SELLER & DESSELLER

Lorsque le cheval doit sortir, on brosse rapidement tout le corps, particulièrement le toupet, la crinière et la queue ; on graisse la fourchette, les talons, le tour de la couronne et tout le sabot. En temps de pluie, gjraisser les paturons.

Pour seller, prendre de la main gauche la têtière de la bride et le milieu des rênes et, sur le bras, la selle complète, étriers et sangles relevés ; poser doucement la selle sur le dos du cheval, passer du coté hors-montoir, vérifier ia position du panneau et des sangles et abattre Tétrier , revenir du côté montoir et boucler les sangles sans les serrer.

S'il s'agit d'un jeune cheval, le dresseur se tiendra à sa tête, la cravache sur l'encolure , comme pour le ferrage.

Pour brider, on fera tourner le cheval tête à queue, on passera les rênes par dessus la tête, on prendra de la main droite la têtière de la bride, et on lèvera cette main le long du chanfrein et du front, le mors ou les mors étant posés sur la main gauche, entre le pouce et l'index largement écartés. Cette main gauche, accompagnant le mouvement de la main droite, se placera doucement devant la bouche du cheval, l'index et le médius entreront entre les incisives et les molaires ; dès que la

bouche s'ouvrira, on lèvera doucement la main droite, et les mors glisseront d'eux-mêmes à la place qu'ils doivent occuper ; la main gauche fera alors passer les oreilles entre la têtière et le frontail et placera le toupet ; enfin on bouclera la sousgorge et la gourmette, on lissera le toupet et la crinière avec la brosse en chiendent légèrement mouillée, et on serrera les sangles avec précaution et pas trop fort, surtout avec les poulains qui souvent les rompent en se gonflant lorsqu'on les monte.

Il faut toujours qu'un seul homme bride le cheval ; si l'on est deux, les mouvements de l'un gênent ceux de l'autre ; quand il s'agit d'un jeune cheval, c'est ledresseurlui-même qui doit le brider, et il est prudent, après avoir ôté la muserolle du licol, de boucler le collier et de tenir le bout de la longe de la main droite, ou de l'attacher à un anneau.

Lorsqu'on le peut, il est bon de mettre à l'air et au soleil la litière des chevaux pendant qu'ils sont au travail. Quand ils rentrent, on leur fait une demi-litière et l'on n'ajoute le reste que le soir.

Quand le cheval rentre du travail, décrocher la gourmette, passer les rênes par-dessus la tête et les prendre par le milieu dans la main gauche, attacher le cheval avec le collier du licol, déboucler la sous-gorge, passer la têtière par-dessus les oreilles et baisser la main le long du front pour laisser sortir doucement le mors, placer la têtière dans la main gauche, déboucler les sangles, passer du côté hors-montoir, relever l'étrier droit et les

sangles, revenir du côté montoir pour relever l'étrier gauche, prendre la selle sur le bras droit et aller la placer avec la bride à la sellerie ; éponger les yeux, les naseaux, la bouche, le dessous de la queue et les parties sexuelles, curer, laver et visiter soigneusement les pieds, savonner les paturons et la couronne avec une petite brosse et du savon noir, rincer et sécher parfaitement. Ces soins du paturon et de la couronne sont indispensables pour entretenir la peau propre et souple, éviter les crevasses, etc., de même que le graissage des pieds avant de sortir et le nettoyage au retour préviennent les maladies de la fourchette, le dessèchement de la corne, les seimes, bleimes, etc. Il est toujours plus facile et plus économique de prévenir les maladies par l'hygiène et les soins que de les guérir.

Après le nettoyage des pieds, on fera le pansage avec la brosse en chiendent, surtout aux membres et aux parties qui ont été mouillées sous la bride, la selle et les sangles.

Si le cheval a eu chaud ou s'il a été mouillé par la pluie, on commencera, aussitôt après avoir dessellé, par bouchonner toutes les parties mouillées avec de la paille sèche et brisée ou du foin en frottant vivement dans tous les sens, afin de faire entrer l'air dans les poils, ou au besoin on raclera ces parties avec le couteau de chaleur ; puis on éponge les yeux, etc., on lave les pieds et on recommence à bouchonner, puis à brosser avec la brosse en chiendent ; pendant ce temps, la boue a séché sous le ventre et sur les membres ; on peut

alors la faire tomber et brosser parfaitement ces ^Serties sans Ja7nais les mouiller. Si le cheval est long k sécher, on le promène à l'air et au soleil ; s'il pleut, on le rentre à l'écurie en laissant la porte ouverte ou sous' un hangar, et on le frotte avec des torchons de quart d'heure en quart d'heure jusqu'à ce qu'il soit complètement sec. Pour terminer, on savonne et on sèche les paturons et la couronne.

Beaucoup de gens se figurent que les chevaux n'ont pas besoin de tant de soins et qu'en ne les leur donnant pas, on les endurcit aux changements de température. C'est une erreur complète. Tant qu'ils sont en mouvement dehors, par n'importe quel temps, ils n'attraperont pas de mal, mais si on les laisse immobiles, à une porte, exposés à la pluie, si on les rentre mouillés à l'écurie, si même après les avoir séchés on les rentre trop tôt dans une écurie fermée, ils recommencent à transpirer, puis se refroidissent ; de là, les coliques, les rhumatismes et toutes les maladies des voies respiratoires qui deviennent vite incurables. Aussi je considère les soins que je viens de prescrire comme devant passer avant tous les autres.

Au reste, comme je ne m'occupe ici que des jeunes chevaux en dressage, c'est au dresseur qu'i 1 appartient de terminer les exercices au pas, afin que son cheval n'ait pas chaud lorsqu'il rentre.

Dans la plupart des écuries, on a l'habitude de laver à grande eau les jambes du cheval qui rentre du travail. Gela serait très bien, si on les séchait ensuite parfaitement, mais comme on les

laisse toujours plus ou moins humides, il vaut beaucoup mieux s'en tenir à ce que j'ai indiqué. Cependant, il est bon de laver ainsi les jambes, quand on peut, après les avoir essuyées, promener le cheval au soleil jusqu'à ce qu'elles soient tout à fait sèches.