bien en course que pour les sauts d'obstacles et pour le dres sage des jeunes chevaux.

Ali point où nous en sommes, le cavalier tiendra une rêne de filet dans chaque main, l'extrémité des rênes sortant du côté du pouce, la cravache dans la main droite, la pointe en bas et dirigée vers le flanc du cheval.

ACjCORD ENTRE LA MAIN & LES JAMBES

Le premier résultat à obtenir maintenant, c'est que le cheval appuie légèrement et constamment sur le mors de filet.

Assurément, il est pour cela nécessaire de le pousser sur la main, mais il faut aussi que la main du cavalier agisse avec assez de justesse pour conserver toujours ce léger appui.

Gomme règle générale, dans le mouvement en avant, les jambes servent à donner l'impulsion, les mains à donner la direction. Donc l'action des jambes doit précéder celle des mains. Mais il ne s'ensuit pas que les jambes doivent agir sans les mains, ni les mains sans les jambes. Au contraire, il doit régner un accord incessant entre les mains et les jambes.

Les jambes mettent le cheval en mouvement ou le font passer d'une allure à une autre plus vive ; 77îais elles doivent être secondées par les mains qui contrebalancent leur effet et règlent ainsi la vitesse.

Les mains dirigent le cheval et lui tracent le

chemin à parcourir, mais elles doivent être secondées par les Jambes qui entretiennent la vitesse de l'allure et règlent le mouvement.

Enfin, dans l'ordre inverse, ce sont les mains qui ralentissent le cheval, l'arrêtent et le font reculer ; mais là, comme toujours, elles doivent être secondées par les jambes qui empêchent le cheval de céder trop précipitamment à l'action des rênes, règlent la vitesse du mouvement rétrograde et la direction.

Dans le mouvement en avant, l'impulsion est donnée par les jambes et réglée par les mains ; la direction est donnée par les mains avec le concours des jambes.

Dans le mouvement en arrière, les mains déterminent la marche rétrograde qui est réglée par les jambes ; les jambes tracent la direction avec le concours des mains.

D'après ces principes, la pondération ne cesse jamais entre les deux forces contraires, tandis que, si l'on veut, par exemple, que le mouvement rétrograde soit déterminé par les jambes agissant pour cela au passage des sangles, cette pondération sera détruite. Comment, en effet, contrebalancera-t-on l'aciion des jambes et règlera-t-on l'impulsion ? Il faudrait alors déplacer les jambes pour les faire agir en arrière, puis les replacer au passage des sangles, et ainsi de suite : d'où, une suite d'actions dont les effets ne peuvent être réglés.

Maintenant les jambes et les mains doivent-elles toujours agir si7nuliané7nent et avec une force

égale ? Non certes : ce serait là agir aveuglément et détruire précisément l'accord entre les mains et les jambes.

En effet, supposons un cheval au petit trot dont il s'agisse d'accélérer l'allure. L'appui est léger sur le mors ; les jambes se ferment, poussent le cheval ; tant qu'il reste léger, la main n'a rien à faire, elle n'a qu'à continuer de sentir légèrement l'appui : c'est en ne faisant rien qu'elle restera d'accord avec les jambes. Mais si l'allure devient trop rapide ou si le cheval se porte sur les épaules, alors la main agit, seule ou d'accord avec les jambes, pour ralentir l'allure ou obtenir de nouveau la légèreté.

Si, le cheval étant léger à la main, le cavalier, parce qu'il se sert des jambes, croit devoir tendre davantage les rênes, il est certain que sa main, au lieu de seconder l'action des jambes, ne fait que la contrecarrer, et souvent il n'en faut pas davantage pour faire naître une difficulté.

Je dirai donc d'une manière générale qu'accorder l'action des jambes et des mains, c'est les faire agir à propos, tantôt simultanément, tantôt isolément ou avec plus ou moins de force les unes que les autres, de manière à obtenir et à conserver toujours la régularité et l'harmonie dans les mouvements du cheval.

Ces explications étaient nécessaires avant de faire intervenir les jambes dans la conduite du cheval*