PREMIERS MOUVEMENTS, LE CHEVAL MONTÉ

Aussitôt en selle, le cavalier devra s'appliquer à obtenir la marche au pas aussi calme que possible, sans toutefois s'attacher trop à combattre un excès d'ardeur dont il y a lieu, au contraire, de tirer un bon augure pour la suite du dressage. Ce qui serait plus inquiétant, c'est l'indolence de l'animal ; on aurait soin, dans ce dernier cas, de le stimuler par de petits coups de cravache derrière la jambe Jroite, afin d'éveiller dès le début la sensibilité. Les jambes ne doivent pas encore intervenir, le cavalier n'étant jusqu'ici qu'un fardeau auquel l'animal doit s'accoutumer avant qu'on entreprenne quoique ce soit de nouveau. La bonne assiette, le liant et même le relâchement de tous les muscles sont les meilleures qualités de la tenue du cavalier.

Ce qu'il est surtout important d'éviter, c'est que le cheval s'arrête de lui-même et recule ou se dé-

fende. Un cavalier habile pressent cet arrêt avant qu'il ait lieu et peut alors s'y opposer assez facilement en accélérant l'allure par des attouchements de la cravache ou en faisant tourner l'animal en cercle. Si l'on s'aperçoit que celui-ci hésite surtout à certains endroits, il est très important de ne pas chercher à entrer en lutte avec lui ; il faut, au contraire, prévoir et éviter toute cause de résistance, le laisser même aller un peu à sa guise, pourvu qu'il ne s'arrête pas. Peu à peu, aucune impression violente ou seulement désagréable ne venant le tourmenter, il s'accoutumera aux sensations nouvelles résultant du travail auquel vous le soumettez ; il marchera franchement, sans se ralentir, cédera à la traction de la rêne directe et tournera à droite et à gauche d'autant plus facilement qu'on sera moins exigeant pour la bonne exécution de ces mouvements.

Quand il marchera bien ainsi aux deux mains, on l'arrêtera aussi droit que possible, en faisant agir bien également les deux rênes, en maintenant l'encolure directe et en faisant au besoin, au moment de l'arrêt, une opposition de l'une ou de l'autre rêne, mais sans chercher à le redresser une fois arrêté, car alors il faut se hâter de lui rendre la main, de le caresser et de le reporter en avant.